Черные сверкающие джипы, мощные парни в строгих костюмах, и Беляк сам по себе смотрится очень внушительно. Картина Репина – «Гангстеры на выезде». Ника на этом фоне выглядела очень органично и чувствовала себя как рыба в воде. Она такая же щука из чертова омута, как и Беляк.

– Может, зря ты подъехала? – спросил Кирилл, глядя на крыльцо, где вот-вот должен был появиться Егор. – Вдруг ты лишняя?

– Спасибо, – едко глянула на него Ника.

С Беляком у нее особые отношения. Было время, когда его чуть не убили из-за нее. Егор влюбился в нее, как мальчишка, бросил Леону вызов, вышел с ним на «стрелку». Леон тогда шуганул всех его дружков, один только Беляк и остался. И Егора тогда могли на «стрелке» положить, и его самого, но Леон их пощадил, более того, взял в свою команду. Иначе крутил бы сейчас Беляк гайки на шарикоподшипниковом заводе… Можно сказать, это из-за Ники он получил путевку в жизнь, только что-то не видно благодарности в его взгляде.

– У Егора с Мариной все серьезно.

– И где она, эта Марина? – Ника едва удержалась от ругательного слова.

– Ну, Егор сам к ней поедет.

– Где она? Почему не встречает? А потому что она – чужая! И всегда будет чужой! А я – своя!

– Ну, не знаю, – пожал плечами Беляк.

Его губы тронула обидная насмешка. Он-то помнил, как Ника куролесила, пока Егор мотал срок. Спуталась с куприяновским бандитом, попала под конфликт с Леоном, с трудом выкрутилась. Беляк собирался сдать ее в притон, чтобы она там куролесила дальше, но Ника сама организовала бордель, там и вычислила киллера, который собирался убить Леона – правда, подарила ему тогда не жизнь, а отсрочку приговора. Все-таки убили Леона, а она попала под куприяновских – на них и работала, не забывая о себе… Узнала, что Егора собираются убить, предупредила его об этом, сбежала в Москву, занялась легальным, далеким от проституции бизнесом, но Беляк не забывал ее прошлое, потому и неласков он с ней сейчас, хотя и не брезгует ее компанией и не отговаривал встречать Егора.

Егор вышел на крыльцо, не останавливаясь, направился к машине. Вид у него такой, как будто он вышел из заведения, директором которого был. И на дежурного мента он глянул с угрюмым недовольством – что за дела, почему ему честь не отдают?

Ника помнила ту первую их встречу на остановке. Егор тогда был воробьем с мокрыми крыльями, жалкий, ничтожный. А сейчас он орел – высоко летит, далеко глядит, и, если вдруг что, любого к ногтю.

Беляк и сам смотрелся орлом на фоне своих бойцов, но, увидев Егора, он почему-то сложил крылья. Егор как был, так и оставался для него кумиром. Скорее небо упадет на землю, чем Беляк предаст его. А с такой силой, которой обладал Кирилл, можно своротить в городе любую гору.

Егор заметил Нику, но внешне никак не отреагировал – с Беляком обнялся, а ей лишь сухо кивнул в знак приветствия.

Беляк открыл заднюю дверь машины, Егор сел на заднее сиденье, Ника подалась было за ним, но нарвалась на удивленный взгляд, и ей стало так обидно, что слезы брызнули из глаз.

– Мне нужно с тобой поговорить… – дрожащим от досады голосом сказала она. – У меня мужчина появился, мне нужно твое разрешение… – Ника не врала, нет у нее пока никого, но женщина она красивая, и все возможно.

Егор усмехнулся. Дескать, какое может быть разрешение, она птица вольная… Но вслух ничего не сказал и движением руки позвал ее к себе в машину. Беляк с укором глянул на нее и сел вперед.

– Что за мужчина? – спросил Егор, когда машина тронулась с места.

– Ну, во-первых, здравствуй! – Ника потянулась к нему, оперлась одной рукой на его плечо, поцеловала в щетинистую щеку. – А во-вторых, у тебя здесь своя жизнь, у меня там своя! – махнула она рукой в сторону Москвы.

– Кто он такой? – Взгляд Егора как был, так и оставался холодным, но в голосе звякнула ревнивая нотка.

– Мужчина. Очень хороший мужчина. Ты его не знаешь. Да это и не нужно.

– Ты с ним спишь?

– А ты с Мариной спишь?

– Не надо со мной вопросом на вопрос, – поморщился он.

– Нет, не сплю, но если ты разрешишь…

– Разрешу, – выдавил Егор. – Только если он женится на тебе, а до свадьбы – сухой закон.

– Я, между прочим, свободная женщина!

– А кто тебя освободил?

– Но у тебя же есть Марина!

– И у тебя будет. Но только после свадьбы… Возможно.

– Что значит возможно?

– Я еще не решил. Подумаю и скажу.

– Когда скажешь? Я не могу долго ждать… Давай, сегодня вечером. Ты знаешь, где меня найти. Я буду тебя ждать.

Ника сама попросила остановить машину и вышла не прощаясь. А зачем, если Егор будет сегодня у нее? Так уж и быть, она готова делить его с Мариной. А потом и совсем перетащит его на свою сторону. Сопротивление бесполезно…

Менты уехали, а лента ограждения, насаженная на деревянные колышки, почему-то осталась – качается, шевелится на ветру, навевая тоску.

Трупов нет, и даже примятостей в траве не осталось. Но «жмуры» были, Егор мог увидеть их на фотографии, которую показывал Беляк.

– Типа здесь их положили, – обвел рукой огороженное место Кирилл. – Но стреляли как будто с разных сторон. С разных сторон и практически в упор. Лажа какая-то. Как они дали себя окружить? Их сюда уже готовых привезли, сгрузили. Следак так думает.

Егор кивнул. Беляк мог бы и не говорить, сам Оголев дал понять, что его пытались подставить. С Робертом и его людьми могли покончить где-нибудь в другом месте, а трупы вывезти сюда, поближе к его дому в Новорудном, чтобы перевести стрелки на новорудненскую братву. Все равно, как там было дело, куда важней знать, кто хотел сделать Егора крайним. Каучук? Но ему это зачем? Избавиться от конкурента? Но тогда бы он придумал что-нибудь посерьезней. Можно было бы орудие убийства в дом подбросить или в машину, но менты проводили вчера обыски, ничего не нашли.

Но, может, все-таки Каучук? Может, он и не собирался избавляться от Егора, просто хотел создать ему проблемы, чтобы отвлечь от главной темы? Сам грохнул Роберта, а стрелки на него перевел… Но и здесь не клеилось. Подставив Егора под ментов, он только разозлил его и заставил искать настоящего убийцу.

А повод избавиться от Роберта у Каучука был. Наркобарон мог засвидетельствовать, что платил старому вору в обход «общака»… Но в то же время зачем Каучуку было назначать Роберту «стрелку»? Нанял бы снайпера, и все дела… Или он заранее готовил какой-то хитрый ход?..

– А убили зачем? – спросил Беляк.

– Затем… Вариантов несколько, – пожал плечами Егор, – а правильный ответ только один, и кто-то должен его дать.

– Менты работают, я буду руку на пульсе держать.

Егор кивнул, с благодарностью глянув на Беляка. Без него как без рук. А розыском убийцы Алик займется, есть у него для этого возможности. Ну и сам Егор с людьми поговорит, может, кто-то что-то знает. Не с луны же трупы свалились…