— Давай для начала на «ты» перейдем, Ксана? Ты теперь вроде как инспектор, а я всего лишь директор. Так получается мне к тебе на «вы» надо, — она снова заразительно заулыбалась. Нет, все-таки красивой её сложно назвать, но вот обаяние… это на все сто!

— Хорошо, Мари, раз можно на «ты», так даже лучше! Что готовить будем? – мы начали инспектировать ящики с провизией и холодильник.

— Я думала про оладьи с вареньем! – сказала Марианна, доставая графин с прокисшим молоком, — кстати, Тим малиновое любит, — подмигнула она мне.

— Да и пусть любит, — тут же выпустила я иголки, — мне-то что? Я ему готовить не собираюсь!— попыталась я изобразить полное непонимание того в чем меня застукали.

— Что голодом его морить будешь? – она удивленно захлопала ресницами, — так бок некому греть будет, совсем костлявым станет! – рассмеялась она.

— Ну, вот откуда вы все знаете?! – сдалась я.

— Во-первых, ты, а во вторых, я только своего заметить не могла, а чужое вижу издалека. А ведь, сколько лет бы замужем была?! – пожаловалась она и мы снова рассмеялись.

— Мари, а ты хорошо его знаешь? – вдруг спросила я.

— Тима-то? Достаточно неплохо. Мы друзья, давние, верные, уверенные в плече друг друга. Из тех, что годами могут не общаться, но случись беда — придут на помощь, — серьезно ответила она.

— Почему он так боится работать в паре?

— Слишком много друзей мы похоронили, — вздохнула она, — каждому спину прикрывали, каждый погиб за друга. Он боится за тех, кто рядом, считает себя талисманом смерти. Вот и не подпускает никого. К тому же с такой работой, как вам двоим, теперь предстоит, поверь мне, ты увидишь невероятно много смертей, предательств и измен. Тут волей-неволей вера в ближнего теряется. Он просто не верит в то, что все может быть хорошо и именно тебе придется дать ему эту веру. Поддержать, заставить вспомнить, что может быть иначе. А под шелухой напыщенного идиота, прячется самая обычная добрая душа, помни это.

— Охотно верю, только не знаю, как в нем разбудить эту душу, как достучаться, — вздохнула я, — да и вообще не уверена, что у наших отношений есть перспектива или какой-нибудь хеппи-энд.

— А ты хочешь этих отношений? – Мари заглянула мне в глаза.

— Хочу, мне хорошо с ним, — приняв для себя решение, ответила я.

— Тогда за них стоит бороться! Тебе придется победить дракона, а это не просто! Вот, например, побалуй одичалого завтраком, — засмеялась она.

— Почему одичалого-то? – удивилась я.

— А ты сама не догадываешься? Трудоголик он заядлый. Не до женской ласки ему. Понимаешь, Тим из того вида людей-нелюдей, кто всецело отдается: своей работе, дому, женщине – тому, что любит. А на лишних людей такие, как он, обычно, не размениваются. И он не исключение…

— Явно ты и по своему опыту рассуждаешь, — заметила я.

— Да, — кивнула директриса, — чем больше власти, тем больше ответственность перед другими, — я наконец-то поняла, почему она глава академии: так разжевывать мысль, так легко преподносить, и, конечно же, природная мудрость, — я отвечаю всего лишь за школу, и мне ответственность эта на плечи давит. А за его спиной миры, сама понимаешь, сколько может стоить его ошибка…

Больше серьезных разговоров мы не вели. Но, наготовив, вспомнили о своей женской природе и занялись собой. Мари любезно выделила мне одно из своих платьев («все равно не ношу я их, выбирай, может тебе пригодится, а то я себя в них чувствую чучелом огородным, а на приемах в городе требуют дресс-код, вот и шьют мне их…»— пожаловалась она). И я уползла в свою комнату, с целью из замарашки сделать леди!

***

Вернувшись в комнату и опять застав там вредного кота, я изловила мохнатую заразу и тщательно осмотрела. Вот же…По всей вероятности, студенты прикрепили к его ошейнику маленькую булавку — артефакт хождения сквозь стены. Интересно, его никто не заметил до сих пор? Или специально оставили?

Пригрозив Василию пальцем и, на всякий случай, накрыв завтрак для Тима защитным куполом, я утопала в душ.

Кое-что из косметики у меня уже было, но для приличного вида этого оказалось мало. Тем не менее, лицо оказалось не самым страшным. С прической я провозилась не меньше получаса, только чтоб расплести замысловатые плетения Тима.

Как только я доплела косу, из комнаты послышался голос инспектора:

— Так это ты, подлец, Ксану разбудил?! – спросил он у мохнатого диверсанта.

— Мау?! – видимо кот послал дракона по всем дорогам.

— Хам ты все-таки, Василий!

А встав с кровати и не найдя меня, Тим явно нашел припасенный завтрак.

— М-м-м, — не удержался он от глубокого вдоха, втягивая воздух,— Кофе! Свежий, только сваренный, еще горячий! А это что?! Оладьи! Мать моя драконица, какой завтрак! – он еще раз жадно вдохнул запах еды,— варенье, ма-ли-но-вое! Моё любимое! И как угадала?!

Ни на секунду не задумываясь, он попытался накинуться на столь заботливо накрытый завтрак.

— Ксана! – выругался он, когда шаровая молния прошлась по руке и вернулась обратно в защитный купол, — вот только покажись мне на глаза!

— Да здесь я! – прошептала я, подкравшись из-за спины, — доброе утро!

Я сняла купол с завтрака.

— Боже…— протянул он, уставившись на прихорошенную меня. Зеленые глаза, подведенные неярким черным карандашом, нежно-розовым подкрашены губы, коса, туго заплетенная, перекинута через плечо. Темно-зеленое платье в пол, идеально обтягивает фигуру, выделяя и подчеркивая там, где надо, но не вызывая излишнего желания. Я ж говорю, неплохо получилось.

— Я вроде не музейный экспонат, чтоб так рассматривать! Ешь давай! – вслух возмутилась я, довольная произведенным эффектом.

— Ты… ты прекрасно выглядишь! – Тим подошел ко мне и нежно коснулся губами моей щеки.

— Спасибо, — улыбнулась я, — но, если хотел, мог и в губы поце… — договорить у меня уже не получилось.

Тим поцеловал и, подхватив меня на руки, отнес на кровать, продолжая касаться моей шеи губами. Но, любая сказка имеет свой подвох, и «долго и счастливо» это явно не про нас! ТолькоТим начал разбираться со шнуровкой платья, а я потянула руки к пуговицам на его рубахе, как прямо за спиной инспектора открылось окно телепорта. Нас обоих потянуло прямо в него. Тим только и успел, что перевязь прихватить. Ну а я завтрак уцепила.

Вот же волки позорные! Полчаса, что ли подождать не могли?! Это всегда так будет? Или просто сегодня повезло?!

Окно портала с тихим звоном схлопнулось за нашими спинами. Мы находились рядом с дорогой, шедшей через негустой лес. Листву трогал слабый ветерок, где-то покрикивали птицы.

Ноздри сразу же ощутили этот запах… Увы, совсем мне не знакомый. Но догадаться было не трудно, какая картина откроется перед нами, стоит только выйти из-за покрытых сизыми ягодами густых кустов.