у них настоящей техники. Зачем нужен металл для покрытия контактов, когда на планете вообще нет разъёмов? Да там нет никаких электрических машин!

Дама Алисия заявила мне, что совершался религиозный ритуал поклонения этой самой демонице Мамоне… или Момоне. Хорошо. Зачем демонице такой ритуал? Какова цель? Ликвидировать запасы 79-ого элемента на планете и устранить переход к электрической стадии развития? Но это же не самый важный материал электронной техники.

София задумчиво рассматривала золотой браслет на левом запястье.

Полковник не удовлетворился необычайно длинной для себя речью и без остановки ринулся дальше. Робот принялся собственно за старое видео от Олега, очень уж душевно взял его за электронное нутро фрагмент, в котором компетенции овладели Задовой.

Сакраментальное «что это было» осталось без ответа, Олег признался в полном невежестве, да ещё добавил, идей по толкованию загадочного слова «просвещение» у него нет. Робот развёл руками, у него идея была. Обучение – это обучение. Если где-то рядом начинают говорить о просвещениях и образованиях, то пытаются скрыть дефектность обучения.

Логично.

Тут Софа решительно напомнила о себе. Это Евгения отличалась молчаливостью и устремлённостью… куда-то, а белая принцесса не упускала случая подчеркнуть женственность своего начала, которое слишком долго молчало.

Первым делом она постаралась пролить свет на странности с 79-ым элементом. Крутя под носом робота своим браслетом из этого металла, колчаковна заявила – девочки любят блестяшки. Не было там никакого ритуала, самцы вели борьбу за лучшую самку, за средство её добиться.

Робот – полковник признал, что победитель и правда своего добился, когда тот выбрался с острова на примитивном судёнышке, то сразу пошёл в какой-то дом толерантности, где был окружён обитавшими там толерантками, из которых и выбрал лучшую самку. Нет пределов совершенству, робот переключился на новую деталь. Почему дом терпимости? Что терпели терпилки-толерантки? Походя Софа растолковала ему идеи толерантности и просвещения. Просвещение однозначно есть сексуальное воспитание, а толерантность своим истоком имеет муки голода, который испытывали первобытные женщины в ожидании охотников, у которых они просвещённо выманивали принесённое мясо.

Железный ошарашено молчал. Мир открылся древнему роботу с совершенно неожиданной стороны. Люди, они такие.

Олег не успел и слова сказать, когда заговорила молчунья Женя. Её уже давно не перебивали, сразу замолкали, не рискуя потерять необычные мысли красной принцессы. На этот раз ещё страньше, нежели обычно.

– Ага, – это полковник.

– Угу, – определился провидец.

– Ой, – смутилась Женя.

– В точку! – подвела итог София.

Умница Женя по деревьям ничем не растекалась. Если не понимаешь, то надо найти понимающих и расспросить их. И где понимающих искать? Мы же собрались к людям, вот их и расспросим, в таком ключе отозвалась пролетарка.

5

Кима исподлобья посмотрел на причётника епархии Русского Духа и промолчал. Мама дёрнула за руку: «Отвечай!»

– Знаю, – ответил воспитанник.

– Знаешь? – пропел причётник, – а что же не называешь? Кто из святых Русского Духа твой покровитель?

Возившийся у соседнего подсвечника уборщик посмотрел в их сторону, на мгновение взгляд стал особым.

– Оставь его, – это причётнику.

– Высокий у тебя покровитель, молодец, таким хвалиться негоже. Как его внимание обратилось на вас?

– Основатель рода был его лучшим воином!

Уборщик улыбнулся, ясное дело, он сразу понял, что перед ним Акинфов или Мар…

Гардемарин Акинфов рывком пришёл в себя, но сознание путалось, на какой-то миг он решил, что из одной мари попал в другую. Но проектировщики знали своё дело, пульсации тревожного красного света не давали провалить назад в забытье. Евдоким быстро ощупал себя, руки-ноги, голова. Всё на месте, работает, пусть и через Владивосток. Перед лицом стена, покрутив головой, понял свою ошибку, это потолок, в отсеке невесомость. Перекрутившись, он оттолкнулся и поплыл к боевому терминалу. Отключил компрессионный режим комбинезона, ещё раз покрутил всеми конечностями, терпимо. Экраны мертвы, лишь один светится синим. Гардемарин с трудом вспомнил его назначение, ещё ни разу с ним не работал. Аварийная связь с роботами технического обеспечения. Евдоким коснулся сенсора.

– Всем, ответьте БЧ-12.

– БЧ-12, здесь Р12-1.

Шеф-ремонтник отсека, это хорошо.

– Р12-1, доложите обстановку.

– Нахожусь в открытом космосе, наблюдаю множественные обломки. Произвёл герметизацию рубки отсека, подачу питания от аварийных батарей. Восстановление жизнеобеспечения невозможно, критическое столкновение с другим обломком произойдёт через шестнадцать минут.

Гардемарин опешил, ситуация тупо не вмещалась в голову. Дальний рейдер «Вольный Дон» флота ЕИВ вышел из прыжка к… забыл, кодированное название пункта назначения утонуло в глубинах памяти. Честно говоря, стажёр-командир зенитной батареи кормы третьего борта и не пытался запомнить детали приказа капитана, переданного по громкой связи.

В системе… пропал малый разведчик… внезапный обрыв телеметрии на аварийный зонт… курьер-снаряд зонда прибыл на базу… приказано выяснить обстоятельства…

Попробуй запомни, если ремонтники докладывают о задержке в передаче команд на девятый пульсар, а когда лучевая установка заработала, рейдер уже был здесь и получается, что пробыл тут целым от силы пяток секунд.

Когда же в голову вместилась реальность, стало только хуже.

– Характер обломка?

– Часть разрушенного двигателя.

– Прогноз?

– Критическое столкновение с подрывом остатков топлива.

Акинфов сжал руки в кулаки, его взгляд направился… куда-то. Со всей силой своего отчаянья он произнёс молитву Русскому Духу, назвав имя святого. С направлением он угадал, вверх по вектору углового момента, где высоко над плоскостью эклиптики в трёхмерном пространстве проявлялась эскадра Флота.

6

«Сокрушающий» наполнялся жизнью. Десантная группа «Дикие кошки» вернулась с поверхности. Последнюю неделю они занимались боевым слаживанием с командой «Белые амазонки», прибывшей из системы Базовой спецтранспортом робот – адмирала. Идея формировать боевые группы Флота в смешанном составе белых и красных овладела машинным разумом, вот и первая ласточка прилетела. Колчаковна повеселела, теперь и у неё есть своя белая гвардия. А ещё транспорт доставил делегацию от Женсовета.

Четыре крашшианки холодно смотрели на полковника Железного.

– Пассажирами? – стоявшая чуть впереди дама не скрывала ярости в голосе.

– Рейдовая эскадра включает в себя два корабля разведки. Вы не имеете допуска на такие боевые единицы. Выбор – вы летите с нами на других судах офицерами, а на флагман можно только пассажирами. Или не летите.

Итак, Круш довольно улыбался. Линейный крейсер нёс в себе наставницу Алисию, двух её помощниц Лану и Стейси, двух повелительниц медотсека Илену и Ирину. Интересно, команды медиков подбирают по созвучию имён? Провидец с Софией и Евгенией, Железный со своими стальными, сотня землянок. Отдельный момент – пять пассажирок. Кудряшку взяли по настоянию Алисии. Девочка развивалась буквально на глазах, рос её словарь. Дай наку. Брось каку. Дай щёкалат. Она умудрилась прилепиться к праймари, и понеслось семимильными шагами. Олег