– Это я – Мэгги!

– Боже, Мэг, ты где? А то приходил к тебе домой, и твой невменяемый муж нес какую-то чушь, правда, прости, не сдержался, и начистил ему лицо.

Он подрался? Из-за меня… Меня даже подбросило.

– Эй Джей, расскажешь все потом, а сейчас приезжай, – я назвала адрес небольшого кафе, – мне нужна помощь!

Эй Джей

Не знаю, имел ли я право на подобный тон. Как мне тогда показалось, вполне... Просто вид у этого хлыща был затрапезный и не похоже, чтобы он даже соображал здраво сейчас.

– Слушай, сопляк, ты на меня голос не повышай! Ты вообще, кто такой будешь, чтобы мне вопросы задавать? Для газетенки своей стараешься?

Я решил идти в наступление:

– Папаша, я пришел увидеть Мэг и я ее увижу, а Вы лучше проспитесь, но перед тем, как залечь в спячку, объясните толком, что с ней?

– Так, малой, вон отсюда, я даже полицию вызывать не буду, если на счёт три – ты исчезнешь в тумане. Раз...

– Мистер Эндервуд, Вы видимо хотите, чтобы я Вам Ваш кривой нос подравнял, вот правильно сказала Вал, быть мне пластическим хирургом.

– Два...

– Это хорошо, что Вы ещё не в маразме и не забыли, как считать!

– Три!

Хозяин дома занёс руку для удара, но я был быстрее, и поскольку занятия боксом не прошли мимо, мой удар бы точен и пришелся ему прямиком в челюсть.

Он пошатнулся, но удержался на ногах и снова попытался меня ударить. Ловким движением я отразил удар и в одно касание завел одну его руку за спину, а своей дал ему легонько в нос.

И разбил его, хлынула кровь.

Эндервуд накрыл расквашенный нос ладонью:

– Ах ты – паразит, да я тебя на ноль помножу, сгною!

Он сжал кулак.

– Ну и скажете, где Мэгги или Вам ещё заехать?

– Иди на хрен! В дурке она, и ты, гаденыш, там будешь! – шипел мужчина, растирая кровь по лицу.

– Толку с Вас как с козла молока, буду сам разбираться! – решился я.

– Я на тебя в суд подам, пацан, – пригрозил он.

– Да хоть в Небесную канцелярию, – я понял, что дела не будет, и пошел на выход.

Где она? Надеюсь, очень надеюсь, что он не убил ее и не закопал во дворе. Я готов обзвонить все больницы и частные клиники города, а надо и поеду в каждую, лишь бы ее отыскать, ведь она наверняка в опасности. Я не поверю в сказочку о нервном срыве. По-моему, с нервами у Мэг все в порядке!

Эх Маргарет, как же тебя угораздило выйти замуж за такого гада?! Да и я молодец! Нужно было заподозрить неладное, когда она сразу не ответила, нет надо было попереться к сестре, а потом в этот клуб.

Где же ты?

Звонок мобильного расставил все по местам. Кафе в Бруклине... И я ей нужен, вернее, моя помощь! Ну что ж, я готов!

Через какое-то время я стоял перед дверями маленькой кофейни.

Сердце стучало с запинками, в висках тянуло, а горло безнадежно пересохло. Я увижу ее! У меня было ощущение, что мы не виделись лет сто, это как предвкушение перед холодным источником у гонимого жаждой путника. Я войду и растворюсь в тумане серых глаз, утону в омуте по имени "Мэг". А в этом омуте черти всех мастей! Да как бы не сгинуть насовсем.

Ожидание оправдалось, меня, как не выучившего урок школьника у доски, трусило и колотило, когда за дальним столиком я заметил знакомую фигуру. Крошечная женщина, такая естественная и магически красивая бросила на меня полный отчаянья взгляд. И вскочила на ноги. Я бросился к ней и обнял. Она, такая хрупкая в моих объятьях, моментально нашла мои губы, сейчас казалось поцелуй был спасением, лекарством от душевных ран. Мир вокруг нас превратился в вакуум, вдруг все стало неважным, невозможным и глупым.

Постепенно появились звуки, я ощутил аромат лаванды от ее волос и немного пришел в себя.

– Я рад тебя видеть! – мое дыхание было рваным.

– Алекс, – она повела пальчиком по моей скуле, – мне очень нужна твоя помощь!

– Когда увидел твоего муженька, это я уже понял!

– Так ты и вправду был в моем доме?

– С чего бы мне выдумывать?! Пришлось его немного урезонить, а то распоясался совсем.

– Только не говори, что вы подрались!

– Я бы это так не назвал, это было скорее избиение.

– Ну зачем ты... Мальчишка!

– Мэг, хватит называть меня мальчишкой или ещё как-то, указывая на мой возраст, – я даже разозлился, – чего ж это ты с малолеткой связалась?

Она рассмеялась:

– Ты смешной! Так сердишься....

– Я тебя сейчас укушу, – я усадил ее на диванчик рядом и действительно прикусил нежную кожу ее шеи.

– Алекс, хватит игр! – она удивилась. – Мне надо тебе о многом рассказать, а ты уже сам решишь, помогать мне или нет!

И она принялась за свой рассказ.

С каждым ее словом каждая клетка моего организма наполнялась болью вперемешку с гневом. Почему именно ей была уготована подобная судьба? И ещё было непонимание – зачем она все это терпела и молчала? Меня начали терзать сомнения – может все, что было между нами – не более чем ее попытка заткнуть эмоциональную дыру и забыться? И нет у тебя, Эй Джей, дорогуша, никакого шанса. А то ты уже сочинил историю вашей любви для будущих поколений. Любви? Только не говори…

– Ой, – шумно выдохнул я, – это прямо, как в классическом фильме "В постели с врагом"[1]

– Только вот, Алекс, это ни черта тебе не фильм! – надулась она.

– Ладно-ладно, я рад, что наконец узнал, что с тобой происходило, и я полностью на твоей стороне, даже не сомневайся, только все это страшно. Иногда живешь рядом и не понимаешь, как другому плохо, а тот другой молчит и страдает, и не смеет себя выдать.

– Только мне не нужна твоя жалость, милый!

– Маргарет, давай так, сейчас ты конечно будешь протестовать, но с сегодняшнего дня ты живешь у меня!

– В качестве кого?

– Что вы – женщины всегда так все усложняете? В качестве... Выбери любое качество – хоть матери родной! Две у меня уже есть так, что от третьей вреда не будет!

– А тебе мамочка нужна? Может тебе еще и сисю дать?

Вот от Мэгги такого не ожидал…

– Это обязательно… Но потом! Пошли в полицию, он же не остановится и будет тебя искать, ты не можешь бежать все время.

– Я только начала, Алекс! Сейчас допьем кофе, угощаю... – она протянула пятидесятку, – ... и пойдем в банк. Попробую разобраться со своими счетами, поскольку не все они у нас общие с Бернардом. А когда получу деньги, сниму квартиру и куплю кое-что. Жить у тебя я не буду, это неудобно. У нас не такие отношения…