– Ждем.

Словно самому себе сказанное слово прозвучало едва слышно, но находившийся рядом фешник дернулся. Дернулся, но промолчал. Я же неторопливо расстелил на земле зеленый армейский коврик и вытащил из рюкзака компрессионный мешок с уложенным в него спальником. Мне банальным образом хотелось хоть немного поспать. О том, чтобы как следует выспаться, речи уже не шло.

– Каретников. – На этот раз мой шепот долетел до дежурившего у радиостанции радиста, и тот медленно, словно нехотя, повернул голову. – Через два часа разбудишь.

Боец кивнул.

И улегшись на коврик, а сверху накрывшись расстегнутым спальным мешком, я заснул.

Сашка лежал на коврике и сквозь переплетение ветвей пристально вглядывался туда, где находилась обнаруженная им база. Если бы не время от времени появляющиеся фигурки людей, то было совершенно невозможно догадаться, что там находятся незаметные многочисленные подземные сооружения. Все двери были искусно замаскированы дерном; на одной, о существовании которой Прищепе стало известно, только когда она открылась, вообще росло два небольших деревца. Сашка сам видел, как появившийся со стороны ручья боевик поливал корни посаженных на двери деревьев из большого алюминиевого чайника. Вообще, база сильно отличалась от виденных ранее тем, что на ней не было никаких наземных построек – даже кухня находилась где-то глубоко под землей, и лишь кушать боевики предпочитали на свежем воздухе. Но и тогда они вытаскивали из укрытий маленькие раскладные столики. После ели и снова убирали.

В бинокль Сашка видел, как на стол подали лепешки, крупно порезанные куски вяленого мяса, темную колбасу. Точно такую же колбасу Сашка однажды пробовал, надыбав ее в брошенном рюкзаке удравшего ваххабита. Жирная донельзя, напичканная какими-то травами, тогда она ему совершенно не понравилась. Но сейчас, глядя, с каким аппетитом это произведение местного кулинарного искусства поедают рассевшиеся за столами моджахеды, Сашка почувствовал, как во рту стала невольно набегать слюна. Потянувшись рукой, он осторожно вытащил из мародерника дежурную пачку галет и, разорвав ее зубами, принялся тихонечко есть.

«Почему группник медлит? – думал Сашка, глядя на беззаботно жующих и к тому же весело переговаривающихся меж собой бандитов. – Сейчас самый момент, они собрались вместе. Двое, что на охране, не в счет. Сто пятьдесят метров – не расстояние. Один залп, а потом прижать огнем оставшихся и добить. Может, опасается боевиков, что находятся на второй базе? Так пока они раскачаются, мы уже соберем трофеи и будем далеко отсюда. Опять же, сколько их там? Пять, десять, пятнадцать? А может, командир хочет их одним махом? Ту и эту? А что, если прокатит, то ему светит орден как минимум. Да и я бы тоже от ордена не отказался. Кстати, группник сказал, что к медали он меня уже представил. Надо спросить, к какой. Может, к «Отваге»? Хорошо бы. Вот только пройдет ли? Хорошо бы прошла. Медаль, а потом орден…» – размечтавшийся Александр вздохнул и продолжил наблюдение за местностью.

Проснулся я, когда до намеченного для подъема времени оставалось еще несколько минут. Солнце окончательно склонилось к горизонту, тени вытянулись, слившись в сплошное серое покрывало.

– Костя, старших троек ко мне, – приказал я все еще остававшемуся на дежурстве Каретникову и, проследив взглядом за тем, как тихо смыкаются за ним ветви, вытащил из рюкзака пластмассовую баклажку и принялся полоскать рот последними оставшимися в ней крохами минералки.

Вскоре появились вызванные Костей старшие троек и, повинуясь моим знакам, собрались в тесный, дружеский кружок. Фешник явился сам, без всякого приглашения. Хотя по здравому размышлению пригласить его тоже следовало. До темного времени суток оставалось не так много времени, и с изложением пришедших мне в голову идей надо было поспешить. Поэтому я начал без вступления:

– Все бесшумники в центр – к головной тройке, Калинин туда же. – Тут я сообразил, что со мной уходит двое из первой тройки ядра, пришлось делать доворот: – Отдашь радиостанцию Баранову. Мои радисты к нему в качестве усиления.

Сидевший неподалеку и слышавший весь наш разговор Каретников скривился, но промолчал. И правильно сделал. А я обвел собравшихся взглядом, вспоминая, все ли сказал, что собирался. И, посмотрев на фешника, вспомнил:

– Тротил потребуется?

Он, не произнося ни слова, кивнул.

– Всю взрывчатку в один рюкзак. Рюкзак – Прищепе. Саша, – обратился я к своему нештатному саперу, – отдашь свою радиостанцию Ляпину. Ты, Эдик, – глянул я на притихшего Довыденко, – остаешься за старшего. По первой команде все ко мне.

– Понял – к вам по первому требованию.

– Хорошо. Все правильно. Так, дальше. – Я назидательно поднял вверх палец. – Смотрите, скоро стемнеет, так чтобы никаких разговоров, даже самым тихим шепотом, ясно?

Старшие троек кивнули. Каждый прекрасно понимал, что любой звук в наступающей тишине звучит громче и отчетливее.

– Вопросов нет, – за всех ответил Прищепа, и по лицам остальных я понял, вопросов у них действительно не было.

– Орешник внизу всем видно? – Заданный вопрос не требовал подтверждения, и потому я продолжил: – Необходимо незаметно и тихо спуститься с хребта и занять позицию на самом краю ореховых зарослей. То, что от этого будет зависеть успех налета, я думаю, вам объяснять не нужно. Тогда, значит, сейчас возвращаетесь к тройкам, выполняете все, что я сказал, и через пять минут начинаете медленное выдвижение вперед в такой последовательности – головной дозор, Калинин и бесшумники, а далее согласно боевому порядку. При занятии позиции старайтесь придерживаться единой линии фронта… Тыл остается на хребте.

– Ты сильно рискуешь, – перебив мое изложение плана, прошипел фешник, и, как ни странно, мне пришлось с ним согласиться.

Я действительно рисковал, подводя группу так близко к противнику, да еще к тому же оказываясь в низине, но мне до зарезу было необходимо в нужный момент (особенно если что-то пойдет не так) в считаные секунды большей частью группы занять намеченную позицию.

– Нет, – надеюсь, на моем лице появилась улыбка, а не гримаса, – как обычно. – Я немного лукавил, но только самую малость. Лишняя частица уверенности никому еще не мешала. – Если все пойдет, как планировалось, то налет совершим с рассветом.

– Ждать до утра? – невольно вырвалось у вновь готовившегося играть в молчанку фешника, и я мысленно возмутился: он что, думал, сейчас я тут поставлю задачи и сразу на штурм?

Я, между прочим, вообще на этом совещании никаких особых задач ставить не собирался, а на случай непредвиденных событий они – то есть задачи – тройкам мной были поставлены, еще когда я ходил наблюдать за вражеской базой. А понаблюдав и сделав для себя определенные выводы, я тут же пробежался по занимаемым нами позициям и конкретно каждому разведчику определил сектор и цели. Так что с этим вопросом у нас все было в ажуре. Теперь наши позиции смещались немного вперед, но задачи для каждого бойца оставались прежними.