Шеф повел меня вглубь парка. Вокруг, как всегда, безумно красиво. Но мои мысли были далеки от пейзажей. В голове царила мешанина из формул, таблиц, впечатлений от недавнего секса, планов, идей.

– Антон, – я, на самом деле, давно хотела завести эту тему, просто ждала момент, – а что с Сикорскими?

– Не знаю, – шеф пожал плечами, поворачиваясь в мою сторону, – переживаешь?

– Нуу… да, – призналась, – мне они не то чтобы не чужие, но… не знаю…

– Понимаю. Могу узнать. Вот только, – он бросил на меня испытывающий взгляд, – а что ты будешь делать, если они до сих пор сидят где-то в подвалах особняка Фридмана?

Я потупилась. Да, лично я сделать ничего не смогу. Но хочу, это безусловно. Сама мысль о том, чтобы так и оставить их в беде мне казалась кощунственной. А просить шефа… страшновато.

– Не знаю, – наконец ответила.

– Рита, наконец мы подошли к одной важной вещи. Помни, ты всегда можешь попросить меня о помощи. Понимаю, что кажусь жестким и авторитарным, – я снова опустила глаза в землю, – ладно, не кажусь, а являюсь, – в его голосе появились смешинки, – но я на твоей стороне. Априори. Да, мне не очень нравятся Сикорские и совершенно неохота связываться с человеческими бандитскими организациями. Но я помогу тебе вытащить друзей. Ты же этого хочешь?

– Да.

– Попроси. Тебе долго со мной жить. У тебя нет никаких сверхспособностей, власти. Тебе надо учиться просить. Привыкать к этому. К собственной слабости и зависимости.

– А как же знаменитое у Булгакова "не просите у сильных, они сами все дадут"?

– Никак. Мы всегда просим. И те, кто слабее – чаще. А в данной ситуации это будет явная пассивная агрессия.

– Почему? – я действительно недоумевала.

– Ты знаешь о моих чувствах. И что мне не плевать.

– Тебе…

– Между нами пропасть, – да, как раз об этом думала, – потому я не буду угадывать твои желания. Буду ранить чувства. Для меня женщина стала равной совсем недавно. Свою первую жену я купил за деньги. И не скажу, что сильно дорого. Я не смогу догадаться о многом. Тебе надо сказать. – Антон остановился, прижал меня к себе одной рукой, а большим пальцем второй погладил щеку, – хотя твое желание помочь друзьям для меня естественно. Но проси меня, говори, больше и чаще.

– Да, я хочу помочь им, если это нужно. И мне стыдно, что вспомнила и заговорила об этом только сейчас.

– Ты меня боишься, – он серьезно смотрел в глаза, теперь поглаживая большим пальцем уже нижнюю губу, – м? – подтвердил, что это вопрос требующий ответа, а не констатация.

Я не смела отвести взгляд, словно зачарованная им. Так кролик смотрит на удава.

– Хорошо, – видимо, Антону тут все понятно и без слов, – тебе нужно время?

Я дрогнула. Наверное, это можно считать кивком.

– Да, думаю время, – наконец, решилась подать голос, – мне страшно. И хорошо. Я чувствую себя защищенной буквально от всего, кроме тебя. И это… вводит в ступор.

– Пожалуй ты не обманываешься, – спокойно сказал Беликов.

Он отпустил меня, предложил свой локоть, предлагая идти дальше. Почему-то всегда чувствую себя на таких прогулках неловко. Зачем мы идем, куда? Какая цель? Не укладывается в моей голове, что можно просто гулять и в этом есть смысл. Надо или работать, делать что-то полезное, результативное, или спать.

– Рита, – снова заговорил шеф, – сейчас у вампиров наступают сложные времена. Есть вероятность, что мы останемся без защиты. Возможно то что ты сегодня обнаружила с этим связано. Я хочу уехать отсюда. И попробовать уйти во сне далеко. Настолько, что мне нужен будет якорь.

– Все так плохо?

– У нас есть время, это хорошо. Но… не пойдет все по милому и светлому плану. Уже второй раз. Так что… вытаскиваем Сикорских, сегодня ночью, ты идешь со мной, заодно привязку переведем на новый уровень. И да, будет страшно.

Я кивнула. Так, словно он спросил, согласна ли я поехать поужинать в город. А, собственно, почему нет? Он точно лучше знает и понимает, что делает. Я же маленькая, глупая, бессильная девчонка. Да, положим, он меня хочет. Да, привязка. И что? – А то, что если он оставит меня, я долго не проживу.

И совсем не потому что на меня тут же накинутся враги. Его враги, конечно. Нет, просто привязка работает в обе стороны. И я это ощущаю. Моя покорность имеет под собой основание.

Порой, кажется, что никакой привязки и нет вовсе. И то же самое переживает каждый человек, который влюблен, околдован, пойман объектом своей страсти. Постоянные, буквально навязчивые мысли, желание быть рядом, вожделение, нежность, которая заставляет сжиматься сердце и кружиться мир вокруг. А вот природу своего ужаса, ступора, который охватывает меня каждый раз, когда я вижу Антона, понять не могу. Хотя, может просто не хочу. Потому что это ничего не изменит, только сделает все еще сложнее. И больнее.

В любом случае, это ночи я буду ждать с нетерпением и предвкушением.

*****

– Всегда держись рядом со мной, – инструктировал Антон, сидя на кровати напротив меня, не прерывая пристального взгляда, – ничего не бойся. Я слишком тонко буду чувствовать твои эмоции, как проводник. Это может помешать.

– А ты любого можешь сводить в сон?

– Тебя проще. А так да, любого. Могу создать для человека сон, прийти в него, изменить. Все зависит от того, сколько у меня Силы, – терпеливо рассказывал, не закатывал глаза. Такое отношение подкупает.

– Как это ощущается?

– Знаешь, тут стоит углубиться в суть отличия мага от человека. Как я могу сейчас призвать пламя на своей руке? – он говорил это одновременно зажигая маленький огонек, весело заплясавший в центре широкой ладони. Темное пламя.

Я покачала головой. Действительно, такое выше моего понимания.

– Это не так просто, – продолжил он, – и самое сложное это находить то место в себе, которое отвечает за переход к использованию Силы. Раньше на Земле были маги, и даже Абсолют, они видят магические каналы и ими легко управляются. Для кровников все иначе. Мы пользуемся тем самым "последним" ресурсом. Собственным, незаемными силами. Наш дар и заключается в умении использовать тот самый, последний, неприкосновенный ресурс. Увеличивать резервы. И кровь отличный носитель.

За окном уже царили сумерки, но свет никто зажигать не спешил. Автоматически фонари должны включиться, но позже, когда станет совсем темно. Сейчас же все было пепельно серым, пронзительным при этом.

– Тебе… как ты пьешь кровь? – этот вопрос я тоже вынашивала давно.

– Рита, – нахмурился, – ты понимаешь, что я не человек? – согласно кивнула, – я пью кровь как вампир. Только у меня нет ферментов, потому это неприятно, даже больно. Давай вернемся лучше к магии. Я черпаю Силу и меняю картинку вокруг себя. Главное, крепко держать в голове все подробности. Первые лет двести каша полная. Потом начинает немного получаться. Это опыт, сноровка и тяжелая работа над собой. Как и все действительно выдающееся, – усмехнувшись закончил он.