– Огонь! – только и смог ответить я.

Мы протиснулись через толпу и оказались у бара.

– Два коктейля«Том Коллинз»[1] для начала, – заказал Оши.

Линда поставила перед нами запотевшие стаканы:

– А Сара с вами?

– Сказала, что подойдет чуть позже.

И уже через 5 минут Сара Джой появилась на горизонте. Не заметить ее было сложно. С ее ростом, да девушку из космоса видно. С не самым высоким Оши они смотрелись очень забавно. Ему пришлось изрядно потянуться, чтобы достать до ее губ.

– А, Валетта! – она посмотрела на меня разочаровано. – И ты тут?

– Как видишь, – мне она тоже не слишком нравилась.

– Один? Без своей этой пуэрториканки?

– Она аргентинка… И мы уже не вместе, если ты Альму имеешь в виду?

– Да ты что? Вот это новость! – Сара театрально вскинула руки. – И чё? Тигр на охоте?

– Не преувеличивай! Максимум дворовой кот на прогулке, – Оши еще вклинился.

– Так, жираф и окапи, я смотрю вы совсем страх потеряли! – я разозлился.

– Бу-бу, наш мальчик сердится, – Сара взяла меня за щеку, – как страшно!

Я отхлебнул коктейль.

Да Бог с ними! Буду еще заморачиваться. Вот подмочил я себе в школе репутацию. Теперь все меня считают беспробудным бабником и чуть ли не злодеем.

– Линда не занята, кстати! – Оши подмигнул мне.

Судя по всему эта самая Линда не интересуется мужчинами, вот не спрашивайте откуда, но я точно знаю.

Я посидел у бара еще полчаса, наблюдая зажимания Сары и моего друга и стал собираться домой.

– Спасибо за всё! – прокричал на ухо Оши и быстро вышел.

Нью-йоркский вечер окутал меня тёмно-синим пледом спокойствия. Это город, который не спит, но только я в нем очень хочу спать.

Лола встретила меня громким «МЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯУ» и стала кидаться в ноги.

– Сейчас, любимая, – я погладил ее по спинке, – и покормлю и водички свежей налью!

Она быстро начала есть, иногда оглядываясь, не ушел ли я.

– Я тут и сегодня буду с тобой! – присел возле нее и заметил на полу маленькую серёжку в форме полумесяца. Это Мэг явно потеряла. Вот и будет повод увидится.

Я снова достал смартфон и набрал:

Я нашел твою сережку. Завтра завезу тебе в театр.

И снова – ни ответа, ни привета.

После быстрого душа растянулся на кровати, но невзирая на сильную усталость, сон не шел.

Как она там? Что делает? Хороший вопрос в третьем часу ночи! Спит же, наверное, и пусть отдохнет. Ее хрупкое и гибкое тело… И тут меня просто захлестнуло волной возбуждения. Начинается! Остановись, ты и так заснуть не можешь, а спать с каменным стояком будет вообще проблематично. Хочешь ее? И она уже почти твоя. Только это слово… ПОЧТИ. А ты хочешь полностью – до последнего всхлипа, до кончиков волос, до белых пятен перед глазами.

Проснулся от прикосновений шершавого языка к моей щеке.

– Лолита! Утренние ласки от тебя — это что-то, – я аккуратно снял кошку с себя, – ты опять есть хочешь или так решила побаловаться?

Она только хитро посмотрела на меня и скрылась в кухне.

Ух, одиннадцатый час! Такс… Поеду-ка я в театр и отвезу сережку, заодно увижу Маргарет. И точно предложу уже встречаться по-настоящему. И пофиг на ее мужа! Она мне нужна, это я осознал. И буду молить всех богов, чтобы Мэг не отказалась. Показалось, что я ей тоже небезразличен.

У театра я был через полчаса. Дверь заперта, я попробовал постучать, но мне никто не открыл. Наверное, все же в воскресение репетицию не поставили. Я снова набрал номер Мэг: мой абонент был все так же недоступен. Это уже очень странно!

Ну что ж попробуем по-другому.

– Привет, Энджи – я позвонил коллеге.

– Чижик, чем обязана в выходной и с утра? – ее голос был сонным.

– А дай мне, пожалуйста, телефон Виардо, ну того балетмейстера.

– Ты чё это? Зачем? Ориентацию сменил?

– Не угадала. Он просил еще сделать отдельно фотосессию труппы, вот я…

– Ну тогда он тебе должен был сам дать свой номер.

Противнючая Энджи!

– Он дал, но у меня телефон глюконул и все из записной книжки удалилось, – соврал я.

– Ок, – ворчала моя напарница, – буду искать, ну не стоит у меня его номер на быстром наборе, извини. Сейчас найду и кину в мессенджер!

Я подождал 2 минуты – и ключик у меня в кармане, вернее, телефон.

Быстро набрал:

– Мистер Виардо, сэр, это Алекс Валетта, фоторепортер…

– О, спаситель, – услышал я уставший голос Пьера, – чем могу быть полезен?

– А у Вас сегодня есть репетиция?

– Должна быть! А что?

– Я тут на приёме нашел сережку, предположительно она принадлежит миссис Эндервуд, хотел отдать.

– Мэг сегодня не будет, позвонил ее супруг и сказал, что она заболела.

– Жаль, тогда спасибо и в другой раз.

Я очень расстроился. Как заболела? Чем? Блин, может он ее ударил? И она из дому выйти не может. Страшные мысли стали роиться в моей голове. Надо разобраться. Решено, еду к ней!

Я коротко постучал в белую дверь дома Эндервудов.

Никто не открывал. Я постучал сильнее и стал ждать. Послышались шаркающие шаги и дверь распахнулась. На пороге стоял ее муж – Бернард Эндервуд. Вид у него был ужасный: помятый, глаза красные и безумные, волосы растрепаны.

– Добрый день, мистер Эндервуд, могу я увидеть Маргарет, у меня к ней срочное дело, я нашел ее сережку на том банкете. Балетмейстер ее труппы сказал, что она заболела.

– Проходите, – проговорил он, – выпить хотите, как вас там, по-моему, Алекс?

– Все верно! Спасибо, откажусь.

На столе стояли три пустые бутылки от виски, а в доме пахло как в старом затхлом баре.

Что тут произошло?

– Так могу я отдать серьгу лично Мэг?

– Оставьте мне, я передам, – мужчина плюхнулся на диван, – садитесь, чего ждете!

– Так она не дома? – я огляделся вокруг.

– Она в клинике! Был сильный нервный срыв, сами понимаете, премьера, волнение.

Ой, что-то тут нечисто, еще вчера все было отлично. А так все разом – и срыв, и клиника.

– Мне жаль, – я посмотрел на этого странного мужчину, – а в какой именно клинике?

Я увидел недобрый блеск в его глазах.

– А Вам-то какое дело, молодой человек, принесли серьгу – спасибо и ступайте!