Хотя выше всего показатели охвата населения высшим образованием в развитых странах (74 % выпускников средней школы по сравнению с 23 % в развивающихся странах), с точки зрения статистики именно развивающиеся страны делают более заметные успехи [38]. Уже по крайней мере 40 % аспирантов естественных и инженерных наук в мире и 37 % дипломированных научных сотрудников проживают в развивающихся странах [39]. Женщины тоже быстро двигаются вперед. Начиная с 1970 г. количество мужчин, получивших среднее образование, возросло в четыре раза, а количество женщин, получивших среднее образование, – в семь раз, так что во всем мире сегодня, опять-таки впервые в истории, женщин, обучающихся в университетах, больше, чем мужчин [40].

Человечество стало более здоровым, богатым и образованным, чем когда-либо за всю свою историю. Успехи в развитии, которые мы сделали за последние несколько десятилетий, – это не просто постепенные улучшения в русле долгосрочных тенденций. Мы поставили рекорды, которые вряд ли когда-нибудь сможем побить и которые превращают этот момент в наш собственный золотой век. Его приметы: увеличение глобальной продолжительности жизни с 1960 г. почти на десять лет, радикальное сокращение бедности на фоне глобального роста населения, почти универсальная грамотность нынешнего поколения взрослых, численное превосходство женщин в области образования. Индивидуальный опыт может различаться. И массовые проблемы сохраняются. Некогда обеспеченные домохозяйства теперь изо всех сил борются за существование. Почти миллиард человек до сих пор живут меньше чем на два доллара в день. Но для большего числа людей в большем количестве мест, чем когда-либо ранее, настоящее время снова является лучшим временем для жизни.

Мы выигрываем битву против болезней

Как и в эпоху предыдущего Ренессанса, ответ на этот вопрос в Новом Ренессансе начинается с сокращения болезней. Две главные угрозы человеческому благополучию – инфекционные заболевания (вызванные и распространяемые определенными бактериями, вирусами и другими паразитами) и хронические заболевания (долговременные болезненные состояния, такие как болезни сердца, рак и диабет, за появление которых отвечает комплекс причин, среди которых – образ жизни, питание, генетика и другие факторы). И те и другие заболевания оказались беспомощны против соединяющих и развивающих сил нашего времени. В борьбе с инфекциями эти силы дали нам усовершенствованные технологии и методы соблюдения гигиены, концепцию санитарно-эпидемиологического благополучия населения, чистую воду и централизованную борьбу с вредителями, вакцины, антибиотики и другие препараты, улучшенные сельскохозяйственные и основные зерновые культуры, обогащенные минералами и питательными веществами, рост государственного бюджета и частных доходов, которые можно инвестировать во все эти вещи, и, наконец, образование, позволяющее понимать их важность и разумно ими пользоваться.

В 1990 г. 13 миллионов детей в возрасте до пяти лет умерли от четырех основных видов инфекционных заболеваний: инфекция дыхательных путей (пневмония), диарея, туберкулез и другие болезни (корь, полиомиелит, коклюш, дифтерия и столбняк) [41]. Бо́льшая часть этих смертей пришлась на развивающиеся страны. В развитых странах дети почти не умирают от этих заболеваний.

В 2015 г. от этих инфекций умерли 5,9 миллиона детей. Неизмеримая трагедия была сокращена в два раза благодаря вакцинации, безопасной питьевой воде, распространению образования и изменению поведения [42]. Более широкое использование противозачаточных средств, возможность получить более качественный уход во время беременности и после родов, а также увеличение числа квалифицированного медицинского персонала позволили вдвое сократить долю матерей, умирающих в родах [43]; доля новорожденных с недостаточным весом также уменьшилась в два раза, с 29 % в 1990 г. до примерно 15 % сегодня, в первую очередь благодаря росту доходов и импорту сельскохозяйственных усовершенствований. В результате всего перечисленного сегодня ежедневно сохраняется на 19 тысяч больше детских жизней, чем в 1990 г., – и человечество ежегодно превосходит это замечательное достижение.

На другом конце жизни человека мы также добились заметных успехов, сумев усмирить хронические заболевания – болезни сердца и рак. В развитых странах вероятность смерти от той или иной формы сердечно-сосудистых заболеваний сегодня составляет менее половины от показателя 1960-х гг. [44]. Ученые поддерживают наше здоровье через распространение новых технологий, таких как препараты, снижающие уровень холестерина, и стенты, позволяющие расширять артерии без операции на открытом сердце. Не менее важную роль сыграло широкое распространение представлений о профилактике, которому мы все способствовали. Курение, некогда повсеместно распространенное, в настоящее время считается социальным недостатком. Общества Анонимных Алкоголиков распространились по всему миру. Люди потребляют меньше жира и больше занимаются спортом (или, по крайней мере, осведомлены о том, что им стоило бы это делать). Распространение полезных привычек резко сказывается на статистике глобальной смертности, отражающей два факта: во-первых, расстановка сил в борьбе с хроническими заболеваниями изменилась еще до того, как стали доступными нужные лекарства и хирургические процедуры, и, во-вторых, те страны, где преимущества профилактики игнорируются, по-прежнему проигрывают борьбу с болезнями, несмотря на новые медицинские технологии [45]. В России, где граждане (особенно мужчины) зачастую отмахиваются от доказательств вреда алкоголя и курения, средняя продолжительность жизни в настоящее время (66 лет)[14] примерно на 3 года ниже, чем была в 1960-е гг., и примерно на 13 лет ниже, чем сегодня в Северной Америке и странах Европы [46].

Достигнутое человечеством замечательное падение детской смертности плюс прогресс в предотвращении и лечении хронических заболеваний составляют причину, по которой в период между 1950 и 2005 гг. население продемонстрировало самый быстрый прирост в истории – и, если демографические прогнозы верны, подобное никогда не повторится в истории нашего вида.

Этот последний в истории демографический взрыв уже принес огромные дивиденды в Восточной Азии (в основном в Китае) и Южной Азии (в основном в Индии) и постепенно начинает приносить дивиденды в Африке. Не так давно специалисты по экономике развития были убеждены, что быстрый рост населения будет иметь исключительно негативные последствия. В 1972 г. некоммерческий научный центр «Римский клуб» опубликовал ставший знаменитым доклад «Пределы роста», в котором было предсказано опустошение экосистем в результате загрязнения, истощение природных ресурсов и в конечном счете социальный коллапс. Но к 1990 г. мы оценили то, что ранее обнаружили люди предыдущего Ренессанса: всплеск роста населения может иметь положительные последствия. «Люди – настоящее богатство нации» – так начинается «Доклад о развитии человека» Всемирного банка от 1990 г. Действительно, чем больше население, тем больше затрат требуется на его обеспечение и питание. И действительно, у планеты есть свои пределы. Но каждый новый рот обладает двумя руками и мозгом. До тех пор пока нам для существования хватает пищи (опасность, которую предыдущий Ренессанс предупредил, введя в сельскохозяйственный оборот больше земель, а мы решили путем удвоения мирового производства фермерской продукции за счет улучшения ирригации, разработки новых удобрений и повышения всхожести семян), преимущества – больше рабочих рук и больше интеллектуальных ресурсов – будут перевешивать затраты [47]. Эта логика справедлива в особенности в условиях открытой экономической среды с налаженными связями, где обилие работы превращается в торговое преимущество и уверенный рост благосостояния.