Точно говорю страдалец. Вот как познакомится со мной поближе, так им и станет!

— A y тебя нет выбора, — хохотнул Каллист. И тут же став серьезным, попросил: — Введешь в курс дела?

С одной стороны было бы интересно послушать, что за интриги плетутся у вампиров, а с другой я девушка хрупкая, платье на мне тонкое. Холодно, в общем. Думаю, Каллист очень удивится, если я спрошу, есть ли здесь шерстяное белье. И нет ничего удивительного, что, даже обнимаясь с вампиром и греясь об него, у меня застучали зубы. Чем и привлекла внимание младшенького.

— Так зачем тебе магически одаренная служанка? — изумился он.

Остро пожалела, что на мне браслет. Змея на руке чуть шевельнулась, видимо, впитывая магию, и я заорала от ужаса то самое, что крутилось на языке.

— Договор! У меня с этим клыкастым, — вывернулась, уперев палец в грудь Каллиста, — договор! И никакая я не служанка! А ты, — резко развернулась лицом к Давиду, вскинув голову вверх, — действительно дурак! Да на мне драгоценностей в четыре раза больше надето, чем на обычной горожанке, — судорожно втянула воздух, потому что все это время не дышала и видимо кислород на мозг таки подействовал. Вспомнила, что змея на руке ненастоящая, осознала на кого ору и, в общем-то, смущенно закончила, обращаясь к среднему братцу: — А может…

— Не может, — сухо отрезал Каллист.

— Да у него по внимательности низший бал! Какой из него наставник?

Мой вампир пожал плечами и сделал предположение:

— Такой же, как и начальник службы безопасности?

— Вот, — торжествующе улыбнулась, — ты и сам все понимаешь.

Если Каллист что-то и понимал, то явно не все! Отменять свое «заманчивое» предложение он не собирался. А я, сколько бы ни спорила, прекрасно понимала, что без наставника мне магию не выучить. Да и с книгами может выйти накладка, если вампирская библиотека подведет. Так что после долгих препирательств пришлось согласиться и то исключительно потому, что замерзнуть еще сильнее было невозможно. Правда вставила свое веское слово, что с этим вампиром мы не подружимся. Гад клыкастый даже не расстроился! Улыбнулся, приобнял за талию и шепнул мне на ухо такое… в общем, на ногу я ему наступила не зря!

— Что значит, не буду, как бабушка с мамой? Ты на что намекаешь?! — вопросила, обидевшись.

— Ни на что, — нагло соврал Каллист, прищурившись. — Просто согласись, у тебя очень плохая родословная.

— Плохая? — задохнулась от возмущения. — Что ж ты тогда кровь мою пить согласился с такой-то родословной?

Мы бежали по коридорам, петляя как зайцы. Точнее это я бежала, а Каллист быстро шел, но просить замедлиться не стала. Повсюду сновали вампиры. Их было много. Даже слишком много для бедной напуганной меня. Они расступались, почтительно здоровались и все как один уделяли внимание мне. Для кого-то я была вроде маленькой бабочки, которая летает без дела, а прихлопнуть жаль. Некоторые просто смотрели, как на зверюшку и плохо скрывали удивление на лицах. Пара вампирш при виде меня перекосило. Кажется, я уже знаю, с кем активно общался Каллист до своего отъезда. Стало неприятно… Знаю же, что могу рассчитывать лишь на ту самую игрушку, и все равно сердце предательски замирает. Да и вампир четко выразил своему старшему брату надежды насчет меня. А я ведь не железная — сломаюсь. Только вот как жить потом с ним бок о бок? Мысли были мрачнее некуда. В голове Давида видимо царствовали тоже не слишком радужные мысли. Он шел наравне с нами с отсутствующим взглядом и усиленно хмурился. Несколько раз останавливался, переговариваясь со стражниками, и не сводил с меня подозрительного взгляда. Можно смело сказать, что знакомство с этим родственничком не задалось. Хуже стало только тогда, когда мы остановились у какой-то комнаты.

— Эта занята, — отрывисто бросил Давид, и Каллист остановился, как вкопанный.

— В каком смысле? — осторожно уточнил мой вампир.

— Ну, ты же знаешь матушку, — развел он руками. — Кстати, она будет недовольна, если жительница этой комнаты переедет.

— Твоя матушка, вот ты и разбирайся, — зло бросил Каллист. — Я еще не успел соскучиться по ее попыткам взять меня под контроль.

— Сказать, что ты поселил в смежную комнату девицу странного происхождения, с которой заключил непонятный договор? — заломил бровь младшенький.

Вот за договор обидно! И ничего он не непонятный! Я над ним, между прочим, всю ночь сидела. Подождите, что значит смежную?!

— Я не буду с тобой спать! — тут же запаниковала я.

— Конечно, милая, — Каллист улыбнулся, подтолкнул меня в сторону соседней двери и искренне заверил: — Ты будешь спать в другой комнате, но всегда можешь воспользоваться моим одеялом, если чего-то испугаешься.

Да я скорее в шкаф спрячусь! Фыркнула, полностью уверенна в том, что такого не будет и спотыкнулась на следующем же шаге. Просто Каллист он же молчать, похоже, совсем не умеет, как и пропускать хоть что-то мимо своих ушей.

— Так что ты там сказал про странное происхождение? — обратился он к Давиду. И голос у него стал таким ласковым, что младшенький почему-то голову вжал в плечи.

— Ты же сам сказал…

— Сказал лишь то, что ближайшие родственники Сафиры по женской линии имели большую слабость к противоположному полу, — улыбка Каллиста стала запредельной.

Даже я дышать перестала, ожидая неприятностей. А вот младшенький он действительно немного дурак. Все же сказки не всегда врут. Он взглядом полыхнул, руки на груди сложил и заунывно начал:

— To есть она еще и потас… — и снова Давид не договорил. Только уже по причине того, что вампир, тот, который мой, наверное, вспомнил, что по договору он меня защищать обязан.

Ну и защитил в своей манере. Нежно положил руку на плечо младшенького, отчего тот слегка согнулся и ласково предупредил:

— Еще слово и тенью Сафиры с завтрашнего дня станет кто-то другой по причине резкого ухудшения здоровья одного из членов правящей семьи.

Предупреждение оказалось действенным. Возмущаться Давид перестал. Еще бы и взглядом подозрительным меня не рассматривал, совсем бы замечательно было!

— Что такое тень? — любопытство подняло голову, заставив даже возмущение по поводу близкого соседства приутихнуть. В конце концов, должно же быть у клыкастого логичное объяснение происходящему.

— Ммм… Скажем так, на то время, что я буду отсутствовать, Давид станет твоим наставником, охранником и чуть ли не лучшим другом. Ты рада?

— Очень, — злобно запыхтела, прижимаясь к стене и отказываясь заходить в комнату. — Я хоть шаг сделать смогу самостоятельно?! По договору я…

— Да хоть десять, принцесса. Ходи себе на здоровье куда вздумается, но только с завтрашнего дня. Мне еще с братом поговорить нужно, — Каллист оглянулся, махнул не сводящему с нас взгляда Давиду и быстро отворил дверь комнаты.

Внутрь попала совсем не по собственному желанию. Похоже, кому-то надоело топтаться на одном месте и по возможности быть милым, потому что меня просто занесли. И даже не на руках! Сложно почувствовать себя принцессой, когда тебя берут за плечи, отрывают от пола и переносят через порог комнаты!