вместо этого сразу использует стихийную магию и размажет меня по стенке, ну или вновь поджарит, смотря каким будет ее настроение. Сомневаться в этом не приходилось, ведь жрицами становились лишь самые хитрые и коварные из женщин-дроу, которые прекрасно умели импровизировать. Хотя в этом как раз и заключалась слабость этих магов и всей их расы в целом. Обожая засады, внезапные атаки и хитрые уловки, дроу часто отказывались от прямых путей, за что порой расплачивались. Мой недавний бой был тому примером. И было искренне интересно, чем встретит нас враг теперь?

Первоначально ничем удивить дроу не смогли. Да и самих темных эльфов обнаружить не удалось — весь проход шахты преградила разномастная толпа представителей самых разных видов. То были «гладиаторы» — захваченные и сломленные существа других нарродов, вставшие на службу к своим пленителям. Были они не слишком искусны в обращении с оружием и со стороны выглядели неорганизованной толпой, какой на деле и являлись. Самые слабые юниты замка дроу, к которым темные относились как к тупому мясу. Гладиаторы не являлись серьезной угрозой для моего отряда, однако все же их было много — двадцать четыре как мне сообщило «чувство земли». А еще где-то среди них скрывалась младшая жрица.

— Вперед, — приказал я, и отряд медленным шагом пошел на сближение с противником.

Был соблазн скомандовать Гвиду стрелять, но делать этого я все же не стал — мне не хотелось пусть и временно лишаться единственного дальнобойного бойца. И, как оказалось, это было правильным решением. Младшую жрицу я и Гвид обнаружили почти одновременно. Она показалась среди гладиаторов, уже целящаяся из моего собственного арбалета. И прежде чем я успел хоть что-то предпринять, спусковой крючок оружия оказался нажат. Целью жрицы вновь оказался я. И уж не знаю куда именно желала попасть эта стерва, да только болт вонзился ровно в правое плечо, мгновенно его выморозив. Будь это реальный мир, я бы уже не смог пользоваться мечом, но в мире Лендлордов такая рана стала лишь досадной помехой да причиной для злости. Ведь эта тварь ранила меня из моего же арбалета! Причем одного выстрела ей показалась мало, и она тут же потянулась за новым болтом. К моему искреннему удовольствию, жрица почти в тот же миг получила расплату. Позади раздался хлопок, и уже дроу скрючилась от боли, получив в тело болт. К сожалению, рана оказалась легкой, и потому дроу не упала замертво, а скрылась в толпе, обещая принести новые неприятности. Хотя теперь она теперь ей потребуется действовать осторожнее.

Стоит сказать, что все время перестрелки враги не спешили атаковать. Превосходившая нас вдвое толпа боязливо топталась на месте, прекрасно понимая на чьей стороне сила. И пусть раненое плечо обещало стать помехой, я отчетливо понял, что именно сейчас, когда жрице пришлось отступить, перед нами открылась превосходная возможность для атаки. Подбодрив себя этой мыслью, я прибавил шаг, а последние метры до гладиаторов и вовсе преодолел бегом, вломившись в строй врага словно медведь в кусты малины. Благодаря силе и комплекции гнома сравнение было как никогда подходящим, тем более что противники не смог остановить мой прорыв. Только наградили несколькими ранами, уменьшив жизнь до половины, однако эти царапины мгновенно окупились, когда я начал действовать на близкой дистанции.

Стоило, наверное, сказать об одном важном моменте в «Лендлордах». Дело в том, что по-настоящему искусными мечниками здесь были только юниты высоких рангов. Те же паладины или рыцари смерти. Что же касается воинов первого ранга, то их разработчики наградили умениями уровня шпаны из подворотни, что впервые вручили в руки меч. Сделано это было для того, чтобы игроки, не имеющие навыков владения холодным оружием, могли противостоять хотя бы таким воинам. Я же сражаться умел, и, быстро доказал это, устроив сред гладиаторов настоящую бойню.

Отбросив пинком ноги ближайшего врага, я нанес рубящий удар на уровне пояса и тут же всадил упавшему врагу клинок в горло. Обернувшись назад, встретил удар подкравшегося человека. Показатели силы у меня оказываются большими, и потому враг не смог удержать меч, ну а я мгновенно воспользовался этим, сделав прямой выпад. В это же время к схватке присоединились каз, копьями выбивая деморализованного противника и наступая по упавшим телам. Гномы двигались быстро, прикрывая друг друга и почти не встречая сопротивления врага, и это заставляет меня приложить большие усилия для прорыва, дабы проложить путь отряду.

Обернувшись вглубь туннеля, я едва успел подставить щит, как в него ударил короткий болт. Древко недовольно загудело, лишившись добычи, ну а во мне мгновенно вспыхнула злость на стоящую совсем рядом жрицу. Бросившись вперед, я пронзил сердце еще одному гладиатору, в то время как дроу отскочила назад и, отбросив в сторону арбалет, выхватила с пояса длинный изогнутый кинжал. Движения женщины скрадывались в темноте, но я мог отметить их плавность и изящество — жрица пусть и являлось магом, но также хорошо умела владеть холодным оружием и обладала превосходными показателями ловкости, полагаю лучшими, чем были в настоящий момент у меня. И с этим стоило считаться.

Шум за спиной нарастал, в нем ясно слышались крики и ругань гномов, но ждать их помощи я не стал. И не потому, что желал убить жрицу лично, мстя за смерть, вовсе нет. Просто мне не хотелось давать ей время на новые трюки. Именно поэтому я сделал шаг вперед, сближаясь с противницей, за спиной которой был тупик шахты. Жрица также решила не откладывать нашу встречу. Она двинулась ко мне танцующим шагом, с прямой осанкой и гордо вскинутой головой. На губах женщины играла улыбка, хищная, страстная, и болт арбалета, торчавший из груди, словно бы и не мешал жрице радоваться жизни. Хотя кто знает эту дроу, быть может подарок Гвида даже доставлял ей удовольствие? Я о себе такого сказать не мог — болт, торчавший из моего плеча, сильно сковывал движения.

Меж тем жрица сделала еще один шаг навстречу, и тут же бросила заклинание. Это оказалась «стрела тьмы», направленная в правую ногу. Уклониться на такой дистанции было невозможно. По конечности распространилось онемение, ну а дроу только этого и ждала, метнувшись вперед. Однако она явно не рассчитывала на то, что я и сам шагну навстречу. Перенеся вес тела на здоровую ногу, я ударил мечом, и дроу едва успела отскочить с траектории движения клинка. Отскочить в единственном направлении ей доступном — в тупик туннеля трех метров в ширину и длину. Смертельно опасный для