считающий ценностью человеческую жизнь, на жителей внешних территорий не распространяется. Они же в это Содружество и не входят вовсе.

Сейчас в составе боевого флота маркизата всего один единственный линкор остался, правда совершеннее его, Бузинкинского, аж седьмого поколения, но один. А если бы адмирал слабость проявил, а все к тому шло, и вернул бы трофей бывшим хозяевам, у тех бы два линкора стало. Или все равно один, если бы маркизатские программисты не смогли бы обратно «Разрушитель» переподчинить, но у землян бы он все равно убыл, а практически только на него и надежда. Ну, и еще на то, конечно, что не навалится на Эпсилон Эридана весь маркизатский флот разом, тут же еще и другие базы землян существуют поблизости, тот же китайский Женьшень, к примеру. У китайцев это планета возле красного карлика, не видимого невооруженным глазом с Земли. Китайцы немало трудов вложили уже в ее терраформирование, защищать ее будут отчаянно.

Посол маркизата дочитал свою ноту об объявлении войны и к себе убыл, а Бузинкина буквально на следующий же день на совещание в штаб флота затребовали. Странно он там смотрелся на фоне двух контр-адмиралов (командир флотской базы, контр-адмирал Эммануил Людвигович Аксельберг, тоже такой чин имел) и целой своры капитанов первого ранга. Зато при обсуждении идей, как им свою систему защитить, по давней флотской традиции начинать прения с самого наименьшего чина, смог высказаться первым. Только его идеи никто особо слушать не стал. Молод еще. А плюс к тому, искин бывшего вражеского корабля — вещь в себе, все замшелые пеньки высказали свою долю сомнений в том, чтобы линкор в общую боевую линию ставить.

Ну, вообще-то Серега и сам в сложившемся недоверии был виноват. Слишком он упирал на то, что искин самостоятельно определяет, кого ему в качестве капитана принимать. Потому теперь его к одинокому железо-никелевому астероиду неподалеку от орбиты пятой планеты в засаду решено было поставить, где он после первого же своего выстрела, раскрывшись врагу, погибнет почти без всякой пользы, атакованный вражескими штурмовиками и торпедоносцами. А может, еще раньше погибнет, даже выстрела не сделав. Вот не верил Серега категорически, что здесь у них нет вражеских агентов, которые их диспозицию для вражеского командования собирают. Тем более, враги — не трехглазые триффиды откуда-нибудь с Канопуса, а и внешне, и внутренне вполне себе люди, пусть и с инопланетными нюансами.

Единственное, что смог под этот убийственный приказ вытребовать, так это маломощных космических мин, чтобы на первых порах все же строй малой вражеской авиации хоть чуть-чуть проредить. И то, не слишком много. А много их просто-напросто здесь и не существовало. Не завезли. А теперь уже и не завезут, так как земляне оборону своей собственной планеты в первую очередь крепить принялись.

Совещание закончилось, а Бузинкин к главе планетарной администрации на прием напросился. Тот самым заинтересованным лицом был в спасении его планеты. Он же на этой планете и проживал, даже своего собственного корабля, чтобы эвакуироваться, не имея. Пичугин Андрей Анатольевич, по крайней мере, Бузинкина внимательно выслушал, не то, что каперанги с адмиралами, почти с первых слов Бузинкинской речи между собой переговариваться принявшиеся. И даже пообещал лично и персонально переговорить еще раз с контр-адмиралом Аксельбергом. Были у них с адмиралом какие-то свои точки соприкосновения. И никому не сообщать подробности Бузинкинского плана тоже пообещал. Словом, вернулся с аудиенции на планету Серега чуточку успокоенным, да еще и с прибытком. Глава администрации ему выделил с барского плеча по пять тонн вольфрама и молибдена. Даже не рудного концентрата, а чистого металла. У них в непосредственной близости от планеты, на астероидах, металлургический комбинат переработкой руд занимался. А немалый штат шахтеров для того комбината из пояса астероидов, тоже неподалеку, руду таскал.

А еще через неделю, когда весь боевой флот, прикрывавший их четвертую планету, на маневры для слаживания получившегося соединения за орбиту крайней, шестой планеты убыл, Бузинкин прибыл к контр-адмиралу Аксельбергу на переговоры. Его, линкор на тех маневрах был без надобности, так как в общем боевом построении его использовать не планировалось.

Что случилось на тех переговорах неведомо, но Сергея Бузинкина прямиком с тех переговоров под конвоем на гауптвахту отправили, а его линкор, как исключительно ненадежную в плане предстоящих боев единицу, буксирами оттранспортировали в зону астероидных полей. В ту их часть, где шахтеры уже преимущественно всю руду выбрали. Теперь там хаос и разруха воцарились. Множество всяких мелких осколков бессистемно между более крупными астероидами плавали. Так и поплыл он там, погасший и молчаливый, еще один астероид среди множества.

Глава 11

Вся следующая неделя после ареста Бузинкина пролетела в совершенно непонятной активности вокруг этого очень спорного решения командира российской военной базы. Члены экипажа линкора, которых с их корабля перед отправкой его в астероиды «на берег» ссадили, разные инстанции обивали, в тех астероидных полях минные заградители какие-то свои работы вели. Впрочем, не только минные заградители, шахтеры и буксиры тоже отметились. Адмирал Корф, после возвращения его соединения с маневров тоже к адмиралу Аксельбергу по повода Бузинкина и его линкора ходил. Долго о чем-то разговаривал тет-а-тет за закрытыми дверями, даже своих адъютантов господа адмиралы на время беседы выгнали. Вернулся очень задумчивый. Но решения своего коллеги по поводу ареста Бузинкина не отменил. А в воскресенье на окраине их системы маркизатский флот из гипера выходить начал.

В пределы внутреннего пространства системы Эпсилон Эридана вражеская эскадра входила очень медленно и осторожно. В самом деле, несмотря на изрядные силы, пришедшие на завоевание системы, каждый прибывший крупный корабль был очень важен. Все же превосходство отнюдь не подавляющее. Как знать, может того единственного крейсера, бездарно подорвавшегося на мине может, как раз, и не хватить. А уж линкор и авианосец и вовсе в единственном числе, их флоту славного маркиза Йеро и вовсе нельзя терять ни в коем случае.

Ну, вот и свершилось! В осажденную систему вражеский флот пришел. Бузинкин еще раз в голове воскресил те сведения, которые ему передали с космической базы: линкор седьмого поколения — вообще единственный линкор, оставшийся во флоте маркизата; авианосец… пока не ясно, какой из двух. Один там полная рухлядь третьего поколения, и вся авиация на борту ему под стать, а вот второй — очень даже ничего. Шестое поколение, покупался одновременно с линкором. Если он пришел, будет очень туго. Земному авианосцу, да еще и с авиацией, не восполненной и наполовину штатного состава, с ним не