Во всех слоях общества благосостояние вышло на самый высокий уровень за всю историю

По большому счету самые важные успехи в области благосостояния делают не состоятельные, а бедные слои населения, для которых увеличение доходов и накопление имущества означает иное качество жизни и возможность выбора.

Сегодняшние бедняки не слишком отличаются от бедняков эпохи Ренессанса: за последние пятьсот лет жизнь у подножия пирамиды на удивление мало изменилась. Тогда быть бедным означало, что вы живете впроголодь на хлебе, овощах и каше, а мясо для вас редкая роскошь. Одни бедняки нанимались на мелкую ручную работу, другие открывали микробизнес – доставляли уголь или вывозили нечистоты. Большинство кое-как сводили концы с концами, понемногу сочетая то и другое и добавляя сверху еще немного стойкости. От 60 до 80 % заработанных средств они тратили на еду, остальное в основном на одежду и жилье. Они жили в стесненных условиях, а из имущества у них было в лучшем случае немного старой одежды, набитый соломой мешок для сна, стул и, возможно, стол. Остальные необходимые вещи, которые они не могли позволить себе купить, они выпрашивали, делили с кем-нибудь или обходились без них.

В наше время в условиях крайней бедности, согласно определению Всемирного банка, живут люди, дневной бюджет которых составляет менее 1 доллара 90 центов. Эти люди также питаются в основном злаками. Более обеспеченные из них продают свой труд или открывают примитивный бизнес: готовят уличную еду, шьют одежду или продают время разговора по своим мобильным телефонам. Они тратят примерно 55–80 % своего дохода на продукты питания, остальное на другие предметы первой необходимости. Живут они домохозяйствами по 6–12 человек. Исследование, проведенное среди людей, живущих в крайней бедности в Западной Индии, выявило, что в большинстве домов имеется кровать или детская кроватка, но только у 10 % есть табуретки, и у 5 % – стол. Они хронически недоедают и страдают дефицитом красных кровяных телец (анемией) [16], истощены, часто болеют и имеют серьезные шансы заработать проблемы со зрением или другие заболевания, ведущие к инвалидности. Подробности различаются в зависимости от места, но общая картина остается одинаково мрачной [17].

К счастью, крайняя бедность распространена намного меньше, чем это было еще 25 лет назад. Мы переживаем момент по-настоящему глобального экономического роста. В 1990–2014 гг. реальный доход на душу населения вырос в 146 из 166 стран и территорий, о которых имеются статистические данные [18]. В мировом масштабе реальный ВВП на душу населения в 2014 г. превысил 8000 долларов, став почти на 40 % выше, чем в 1990 г. [19]. Несмотря на недавние кризисы, существующие сырьевые и экономические ресурсы способны изменить жизнь подавляющего большинства человечества.

И эти изменения идут полным ходом. За последние несколько десятилетий бедность во всем мире резко сократилась. Когда пала Берлинская стена, около 2 миллиардов человек (43 % мирового населения), по оценке Всемирного банка, жили за чертой бедности. В 2015 г., несмотря на то что численность человечества за это время увеличилась на 2 миллиарда, абсолютное число случаев крайней бедности сократилось более чем в два раза, до 900 миллионов человек (12 % человечества) – их по-прежнему слишком много, но улучшение не может не бросаться в глаза [20]. Впервые в истории число бедняков значительно сократилось на фоне заметного роста общего количества населения Земли [21]. Полвека назад специалисты по развитию не сомневались в том, что крайняя бедность является неистребимой болезнью человечества – сегодня они обсуждают, сколько лет пройдет, прежде чем мы сможем окончательно от нее избавиться: сорок, тридцать или двадцать.

В Китае, чьи 1,4 миллиарда человек населения составляют одну пятую человечества, за 30 с лишним лет стабильного 8-процентного экономического прироста средний доход населения увеличился в среднем в 20 раз и вывел из нищеты около 500 миллионов человек [22]. Китаю можно предъявить много претензий, в том числе из-за того, каким способом он решает свои нынешние экономические проблемы, но нельзя не восхищаться тем, как он решительно порвал со своим нищим прошлым. Это самая успешная история развития в мировой истории. От Китая почти не отстает Индия. С 1990 г. ее экономика также растет почти на 8 % ежегодно, а доля населения, живущего в условиях крайней бедности, сократилась почти вдвое, с >50 % приблизительно до 30 % [23].

Несомненно, самые большие успехи по борьбе с бедностью были сделаны в этих азиатских гигантах, но Африка, несмотря на поздний старт, уверенно их догоняет. С экономической точки зрения 1990-е гг. были для Африки потерянным десятилетием. В Центральной и Южной Африке экономический рост выражался в отрицательных цифрах: –1,1 % на душу населения; The Economist назвал Африку «безнадежным случаем» [24]. Но начиная с 2000-х гг. экономика континента пошла в гору. ВВП начал стабильно расти примерно на 5 % в год, и в нынешнем тысячелетии шесть стран из десяти, сделавших самые крупные экономические успехи, были африканскими [25]. Хотя экономика сорока стран Центральной и Южной Африки по-прежнему испытывает серьезные проблемы, коллективный ВВП региона (1,7 триллиона долларов в 2014 г.) [26] сегодня примерно равен ВВП России и, как ожидается, будет продолжать расти примерно на 4–7 % в год в течение всего следующего десятилетия [27]. Доля крайне бедных граждан в странах Центральной и Южной Африки сократилась с почти 60 % в 1993 г. до