артиллерия. Ядра использовались каменные и чугунные. Осталось чуть-чуть постараться и через несколько столетий получить желаемое. Такое впечатление, что они весьма долгоживущие создания и проблем тут не видели. Не вышло. Или вышло? Вопрос.

Девушки продолжили свои разборки на новой планете. Водораздел у них внешне выглядел простым. Одни вполне удовлетворились местными мужчинами, а вот другие привезли своих. Вид этих «своих» озадачивал. Огромные безволосые горы мышц с обезьяньими физиономиями. Осеменители, а подходящее название оказалось. Легко понять, почему одни отвергали образ жизни других, просто с эстетикой порядок. Временная замена ядер урана на чугунные боевой пыл не остудила, да и к урану они быстренько вернулись.

Дело как раз дошло до производства под прикрытием термоядерного синтеза томлёной материи, когда невероятное стало очевидным. Действовала третья сила, желавшая «добра» уже всем, включая местных. Скорее всего Элайн попросту не знали о существовании Врага, а шквал проблем относили на счёт противниц. Всё чисто местное население было поражено непонятным вирусом. Биология не входила в приоритеты Элайн, они пропустили удар. Биооружие было двухкомпонентным, второй компонент вводился под видом вакцины. Одичание, агрессивность, асоциальность… вымирание.

Мы не нашли кораблей Элайн, которые они прятали на соседней луне. Видимо, дамочки успели сбежать с угробленной планеты. Придётся их разыскать и спросить об этой загадочной Хелли. Начинаем готовиться к отлёту.

На этом месте Олег решил вернуться в настоящее, а в настоящем внизу простиралась банановая планета. Прайд – дело тонкое, пусть всего две девушки осталось (и пятьдесят на уме). Пора бы слетать за основным экспортным продуктом этого мира.

3

Вождь Уыырр отбросил полог у входа в свой дом и шагнул на улицу. Хорошая погода, солнце греет, прогоняя утреннюю прохладу. Охрана женских домов уже открыла проходы, и старшие альфы сбежались к ним в ожидании несущих бананы мужчин. Пытавшихся пробраться вперёд молоденьких девчонок старые кошёлки пинками отгоняли назад. Вождь вздрогнул, гогот и улюлюканье кошёлок показались ему словами, невероятно бессмысленными, но словами.

Диплом сначала получи.

Я в твои годы на мальчиков не смотрела.

Проституирование обращением в фабричных работниц.

Невероятно, реально эти женщины издавали свои женские звуки, другие они и не могут, но изредка случается разное, если вдруг какая хоть слово по-мужски скажет, всё будет для неё печально. Древний обычай суров. Говорящая женщина – угроза миру. Нет, даже так – угроза Миру. Шаман и его служки сволокут её в лес и оставят на ночь. Ночь за оградой – это приговор. Ночью в лесу царят куси, прожорливые рептилии, бегающие крокодилы. Куси в очередной раз спасут Мир. Важные слова аборигены прятали от злых духов, произносили наоборот.

Вот наутро все и говорили друг другу – Куси спасли Рим.

Вождь подхватил свою «львиную» гроздь бананов и зашагал по дорожке к женской части деревни. Альфы ему не в указ. Уыырр заметил за собой изрядную толпу охотников, они явно собрались пойти следом на прорыв. Только бы сии герои не напугали Кудряшку. Опыт подсказывал, что или дочка вождя ступит на путь матери, или станет вскорости добычей ритуальных кусей.

Резкий неприятный звук разорвал небо над деревней. Уыырр задрал вверх голову, ага, вдоль изгороди проплывала летающая лодка небесных людей. Слухи давно доходили до племени, но своими глазами воины такое видели впервые. Эта лодка совсем не походила на пироги и каноэ рыбаков. В основание хижин закладывали брусья, вытесанные из толстых брёвен. Если такие «бруски» слепить между собой, то и получится эта небесная… этот небесный плот.

Плот направился к главной площади деревни, когда площадь единственная, ей легко стать главной. Пыль взлетела даже не столбами, а сплошным потоком. Почихавши и проморгавши великие воины узрели стоящий на площади небесный плот и очень много похожих на человеческие фигур рядом с ним. Племя заслуженно гордилось мудростью своих (да-да) мудрецов (обоих), которые построили самую продвинутую систему чисел во всём Риме. Чисел было аж целых четыре. Один. Два. Много. Очень много. Увы и ах. Не дано им считать до тринадцати. Но Уыырр великий вождь, он узрел, что пришельцы стоят двумя группами, в передней одна фигура явно мужская, а вот две рядом подозрительно грациозны.

Раздались звуки мужского языка. Вождь уже усмотрел, что вторая группа насквозь грациозна, так что удивления не испытал, – пришельцу нужны бананы. Гы-гы, да с такой компанией ему надо очень-очень-очень много-много бананов! Уыырр только потом понял, что у племени стало «два и один» мудреца, и он останется в памяти людей изобретателем ещё одного числа.

Небесный человек дал в обмен на очень-очень-очень много-много бананов невероятный блестящий длинный боевой нож. Крепкий – прекрепкий. Воины радостно ухали и топали. С тревогой они узнавали, что такое оружие появляется у соседей, а теперь и их племя получило шанс выжить.

–Хочу! Дай банан!

Уыырр замер. Кудряшка выбралась на площадь и вопросительно смотрела на пришельца. Люди шамана подбежали ней, скрутили и поволокли. Кудряшка догадалась о своей ужасной участи, скорее почувствовала беду и дико завыла.

Олег изумился и спросил местного вождя о происходящем, тот, кстати, выглядел недовольным. Зря торопился изумляться. Удивительное лишь начало приоткрывать полог. У аборигенов постоянно сами собой появляются говорящие женщины, которых приносят в жертву чудищам? Необычайно и необычно в одном флаконе.

Мичман предложил обмен и пообещал дать реальную мену. Вождь рыкнул, и служки остановились. Шаман озлобленно заверещал и резко заткнулся, оторопело глядя на десять мечей, десять боевых топоров и сотню 13-дюймовых наконечников для копий. Так аборигены прознали цену говорящей женщине.

Железный выглядел раздосадованным, когда узнал о бартерных операциях. Он вполне серьёзно заявил, что экспедиция потерпела неудачу, самое странное открылось внезапно, отнюдь не в прошлом, и поставило под вопрос все их результаты. После недолгих размышлений полковник подвёл итог странными словами: «Нам всё равно лететь туда».

4

Настроение было скверным. Небо выглядело северным, берег неприветливым, море свинцовым. Серые гребни неторопливо накатывались на камни, стойко обозначавшие линию раздела воды и суши, и разбивались в водяную пыль. Брызги взлетали к низкому небу, в недолгим полёте успевая перемешиваться с мелкими искорками снега. Обычный осенний день на планете Грунт-С. Экваториальная зона холодного мира. Полдень. Сумрачно. Неуютное место выбрала Сфера Воображения для своей секретной научной базы.

Анри Железный уже второй день занимался особым заданием адмирала Хорх-17э. В системе Базовой роботу не удалось выполнить работу по демонам, фактов в архивах нашлось много, а картина не складывалась. Это не выглядело проблемой. А в чём проблема? Иногда люди порождают духовные сущности, пожирающие людей. Эти