Лиза развернула бумажку. Под небрежно написанными цифрами значилось имя некоего Рустама.

– Так, значит, нам нужно передать этому человеку пакеты? – спросила она.

– Вам все объяснят на месте, – резко сказала дама. – Сделаете работу, получите деньги. Потом будет другое задание. Ну что? Согласны?

Лиза замешкалась. Все это ей казалось несколько странным. Но Таня согласилась.

– Да, конечно, мы все сделаем.

Они вышли из офиса и направились к метро.

– Слушай, подозрительно все как-то, – в голосе Лизы звучало сомнение. – Может отказаться?

– Да ладно, не парься. Обычная курьерская работа. Доставить пакеты. Пошли, чем быстрее сделаем, тем лучше.

Вскоре обе подруги стояли на Комсомольской площади. Таня набрала номер Рустама.

– Он сказал подойти к Ярославскому вокзалу, – обратилась она к Лизе, закончив разговор. – Нас ждут у входа. Пошли, Лиз!

Девушки приблизились к назначенному месту. Таня снова набрала указанный на бумажке номер. Стоявший неподалеку в окружении трех человек парень махнул им рукой. Подруги подошли к странной компании.

Среди кучковавшихся людей были смуглый черноволосый коротышка, который и оказался пресловутым Рустамом, девчонка-подросток с пирсингом в носу, мальчик чуть постарше, явно студент, и усатый мужчина средних лет в поношенных спортивных штанах, источавший сильный запах дешевого табака.

– Значит так, – начал раздавать указания Рустам, окинув собравшихся неприятным взглядом бегающих черных глазок, – ходим между вокзалами. Казанский тоже не забываем, это все наша территория. Предлагаем пассажирам и таксистам косметику и туалетную воду. Ценники приклеены на каждую упаковку. В конце дня считаем выручку. Каждому по десять процентов. И вот еще что. Если менты будут доставать, сразу мне звоним.

– Я ничего не понимаю, – возмутилась Лиза, переглянувшись с недоумевавшей Таней. – Какая еще косметика? Что еще…

– Ты… это… че… с луны упала? – резко перебил ее Рустам. – Коробку-то открой! В пакете которая. Вот так.

Лиза и Таня растерянно рассматривали врученные им накануне коробки, наполненные косметикой и парфюмерией. Дизайн упаковок и названия напоминали известные марки, только одна-две буквы почему-то отличались.

– Вот те на… – пробормотала Лиза, чувствуя себя полной идиоткой. Она окинула взглядом остальную компанию. Теперь девушка заметила, что каждый сжимал в руке такой же пакет. Больше всего Лизу удивило присутствие взрослого мужчины. Девочка-подросток и студент – это еще куда ни шло, видимо подработать захотели. Но было странно представить такого мужика в роли торговца поддельной косметикой. Правда, он и сам выглядел смущенным и явно ощущал себя не в своей тарелке.

Тем временем, девчонка первой бросилась к стоявшей неподалеку семье с чемоданами и начала бойко предлагать товар.

– Смотрите, – довольно улыбнулся Рустам, потирая пухлые руки, – вот так и надо! Так, что стоим? За работу! Я рядом буду, смотрите, не халтурьте. Мне все видно!

– Вот зараза! – Лиза взяла у Тани коробку и всучила ее вместо со своей растерянному мужчине с усами. – Мы сюда не торговать пришли! Тань, уходим!

Потянув подругу за рукав, Лиза решительно направилась в сторону подземки.

– Эй, куда вы? Совсем обнаглели? – кричал вслед Рустам. – Не хотите работать, так сразу бы сказали еще в офисе! Суки!

Уже стоя возле подземного перехода, Лиза обернулась и показала Рустаму средний палец. В ответ раздался поток нецензурщины. Девушки, смеясь и держа друг друга под руки, начали спускаться в метро.

– Это еще не все… Всего лишь начало моих мытарств… Когда я дошла… дошла… до… – шептала Лиза, захлебываясь рыданиями.

– Тихо, тихо… – успокаивал невидимый голос, Доктор ее души.

– Если хочешь, расскажи мне все до конца. И тебе станет легче. Когда твой разум будет свободен от тяжелых мыслей, а душа не будет ничем тяготиться, ты вновь найдешь способ согреться. Пойми, депрессивные мысли убивают волю к жизни, не дают идти дальше, отнимают энергию. Поэтому люди ищут покаяния. Сейчас тебе тяжело, но ты должна понять одну вещь: нет будущего, когда настоящее рисуется в мрачных красках, а прошлое давит как тяжелый груз…

– Я знаю, что такое, когда нет воли к жизни, – продолжала Лиза.

– Когда кажется, что лучше – смерть, чем такое существование! Это один из моих тяжких грехов! Как близко я была к краю пропасти, а из-за чего… из-за сущих пустяков… именно такими мне кажутся те проблемы…

– Но ведь ты нашла в себе силы выбраться, – тихо говорил невидимый собеседник.

– Нашла… конечно, нашла… да уж… тогда я казалась себе сильной… а выяснилось, что на самом деле была слабой… Я все-таки сломалась…

Лиза вытерла слезы и вновь продолжила свою грустную историю. Она не говорила вслух ни слова, погружаясь в образы из прошлого, но Добрый дух, Доктор ее души, все так же продолжал сочувственно внимать ее рассказу.

Лиза Кропоткина, недавняя выпускница вуза, действительно оказалась практически на краю пропасти. Дальнейшие поиски работы не увенчались успехом. Хозяйка осуществила свою угрозу и повысила плату за квартиру. Скромной зарплаты продавца хватало лишь на еду. Приближалась осень, а у Лизы не было нормальной теплой одежды. Она даже не знала, на что купить новые зимние сапоги взамен почти развалившейся от реагентов единственной пары. Кратковременные подработки, которые удавалось находить обеим девушкам, лишь отнимали силы и не приносили ощутимой помощи.

– Я уже не могу, Тань, – пожаловалась Лиза подруге в один из дождливых сентябрьских вечеров. – Все лето убила на эти поиски. Я не понимаю, ну кто им нужен? Робот, что ли? Это не так, то не так. Опыта нет – это еще полбеды. Знаешь, какие вопросы мне задают? Когда замуж собираюсь или в декрет. Кто-то ставит в вину, что я работала обслуживающим персоналом. Но я же просто подрабатывала!

– Лиз, ну зачем ты это говоришь? – устало спросила Таня, затягиваясь сигаретой.

– Так я же с порога об этом не сообщаю, – возразила девушка.

– И в резюме не пишу. Они начинают допытываться, а неужели я вообще нигде не работала. Это, видите ли, не нравится всем этим кадровикам, рекрутерам, эйчарам, менеджерам по персоналу… ой, как только там их не называют…

– Кадровошки одним словом, – хмыкнула Таня. – Сидят в своих кабинетиках и чувствуют себя вершителями судеб. Хотя непосредственное руководство тоже редко особой тактичностью отличается. Да, ты права. Ищут каких-то роботов, а не людей. Чтобы не пили, не ели, не спали, денег не просили, личную жизнь не устраивали, а просто тупо пахали на их ненаглядную компанию. Проще, когда блат есть или по знакомству приведут.

– Да нет у меня здесь никого, – грустно вздохнула Лиза. – У нас на Севере большинство так и устраивается. Никто на собеседования не ходит. Города небольшие, люди друг друга знают. Вот и брата моего мама пристроила, даже на пенсию вышла позже, ждала, пока Женька с горем пополам доучится.