– С ума сойти, – увидев, как метка транспорта изменила цвет[54], выдохнула Иришка. – Уложились в восемь минут.

– Ему еще надо набрать скорость и уйти. – В голосе Бренды чувствовалась нервозность. – О, а Циклопы-то заволновались.

Эволюции захваченного нами корабля не прошли незамеченными: флот клана Саат’Нар, движущийся к нам от точки сбора, убрал щиты и дал полную тягу на движки.

– Федоров! Взрывайте «Проглот-один» и уходите в разгон, – дождавшись, пока трофейный грузовик отойдет от комбината, приказал я. – «Музыку» заведете за минуту до погружения.

– Есть, сэр! – через Германа отозвался командир «Кошмара», и с оружейных пилонов корабля сорвалась стайка торпед.

Взрыв, уничтоживший доработанный нашими инженерами трофейный транспорт, не прошел даром и для комбината: погрузочный терминал, к которому был пристыкован «Проглот», просто испарился. А добрая половина смежных с ним конструкций превратилась в металлолом. Впрочем, в этот момент мне было уже не до мыслей о сохранности имущества клана Саат’Нар: наши истребители и флот Одноглазых сближались слишком быстро. И мне надо было думать о тактике будущего боя.

Надежда на то, что Циклопы сначала захотят уничтожить наши истребители, а потом рванут за крейсером и транспортником, накрылась медным тазом. Чуть ли не раньше, чем мы атаковали авангард вражеского построения. Скинувшие половину мощностей двигателей на щиты, вражеские пилоты проигнорировали нашу атаку и продолжили движение за уходящими к точке погружения кораблями. Видимо, решив, что вернуть груз редкоземельных металлов, нагло экспроприированный нами, гораздо важнее, чем прибить десяток обнаглевших пилотов клана Шер’Нар. Пришлось обидеться и атаковать их арьергард.

Тактика Кощеева[55], использованная всеми пятью двойками одновременно, не смогла не принести результатов: уже через две минуты после начала нашей атаки, потеряв шесть истребителей и сообразив, что идея оставить нас в тылу была ошибкой, командующий Циклопами разделил флот на две части. Отправив к нам меньшую!

– Какое хамство, Викки! Нас тут совсем не уважают! – увидев, что носом к нам разворачивается «всего» тридцать два корабля, возмущенно воскликнула Элен.

– Нубасы – это состояние души, – подхватила Линда.

– Але, подруги, а ничего, что мы не на «Беркутах» и не в «Ёлочке»?! – возмущенно поинтересовался Кощеев.

И как в воду глядел: первый же сосредоточенный залп «заслона» чуть не разнес в пыль корабль Бренды.

– У меня накрылся правый двигатель, Гельмут! Две трещины в прочном корпусе! Эмиттеров просто нет!!!

– Десантируйся! Подберу!!!

– Всем парам! Прикрываем Шварца!!! – приказал я. И бросил свои машины наперерез второй волне торпед.

Следующие две минуты вокруг машины Гельмута творился сущий ад: пока Шварц пытался подобрать выпрыгнувшую из обреченной машины напарницу, мы резали Циклопов и БЧ их торпед, рвущихся к его кораблю. Однако к моменту, когда Аллес Капут уравнял скорость истребителя со скоростью скафандра Бренды, я понял, что они обречены.

– Вик! Плевать на последствия! Беру контроль над всеми щитами! – зашипела Орлова и, не дожидаясь моего ответа, вывесила два параллельных и пяток «косых» щитов за кормой машины Гельмута.

– Шварц! Третьим номером к Лешке и Кате! – заорал я, как только с тактического экрана пропала метка скафандра Бренды.

– Угу, – облегченно вздохнул Гельмут, и его истребитель с безумным ускорением ушел из точки подбора.

– Уж лучше бы я болталась в космосе, – прохрипела Стоун. – Тише!!! Сдохнем же!!!

– Кто вам даст. – В голосе Горобец прозвучало столько ненависти, что не по себе стало даже мне.

– Как можно ближе ко мне, поняли? – перекрывая ор в ОКМ, взвыла Иришка. – Того, кто попробует забрать контроль, убью собственными руками!

– Дураков нет, – отозвался Алексей. И, пройдя мимо фланговой пары Циклопов, протиснул свои торпеды между их щитами.

Одноглазые сражались, как черти: если бы не новые эмиттеры силовых полей и не Иришкина сумасшедшая работа щитами, то в первую же минуту боя в ограниченном пространстве они бы сбили как минимум треть наших истребителей. Если не больше. Просто потому, что основная масса пилотов клана Саат’Нар летала на уровне лучших ребят второй очереди! А одна пара Одноглазых, кажется, могла бы сжечь звено Стоун – Шварц. Даже если бы Бренда и Гельмут были на «Беркутах», но с нормальными эмиттерами. В общем, поняв, что затягивать бой нельзя, я выжал из наших машин все, на что они были способны. И из себя – тоже. Видимо, поэтому, услышав вопль Шварева, я не сразу сообразил, что он имеет в виду:

– Викки! Я – «Кошмар»! Чтобы уйти в прыжок, транспорту не хватит времени! Его достанут за двадцать семь секунд до погружения!

Услышав голос Лутца, я кинул взгляд на вспомогательное окно тактического экрана и, проверив результаты вычислений майора Федорова, заскрипел зубами. Действительно, идущие на форсаже и без щитов преследователи давно выбились из расчетного графика. И должны были достать транспорт у самой точки погружения.

– Продолжайте движение! – приказал я, но объяснить свою мысль не успел: «Кошмар» внезапно дал полную тягу на эволюционники, развернулся носом к преследователям и врубил маршевые движки в режиме форсажа:

– Теперь времени хватит! Удачи, ребята! Двадцать семь секунд – это фигня.

– Вы что, сдурели? Скажи Федорову, чтобы просто скидывал мины!!! – завопила Линда. – Они же вас сожгут!!!

– Сожгут. Но не сразу, – после небольшой паузы добавил Лутц. – Поздно. Да и скорость мы уже потеряли.

– Нет! Устраивать акцию у центрального офиса «Гэлэкси-комм» мы НЕ БУДЕМ! – уставившись в глаза рыжеволосого придурка из третьего ряда, ответил Олег. Жестом приказав Лионе зачитать ему информацию об этой личности.

– Максимилиан Вайнер. Инженер-системотехник. Сорок два года. Уроженец Феникса. Сотрудник компании «OLUX-Pro», – тут же отозвалась Ким, сидящая этажом выше и наблюдающая за происходящим через оптический датчик СПРКС[56]«Шепот». – В ВКС не служил, так как…

– Но почему? Всем известно, что эту компанию контролирует правительство Лагоса! Правительство, которое поддерживает Демонов! Тех самых, которые убили моего сына, жену и мать!!! – вскочив с места, заорал мужчина. – И вообще, если мы не собираемся ничего предпринимать, то зачем вообще собирались? Хватит пустых разговоров! Я требую действия!

– Действия?! – заметив, что в глазах части собравшихся в зале появилось сомнение, Белый прикоснулся пальцем к сенсорной панели голоэкрана и вывесил над своей головой трехмерное изображение. – А вы в курсе, по какому проекту строилось здание «Гэлэкси-комм?» Нет? Что ж, смотрите! Вот этот малюсенький особнячок – верхняя часть так называемого проекта «Крепость-ХL-2500». Разработанного компанией «Special Architectures Ltd» по заказу правительства КПС. Сразу после выхода Новой Зари из состава Конфедерации.