— Ну, раз орков нету, поехали дальше, — позвал старший.

Надо же, сказал, что мы женаты. Эх, как бы мне хотелось, чтобы это было правдой...

Вперёд выехал молодой парнишка. На груди его гордо красовался знак в виде льва разинувшего пасть. Очень похоже на академский жетон.

— А военный отряд вы не встречали? — спросил он. Я хотела направить их к оврагу, но решила всё же предоставить отвечать Тиму.

— Видали, — неужели честно ответит? — за оврагом, часах в шести отсюда. Хорошая драка там была, мы как увидали в ноги дались, мало ли остался ещё кто,— Тим изобразил испуганную моську, и покрепче прижал меня к себе.

Предположительный маг, резко рванул поводья и, подгоняя воинов, поехал вперед.

— Постоим минут пять, пусть едут,— тихо сказал Тим.

— Хорошо, — ответила я, не упуская возможности поцеловать такие манящие губы.

Мы, обнявшись, проводили взглядами отряд, и когда топот копыт перестал быть слышен, пошли обратно на поляну.

— Что там? — спросил вождь, выглядывая из-за телеги и вооруженный до зубов.

— Отряд, люди человек сорок, с ними маг, минимум магистр, хоть и молодо выглядит, — рьяно доложила я,— они тот отряд, что вы вырезали, ищут!

— Они напасть первыми, — спокойно ответил он, — твой женщин молод и горяч, тебе учить держать неё себя в руки,— сказал он Тиму, слегка осудительно посмотрев на меня.

Глаза защипало. Стало до жути обидно, я же не меньше, чем Тим хочу им помочь, а меня воспринимают только как его женщину. Так я и буду бесплатным приложением... А где же тогда во всем этом Я?!

Я развернулась и пошла с поляны. Надо было поплакать, а у всех на виду я этого делать не люблю и не буду.

Тим догнал меня через минуту:

— Оксана, милая, пойми, — он судорожно пытался подобрать слова, чтобы не обидеть меня ещё сильнее, — у некоторых рас женщин... Это Орки, у них женщины... Не могут быть воинами и участвовать в принятии важных решений, а также в военных действиях. Только в крайнем случае, когда больше некому защищать их…

— Я всё поняла, Тим, — остановила я его. Задели меня слова вождя. Ой, задели, но слезы вроде отступили, — общайтесь. А я иду спать.

— Ксана, — он взялся за голову, — ну не обижайся!

Конечно же, я услышала его, но ответить не соизволила. Дошла до костра, завернулась в одеяло и засопела.

— Слушай, вождь, ты понимаешь, что мы сейчас спасли жизни твоим соплеменникам?— довольно резко спросил Тим, вернувшись к седовласому орку.

— Понимать,— ответил он.

— Тогда рассказывайте всё, что знаете про местного короля и почему он сперва дал добро вам на проход по его государству, а сам отряд послал вырезать вас.

— Не знать, — виновато развел руками орк.

— У короля два сына, — начал рассказ предположительный посол, — старший — редкостный засранец. В голове одни девки да гулянки. Вообще цены деньгам не знает. Младший, вроде как, сбежал в дальний гарнизон служить отечеству. Его там приняли, выслужился до младшего офицера. Тут папаша его нашёл. Ну, мол, раз тебе, сынок, нравится, будешь генералом. Тот отказался. Тогда расстроенный король приказал сорвать с него лычки и разжаловать в рядовые. Так он и остался служить в отряде, — он замолчал на пару мгновений и продолжил, — впрочем, народ также рьяно утверждает, что старый король хотел власть младшему сыну передать и то ли тот сам убился, то ли старший братец ему подмогнул. В общем, тут как говорится, земля слухами полнится...

Он замолчал, а я задумалась. Что-то в этом есть. Если король действительно решил прыгнуть через голову и отдать трон младшему, то старший наследник вполне резонно мог возжелать избавиться от обоих. А тут такой случай подвернулся. Довольно легко подставить орков, направить на них доверчивого и порядочного младшего брата, чтобы его прибили. А если война развяжется, того гляди и папик чужими руками устранен будет. Красота! Интересно получается...

Я дождалась пока вождь и его посол снова задрыхнут и встала. Тим по-прежнему сидел у костра и что-то рассматривал. Я подошла и уселась рядом.

— Что это? — в руках он держал массивную золотую печатку, ту которую снял со спасенного нами воина.

— Я так понимаю, ты слышала рассказ парламентера? — спросил инспектор. Я кивнула, — у меня есть подозрение, что младший сын короля дрыхнет вон в той телеге,— он указал туда, где лежали раненые,— в обнимку с дочкой вождя, — улыбнулся мой дракон, — это его кольцо.

***

— Да мы же удачу за хвост поймали! – озвучила я мысль, не давшую мне уснуть, — если он поможет, то мы успеем остановить войну, прежде чем она начнется!

— Не всё так просто, Ксан,— голос Тима стал серьезным и каким-то разочарованным. Неужели я снова что-то делаю не так? — он может отказаться, может рваться к подвигам и славе, может...

— Так давай разбудим его и спросим! – перебила я инспектора. Да, не привык он, что его не слушают, — ну, может я и не права… — сдулась я под пристальным взглядом.

— Утром с ним поговорим, — ответил он, — а сейчас и нам пора поспать.

— Хорошо, — до глубины души расстроилась я. Мне кажется лучше пообщаться сразу. Но не хочу обижать моего милого дракона...

Блин, ёжки-макарёшки! Да что происходит? Что он себе думает инспектор этот? Я внезапно разозлилась и на него и на себя. Осторожно выпуталась из цепких драконьих рук. Дозорные уставились на меня. Пришлось поднести указательный палец к губам и подмигнуть им.

Ёлки! Вот точно все мужики одинаковые, чуть глазки построишь, потом отбивайся...

Я тихо подкралась к телеге с ранеными, похлопала по плечу вояку. Он резко сел и застонал от боли.

— Хорошо тебя приложили,— тихо сказала я, протягиваю ему обезболивающее зелье, — я Оксана, а ты?

— Карамон,— ответил он.

— Скажи мне честно, Карамон — ты сын короля? — он испугался.

— Да нет, с чего вы взяли? – совладав с собой, спросил он.

— Догадалась, — честно сказала я.

— Ваши догадки это лишь ваши догадки, — резко сказал он.

— Жалко,— притворно вздохнула я,– у меня была для него важная информация, а теперь не знаю, что и делать… Ее бы до короля надо вовремя донести, а то такая резня начнется. И главное, никому не нужная!

Карамон слушал очень внимательно. При моих словах о возможной войне он явно напрягся. Ну же, рыбка, клюй!

— Я не являюсь принцем, но я очень близко с ним дружен. При первой же возможности я все расскажу его высочеству, или воспользуюсь тем, что меня и самого хорошо знают при дворе, добьюсь приема у правителя. Уверен, что мои слова не окажутся для него пустым звуком.

Я рассказала все-все – про убитых орчанок и заколотых детей, про недоумение орков по поводу нарушенной королем договоренности о свободном проходе в пустошные земли, о клятве зеленокожего вождя, что они никого не убивали – разве только при самозащите. Упомянула так же про отряд, который разыскивает пропавших людских воинов, и думать не думает ни про какое орочье вторжение.