— Не понял! — милиционер напрягся лицом. —Это вы что — так прикалываетесь? Да я за такие шутки…

— Упаси боже! — поспешил успокоить егоЛеня. — И в мыслях не было! Только это еще не тот вопрос. Раз уж вы тутдежурили, не заметили ли случайно во время своего дежурства бежевую «пятерку»за государственным номером таким-то?

— Ну вы даете! — расстроился сержант. — Еслия каждую проехавшую «пятеру» запоминать буду, у меня для выполнения служебныхобязанностей места в голове не останется! Это никаких мозгов не хватит, с умаслезть можно!

Леня хотел было сказать бравому защитнику правопорядка, чтоот нуля ничего не убавишь и сумасшествие ему не грозит, поскольку сходить не счего, но вовремя прикусил язык. Сержант тем временем продолжал раздраженнодискутировать сам с собой:

— Я не то что битые «Жигули», «мерсы» не запоминаю!Больше мне делать нечего!

Вдруг он замер, как будто увидел привидение, и приглушеннозабормотал:

— «Мерс»… «Жигули»… а ведь правда, была тут вчераистория, как раз «мерс» с бежевой «пятеркой» столкнулся… хорошо так приложился,качественно… «Мерс» новенький, серебристый, недавно с конвейера, а «пятера»слова доброго не стоила…

— И вы не вмешались? — возмутился Маркиз, —ДТП случилось на ваших глазах…

— А ты чего это такой любопытный, а? — насупилсясержант. — Тебе что, больше всех надо? Ты что, юный пионер-тимуровец? Онисами между собой разобщались! Этот, из «мерседеса», был не в претензии, он ещету девицу к себе пересадил, сказал, что отвезет в больницу, и «пятеру» ее наремонт отогнал…

— И с вами рассчитался… — протянул Маркиз.

— Ну, и рассчитался! А тебе какое дело? Между прочим,мало заплатил! Всего сотку баксов сунул, и был таков! Это сильно повезло ему,что я был в хорошем настроении! С его номером по совести не меньше двухсотсодрать стоило!

— С его номером? — удивленно переспросилЛеня. — Что это за номер такой, за который отдельно приплачиватьполагается?

— Да уж такой номер! — сержант захихикал. —Такой номер, что и не захочешь, а остановишь! Рука сама к прибору тянется,чтобы на алкоголь проверить! Номер у него чего-то там сто сорок девять! То естьрубль сорок девять копеек! — и милиционер довольно захохотал. —Помнишь еще, что у нас рубль сорок девять стоило?

Леня, разумеется, помнил эту легендарную цифру. Рубль сорокдевять в советские времена стоила «маленькая», то есть бутылка в четверть литрастоличной водки. Еще долгие годы после того, как водка с такой ценой исчезла измагазинов, магическим числом «сто сорок девять» все мужское население странызашифровывало кодовые замки, камеры хранения и всевозможные коды доступа.

— Сто сорок девять, говорите? — оживилсяЛеня. — Ну, спасибо вам, сержант! И вот вам от меня за хорошуюпамять! — и он сунул милиционеру еще одну купюру.

Отъехав на безопасное расстояние от предприимчивогосержанта, Леня остановил машину и набрал номер Уха.

— Здорово, Маркиз! — отозвался приятель последовольно длинной серии звонков. — Ты чего в такую рань подхватился?

— В такую рань? — Леня удивленно покосился начасы. — Ты хоть знаешь, который час?

— Чего? — переспросил Ухо. — Ой, и правда!Это ж я выходит клиента проспал… понимаешь, вчера друга встретил, пять лет невидались, ну и… поговорили… а ты чего звонишь-то? Опять битая «пятерка»понадобилась? Или на этот раз «Запорожец»? Имей в виду, я скоро за такоебарахло надбавку введу! Как минимум сорок процентов! За моральный, блин, урон!Это ведь если меня знакомые люди в такой машине увидят, вовек не оправдаешься!

— Ладно, Ухо, — прервал Леня приятеля. —Кончай трепаться. Дело серьезное. Лолка пропала.

— Да ты что! — Ухо присвистнул. — Говорил я,старые машины до добра не доведут!

— Короче, пробей мне по своей базе серебристый «Мерс»за номером сто сорок девять. Буквы, уж извини, не знаю.

— Да на фига мне буквы? — забормотал Ухо, стучапальцами по клавиатуре. — И без того задача, что два байта переслать. ..проще некуда, так что ты трубку не вешай… как говорят, оставайтесь с нами… ну,вот же он — серебристый «Мерседес», номер какой надо, владелец Копытов Сергей Иванович…

— Копытов? — удивленно переспросил Леня. —Тот самый Сергей Копытов? Неужели он замешан в такую темную историю?

— Говорю тебе — Сергей Иванович Копытов, а тот самыйили нет — сам решай. Я никакого Копытова не знаю… если бы Шумахер был, тогда —другое дело…

— Да это телевизионный ведущий, очень известный. «Верю— не верю» ведет и еще кучу разных передач…

— Маркиз, ты же меня знаешь, я этим ящиком неинтересуюсь. Разве только когда по нему «Формулу-1» показывают. А так мне чтоКопытов, что Подковкин — никакой разницы!

— Все равно, спасибо тебе большое! Очень выручил!

— Никаких проблем, — и Ухо выключил телефон.

А Леня купил в ближайшем киоске газету с телевизионнойпрограммой, пролистал ее и помчался на Петроградскую сторону. Через полчаса должнабыла закончиться программа «Куча мала», которую тоже ведет Сергей Копытов.Программа эта идет в прямом эфире, значит, ведущий должен быть в студии.

Никто, ни один самый фанатичный любитель отечественнойсловесности не читал книг советского писателя Топтыгина. Однако его фамилиюзнает каждый житель нашего города, потому что на улице, названной именемписателя Топтыгина, расположена главная петербургская телестудия.

Подъехав к зданию студии, Леня не успел заглушить мотор, каквдруг в стекло его машины постучали, и приятный баритон с умоляющимиинтонациями проговорил:

— Не подвезете к Гренадерскому мосту? Заплачу, сколькоскажете!

Леня поднял глаза и увидел того самого человека, которогоискал — известного телеведущего и шоумена. Невысокий рост, приятное улыбчивоелицо, густые хорошо уложенные волосы — это был не кто иной, как Сергей Копытов.

«На ловца и зверь», — подумал Маркиз.

Он распахнул дверцу и проговорил:

— Садитесь, Сергей. Довезу вас с удовольствием, иникаких денег не надо.

— Спасибо! — Копытов откинулся на спинку сиденья иулыбнулся. На щеках у него появились знаменитые ямочки.

— Машину, понимаете, угнали, — проговорилон. — А каждый день приходится мотаться с канала на канал… очень неудобно!Сейчас вот на «Триста» передачу надо записывать…

— Машину угнали? — заинтересованно переспросилМаркиз. — «Мерседес»?

— Ну да, — кивнул ведущий, — серебристый«мерс»… обидно, совсем недавно купил…

— А давно угнали?

— Позавчера вечером. Заехал к друзьям, посидел немного,выхожу — а «мерина» нету… милиция обещала разобраться, но сами понимаете…