удовольствием наблюдали бы, как оттуда вылетают кровавые брызги.

Эта мысль почему-то радовала.

Оставалось одно небольшое дельце. Тринни быстро набрала сообщение: «Вечером не получится уже у меня. Так что созвонимся завтра». И зачем-то добавила: «Ленни, лапушка, ты мог бы найти фотографию Берга в молодости? Того, который владелец корпорации. Жутко любопытно взглянуть».

Она отправила сообщение и взглянула на часы. До конца обеденного перерыва оставалось десять минут. Она еще успеет заглянуть в киоск в фойе здания, купит помаду поярче и какое-нибудь стильное украшение, чтобы не выглядеть совсем уж офисной мышью. И возьмет пробник духов! Она видела там сербские, жутко дорогие, но на пробник у нее должно хватить.

Эпизод 37

– Привет, – Ричард почему-то нервничал.

Тринни тоже напряглась. С чего она вообще взяла, что у них свидание? Духи, алая помада, коралловая нить на белой блузке – ну не смешно ли! А может, просто он хочет обсудить то, что случилось тогда, в том странном особняке у парковки.

– И тебе привет, – сдержанно кивнула она.

Какое-то время они ехали молча. И, кажется, вовсе не в сторону его дома.

– Куда мы?

– Извини, я не сказал сразу… – он улыбнулся, и словно солнце вышло из-за тучи. Тревожиться и переживать совершенно расхотелось. Наоборот, стало радостно, что они снова вместе, пусть это «вместе» ничего особенного не значит. – Приглашаю тебя поужинать. В одном тихом местечке. Сегодня съемки затянулись, так что готовить буду не я, а один потрясающий француз.

Машина мягко плыла куда-то за город.

– И что за важные дела у нас?

Наверное, нужно было молчать. Как сам Чижов в их первую встречу. В конце концов, рано или поздно он расскажет, зачем они едут ужинать к черту на кулички. Но Тринни так не умела.

– Ужин, конечно. Пищеварение – очень важно! – Ричард шутил, но мысли его, похоже, были далеко.

– Ну для таких важных дел я всегда свободна. Если честно, готовлю я не очень. И если кто-то согласен это делать вместо меня, я только за, – она попыталась улыбнуться.

Ричард бросил на нее быстрый взгляд.

– У тебя ведь есть официальный парень… Лейн, кажется. Это с ним ты начинаешь созваниваться и переписываться всякий раз, когда мы встречаемся?

Лейн? Он-то здесь при чем? Такого вопроса она точно не ожидала.

– Да, есть. Вроде бы я ему при тебе звонила. Не помню… А откуда ты вообще это откопал?

Она и сама забывала, что официально Лейн не просто друг детства. Надо уже как-то найти время, чтобы формально с ним порвать и остаться друзьями. Такой статус куда больше соответствует действительности.

– С твоей страницы в Сети, разумеется.

Тринни еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.

– Так ты за мной следишь? Вот это сюрприз! Обычно поклонницы следят за звездами, а не наоборот…

Он изучал ее страницу, ну надо же! Она ожидала, что Ричард поддержит шутку, снова улыбнется. Но он только хмуро кивнул.

– Что-то случилось? Ты сам не свой сегодня… – осторожно спросила Тринни.

– Откуда ты знаешь, какой я «свой»? Из сериала? Из газет и журналов? Может, я такой всегда. И вряд ли уже изменюсь, – раздраженно бросил он.

Тринни отшатнулась. Внезапную вспышку гнева она ничем не заслужила! В конце концов, это он позвал ее ужинать. И для чего? Для того чтобы срываться на нее после тяжелого трудового дня? Она уже пожалела, что они за городом.

Та Тринни, которой она была всю жизнь, сейчас бы обязательно заявила, чтобы он разворачивал машину. Свидание окончено!

Однако рядом с Ричардом почему-то всегда появлялась какая-то другая, сама себе не знакомая Тринни. Та, что поцеловала его тогда. По-настоящему. Та, что сейчас отвечает очень серьезно:

– Ты прав. Мы едва знакомы. Я не знаю, какой ты. Но я хотела бы узнать.

Он оторвал взгляд от дороги, посмотрел на нее так, будто она была ярким источником света и резала глаза. Кажется, он хотел что-то ответить, что-то объяснить. Но… только выдохнул:

– Это здесь, – и начал сосредоточенно парковаться.

Эпизод 38

Местечко действительно оказалось уютным. Мотель «У дороги». Аккуратное трехэтажное здание.  На входе табличка: «мест нет». Вот странно. Кто будет останавливаться в гостинице в двух шагах от города? Как она может быть переполненной? И почему Ричард привез ее сюда?

Она бы задала все эти вопросы, не будь их поездка в авто такой напряженной.

– Хозяин заведения – мой старый приятель. Тут что-то вроде клуба. Только для своих. Так что нас точно никто не услышит.

А у него дома – услышат? Кто же? Может, та самая женщина, о которой читала Ая? Почему бы и нет… Не думала же Тринни, что у него никого нет.

Улыбающаяся девушка провела их в отдельный кабинет. Мягкий свет, изысканная мебель и стены цвета шоколада. Кажется, Тринни начинает привыкать к роскоши. А зря.

Меню здесь было не на планшетах, как в обычных ресторанах. На стол легли два толстых бука в плотных обложках «под кожу». Неужели и страницы бумажные? Ая что-то такое рассказывала…

Нет, страницы были электронные, стандартные. Можно рассмотреть блюдо со всех сторон, узнать, насколько оно калорийное и полезное, какие продукты используются, откуда и когда их завезли. И сделать заказ в одно касание.

– Будешь выбирать сама или доверишь мне? – Ричард снова улыбался.

Но она уже не верила этой улыбке. Что-то не так. Все не так.

– Тебе… – ровно выговорила Тринни.

Она была настолько напряжена, что даже такая простая вещь, как выбор блюда, требовала сверхусилия.

Он быстро пробежался пальцами по меню – и почти сразу же официант принес аперитив. Сервис! В тех ресторанах, в которых бывала Тринни, заказа приходилась ждать дольше. А ведь она считала, что это хорошие рестораны…

Она пригубила напиток. Сладко, терпко. Вкус незнакомый.

– Ты хотел о чем-то поговорить? Так?

Не быть ей светской дамой. И дипломатом тоже.

Ричард помолчал, сделал глоток.

– Вся история с пиратским чипом, который оказался таким, что даже я каким-то образом все почувствовал… Она странная. И пугающая.

Тринни рассеянно кивнула. Главное, чтобы на лице не отразилось разочарование. Нет, конечно, она не меньше его хотела бы разобраться. И все-таки в глубине души теплилась слабая надежда, что он уже второй раз забирает ее с работы и увозит в какие-нибудь укромные местечки, потому что она ему симпатична. Но, кажется, нет. Ничего личного. Только общее таинственное приключение…

– Я сегодня встретился со старым приятелем. Он имеет отношение к некоторым структурам… – Ричард помедлил, словно решая: говорить или нет. – В общем, связан с