«Сегодня ночью было совершено нападение на посольство Эквадора в Рио-де-Жанейро. Неизвестные, застрелив троих охранников, проникли внутрь и убили скрывавшегося там экс-агента ЦРУ Макса Брауна. После этого люди в черных комбинезонах, вооруженные корейскими пистолетами-пулеметами, попытались уйти от погони на лимузине, приписанном к посольству. В итоге погибли четверо полицейских, еще девятнадцать получили ранения. Кроме того, нападавшими был уничтожен вертолет новостного телеканала, оказавшийся на месте событий. Два пилота, репортер и телеоператор числятся пропавшими без вести, поскольку их останки сильно обгорели и для установления личности нужна экспертиза ДНК. Неизвестные же скрылись с места преступления на военном вертолете без опознавательных знаков. Напомним, Браун стал известен всему миру полгода назад, когда передал сайту «Wikileaks» информацию об испытаниях эффектов от артефактов, добытых в Аномальных Зонах, в американских тюрьмах. Эта шокирующая новость всколыхнула международную общественность, вызвав бурный резонанс и всеобщее порицание Соединенных Штатов. В ответ Белый дом обвинил Брауна в предательстве и открыл за ним настоящую охоту. Бывший агент был вынужден бежать в Латинскую Америку, откуда запросил политического убежища в Российской Федерации».

Нестеров пробежал через раскрытые железные ворота и двинулся вдоль стены тренажерного зала. Свет за высокими забранными железной сеткой окнами был выключен, и сквозь пыльный полумрак виднелись ряды турников, шведских стенок и прочих спортивных установок. С электронными табло и множеством мониторов. Роман усмехнулся. Когда Фокстрот тренировал их, в его распоряжении были только старые ржавые тренажеры с облупившейся краской, под которыми в дождь скапливались лужи холодной воды.

«Несмотря на то что США отрицают свою причастность к нападению на посольство, большинство экспертов считают, что именно Белый дом, все это время требовавший экстрадиции бывшего агента, стоит за смертью Макса Брауна».

Нестеров снял наушники и, замедлив шаг, направился к широкому оврагу, в котором находился полигон. Уже издалека был слышен грохот стрельбы из автоматического оружия. Роман на слух определил, что это, скорее всего, АК-103. Спустившись по небольшой металлической лестнице, сталкер двинулся в сторону стрельбища. Длинные, как в тире, дорожки занимали собой половину полигона. Четверо новобранцев – последняя партия, присланная Василевским до его ухода в высшие эшелоны, – поражали далекие мишени из учебных версий автомата Калашникова. На стальные человеческие силуэты были наклеены яркие картонные пластины с изображением человека в камуфляже, вооруженного пистолетом. При попадании условные противники издавали негромкий звон и падали на «спину».

Позади новичков прохаживался Фокстрот, одетый в камуфляжную куртку и армейское кепи. Сидеть под навесом тренер находил ниже своего достоинства и мок под дождем наравне с новобранцами.

– И… Стоп! – рявкнул он, посмотрев на секундомер.

Молодые люди, выдыхая, ставили автоматы на предохранитель и клали оружие на широкие столы перед ними. Затем стаскивали с головы наушники и широкие защитные очки из желтого пластика.

Фокстрот вдавил одну из кнопок на пульте. Раздался свист, и одна за другой пораженные мишени вновь «встали в полный рост». Мужчина поднял висящий у него на шее бинокль и, прильнув к окулярам, принялся изучать результаты стрельбы.

– Так… – Он перекатил сигарету из одного уголка рта в другой. – Хорошо… Очень хорошо… Очень хорошо… Хм…

Тренер остановился и уважительно кивнул.

– Молодец, Света, – сообщил он. – Великолепный результат.

Роман прищурился и посмотрел на мишени, расположенные на стрелковой дорожке миловидной девушки в камуфляже. В голову. В голову. В правый глаз. В левый глаз. В голову. Точно в переносицу. Опять в голову. Нестеров присвистнул. Результат действительно был впечатляющий. В их группе такое показывала только Волкова.

Фокстрот обернулся. Некоторое время он смотрел на сталкера, затем кивнул.

– Привет, Эхо. – Он улыбнулся. – Что-то случилось?

– Да нет. – Молодой человек тоже улыбнулся. – Зашел проведать старого учителя… и побегать на полосе.

– А, – одобрительно протянул тренер. – Это дело.

Он обернулся на новобранцев.

– Перерыв десять минут! – объявил он. – Советую всем не валять дурака, а понаблюдать за Романом. Он всегда очень хорошо справлялся с полосой, а вам завтра это только предстоит.

Фокстрот вместе с Нестеровым направились к небольшому навесу, за которым возвышались громадные деревянные стены с прямоугольными прорезями, символизирующими окна.

– Какой там сейчас лимит, Борис Васильевич? – осведомился Роман, когда они оказались под скошенной жестяной крышей.

– Семь минут сорок секунд, – откликнулся тренер, беря с пластикового столика планшет. – Разминаться будешь?

– Да нет, наверное, – помотал головой Нестеров. – Я же бегал.

– Ну, смотри, – кивнул Фокстрот, ставя на лавку длинный контейнер. – Здесь все как обычно.

Молодой человек кивнул и, откинув крышку камуфлированного ящика, начал выкладывать на стол содержимое.

– Так, как я понял, правила те же самые? – поинтересовался он, надевая легкую куртку цвета хаки.

– Ага. – Борис раскурил новую сигарету. – Каждый пропущенный противник – плюс тридцать секунд.

Роман вставил обойму в учебный АК и передернул затвор. С тихим щелчком одна из пуль замерла в стволе.

– Наступаешь в «аномалию», – тренер развел руками, – возвращаешься на старт.

Нестеров кивнул и, натянув на лицо черный армейский противогаз, вкрутил свежий фильтр.

– Кстати, – он положил на стол странную резиновую емкость, похожую на грелку, – это что за новости?

Внутри перетекала какая-то синеватая жидкость, по цвету напоминающая разведенный купорос. Еще несколько таких же лежали на дне контейнера.

– Это? – Борис взвесил предмет на руке. – Это теперь вместо кирпичей. Натовская технология. Рене где-то смог добыть целую партию.

Нестеров усмехнулся и начал упихивать «грелки» в камуфлированный рюкзак.

– По-моему, кирпичи как-то понадежнее были, – сообщил он, застегивая крышку.

– Зато если ты на эти штуки грохнешься, хребет не сломаешь.

– А не нужно грохаться, – тоном Фокстрота объявил Роман.

Тренер усмехнулся и взялся за секундомер. Сталкер вышел из-под навеса и, дернув плечами, пару раз подпрыгнул, распределяя вес. Затем, обойдя низкую ограду, встал на широкую пластиковую пластину с надписью «Старт».

– Готов? – крикнул Борис, поднимая правую руку.

Роман кивнул и, глубоко вдохнув, перехватил автомат поудобнее.

– И… – Фокстрот вдавил кнопку на секундомере. – Пошел!

Нестеров сорвался с места и, толкнув небольшую панель с синей стрелкой наподобие тех, что ставят в магазинах, очутился на полосе. Первым препятствием был длинный узкий коридор, собранный из бетонных блоков. Крыши у него не было, поэтому с неба продолжал нещадно хлестать дождь, а под ногами в примятой траве текли потоки воды. Молодой человек знал, что один из его шагов вот-вот заденет красноватый луч сенсора, и…