староста, но с ним вопросы удалось решить довольно быстро. Заверив его в том, что окрестности будут очищены от зверья, я с немалым удивлением узнал, что знахарка все же приняла предложение и согласилась изготавливать зелья по цене в пятнадцать золотых. Это ее решение изрядно подняло уже мой авторитет среди деревенских жителей, вплоть до полной их лояльности. Также староста уверил меня в том, что строительство идет согласно утвержденным срокам и в благодарность получил деньги и доступ к складу для будущего создания таверны. Начинать ее строительство предполагалось только по окончанию возведения сельской управы, но Мори был и без того счастлив от открывающихся перспектив, ведь таверна должна была привлечь в деревню путников, с кошелями золота.

Триш отметилась двумя сделанными исцеляющими зельями, за что получила благодарность и пожелание сделать еще и много. Один из эликсиров я оставил себе, второй отдал Бардину, велев использовать исключительно в случае возникновения угрозы жизни подчиненного — сейчас и в будущем зелья будут дорогостоящим и дефицитным продуктом, который не тратят по пустякам.

На этом все вопросы были разрешены, и отряд в том же, что и вчера составе выдвинулся из поселения. Как и было обещано старосте, вначале нам предстояла зачистка местности от расплодившегося зверья, лежки которого были известны Гвиду, но это оказалось достаточно простым делом. Учитывая наличие двух арбалетов и «чувства земли» можно было не опасаться внезапного нападения, а достаточно сильных, чтобы противостоять нам, стай в Мерцающем саду не оказалось. Всю местность очистить не удалось, просто не хватило на это времени, однако за выделенное мной на это дело пять часов удалось прочесать окрестности деревни и каменоломен, после чего отправились в восточный туннель.

Если северный путь, по которому я привел отряд, был едва освещен, если южный являлся прибежищем мрака, так любимого дроу, то вот восточный на всем своем протяжении купался в свете. Причиной тому было множество кристаллов, растущих из стен, потолка, а порой и пола. Как и многие иные явления этого мира, понять причину, по которой кристаллы испускали свет, было невозможно. Известным являлось только то, что если отколоть от них кусочек, то уже спустя несколько часов он потускнеет. Из-за чего продавать эти кристаллы не выходило. Оставалось пользоваться ими в месте произрастания, что мы и делали, благодаря свету быстро преодолевая туннель. И шли без всяких осложнений вплоть до новой пещеры, названной «Скальной равниной», пока не услышали шум схватки.

— Это в стороне деревни, тан, — произнес Гвид.

И его слова нисколько меня не удивили. В конце концов этот мир часто проверял игроков на прочность и более всего это касалось тех из них, кто пытался здесь закрепиться.

— Разведаю обстановку, вы идете следом за мной походной колонной, старший — Бардин, — сказал я и в следующее мгновение побежал в сторону криков.

До поселения я добрался быстро. Оно находилось всего в километре от туннеля и, надо сказать, что смотрелась эта деревня намного более значительно, нежели Сторм. Как рассказывал мне староста, в Крэме проживало более полутора сотен гномов, из-за чего это место вполне можно было принять за небольшой город. По средневековым меркам, разумеется. И впечатление это только усиливалось при взгляде на невысокие, но крепкие каменные стены, в настоящий момент подвергавшиеся осаде. Атаку осуществляли существа, бывшие частыми соседями гномов — гвиллионы. Высокие, но сгорбленные, с непомерно длинными руками, сжимавшими дубинки, они были абсолютными дикарями, уровня орков, если не ниже. И тем удивительней на них смотрелись доспехи, бывшие почти у каждого воина.

Насколько я знал, в кузнечном деле этот народ ничего не смыслил, и потому как гвиллионам удалось приобрести броню, да еще в большом количестве, оставалось загадкой. И даже плохое состояние доспехов ничего не значило, только оставляло вопросы и приносило море проблем. Ведь дикарь в броне и дикарь без нее это два разных дикаря. Первого убить намного сложнее.

На лица гвиллионы были… Хотя какие лица? Морды. Морды гвиллионов более напоминали коровьи, нежели человеческие. Вытянутые, с широкими ноздрями и выпученными глазами, а также короткими рогами на макушке. Притом существа эти травоядными не являлись, о чем свидетельствовали загнутые клыки, торчащие из-под губ. Кажется, разработчики игры взяли их из кельтской мифологии, всерьез подкорректировав внешность, но оставив все свойства «благородного» характера.

Что с гвиллионами было не так? В сущности, они являлись обычными жителями мира Лендлордов, то есть более любили изымать собственность, нежели ее производить. И в этом имели с гномами непримиримые идеологические противоречия. Мы то не против были делать и то и другое! Стоит также сказать, что гвиллионы имели очень широкие взгляды на то, что могло им пригодиться. Они с радостью расхищали инструменты и оружие, ресурсы и золото, еду и разумных. Правда, само по себе рабство у этих существ не было популярным — они просто любили продавать живой товар соседям. Те же орки охотно его приобретали. Им всегда не хватало свежего мяса.

Разумеется, такое соседство никогда не радовало гномов, а потому столкновения с гвиллионами случались всегда, когда только с ними пересекался путь подгорного народа. Вот и этот случай исключением не стал — под стенами Крэма уже виднелось несколько трупов. Были ли потери у защитников я не знал, но учитывая число врагов в этом сомневаться не стоило. Ведь боеспособное население Крэма явно уступало в числе нападавшим, которых была целая сотня рыл. И среди этого числа было не только слабое перворанговое мясо, но и «ветераны» второго ранга, примерно равные моим каз. Их легко можно было отличить в толпе по щитам и массивным дубинам в руках. Ну а возглавлял их и вовсе «призыватель» — слабый, но все же маг, специализировавшийся на контроле духов земли. Поселение необходимо было спасать, ибо, если не вмешаться, эта ватага рано или поздно захватит деревню, о чем говорило и сообщение Системы:

«Доступно новое задание: “Спасение Крэма”. Помогите деревне отбиться от атаки гвиллионов. Время на исполнение: два часа.

Награда: деревня Крэм и ее жители присоединятся к вашим владениям (условия зависят от вашего вклада в победу и дипломатии).

Штраф за промедление/провал: часть жителей Крэма будет убита во время штурма, часть уведена в рабство, и у вас останется только четыре дня на то, чтобы вызволить их из неволи.

Любопытным было то, что описание задания предполагало возможность не исполнять его сразу, а собраться с силами и уже затем атаковать деревню гвиллионов. Однако в этом