Рик обнял ее и крепко прижал к себе. Тут в комнату зашел Кисун, обозрел потрясающую воображение картину и замер на пороге. Слезы у Эрны высохли сами собой. Она окаменела. Мама дорогая! До чего докатилась? Голая, мокрая, в простыне, в объятьях мужчины. Это – хуже чем  просто пикантная ситуация, это – что-то запредельное для воспитанной благородной девицы.

Кот изумленно крякнул и объявил во всеуслышание:

- Пожалуй, я зайду попозже, - развернулся и вышел

- Что он сказал? - шепотом спросил Рик.

- Что зайдет попозже, - так же шепотом ответила Эрна.

- Кхм, - Рик впервые густо покраснел, посмотрел на облепленную мокрой простыней девицу и повторил, - кхм, я лучше тоже попозже зайду.

Он выпустил ее из объятий и молниеносно ретировался. Эрна шмыгнула носом, и пошла в туалетную комнату. Там кто-то невидимый уже навел порядок. Вода из ванной исчезла. От пены не осталось и следа. Склянка с мылом вернулась на свое место на полке. Пол был насухо вытерт. Не осталось никаких следов пребывания девушки. Даже снятая перед купанием одежда  испарилась.

Эрна на всякий случай сказала спасибо неведомым силам и вышла, притворив за собой дверь. А потом прямо в простыне уселась на кровать и задумалась. Странно, но виноватой перед Кисуном она себя не ощущала, не смотря на всю двусмысленность произошедшего. Счастливой? Пожалуй. Довольной? Вероятно, не совсем. Но не виноватой. Наверное, я - моральный урод, решила она, и, полностью удовлетворенная этим выводом, полезла в шкаф за обновками. Не в простыне же идти на обед?

Рик и Кисун с загадочными физиономиями встречали ее у кладовки. Увидев Эрну, оба несказанно обрадовались и переглянулись.

- Что-то вы подозрительные какие-то, оба, - прищурилась девушка, - признавайтесь, что вы тут без меня натворили?

- Зайди ты, - попросил Рик.

- Куда зайти?

- В кладовую.

- А зачем?

- Мы с Кисуном уже заходили и вместе, и порознь. Там без тебя все время пусто, - Рик развел руками, – нет ничего. А нам кушать хочется.

- Врете, небось, - прищурилась девушка, - разыгрываете, да?

- Честно, не врем!

На нее смотрели четыре кристально честных глаза. Эрна недоверчиво хмыкнула, отодвинула кота и распахнула дверь. Кладовая была полна еды, как лавка рачительного хуторянина. У дальней стены, под притолокой висел ароматный невероятно соблазнительный копченый окорок. На столике снова стоял поднос, а там, все, что душе угодно: свежий хлеб, зелень, хрустальный кувшин с каким-то золотистым напитком и кастрюля, судя по запаху, с куриным супом. Эрна приподняла крышку, суп исходил горячим паром. Она сглотнула слюну, повернулась к друзьям и обиженно притопнула ножкой:

- Я так и знала, вы меня разыграли?

Друзья дружно замотали головами.

- Ну, ладно, - смилостивилась Эрна, - этого хватит?

- Более чем. Ты это видел? – обратился Рик к Кисуну. Тот кивнул. – А для нас что? Как всегда дырка от баранки?

Раздался хлопок. Под столом материализовалась клетка-мышеловка с живой мышью и мужские домашние туфли.

- Да уж, - хмыкнул Рик и подтолкнул оскорбленного кота, - забирай свой подарочек. Только не перепутай.

Сам он скинул сапоги, поставил их у входной двери и переобулся.

- Это точно то, без чего мы бы не обошлись! – саркастически возвестил он в пустоту.

- Ты зря так, - поспешила заступиться за дом девушка.

-  Как так? – Рик ехидно приподнял одну бровь.

- Там в спальне для тебя еще есть вещи. В комоде исподнее, в верхнем ящике. И в шкафу немного…

- Да уж, для меня - так немного, для тебя – так полный шкаф, - Рик подхватил поднос пошел в гостиную, подпихнув Кисуна по пути ногой, - отомри, счастливец, пора уже прийти в себя от счастья. Такой подарок получил! Это надо же! Как же ты раньше жил?

Кисун посмотрел на него с укоризной, развернулся и ушел к очагу, заедать горе сливками и окороком. Так его еще не оскорбляли.

День прошел спокойно. Друзья отдыхали и наслаждались покоем. Ночь тоже обошлась без эксцессов. Эрну больше не озаряли гениальные идеи и не мучили кошмары. И Рик, наконец-то, смог выспаться по-человечески. А вот утро…

Утро встречало их огромным плакатом над входной дверью. На нем большими красными буквами было написано: «Скатертью дорога!».

- Мне кажется, или нам намекают, что пора уходить? – осторожно спросила Эрна.

- Какой там намекают, -  усмехнулся Рик, - прямо так и говорят – пошли вон! – он поднял глаза к потолку и поинтересовался. - Поесть-то можно?

В кладовой что-то громко звякнуло. Они всей компанией, включая кота, ринулись проверять. На полу в центре комнатки стояла большая корзина, полная снеди. Не иначе, как припасы в дорогу. На подносе неизменный горячий шоколад, каша в кастрюльке и бутерброды с сыром. А еще на полу сиротливо притулилась новая мышеловка. С мышью. Кот в сердцах плюнул и ушел, подальше от этого непотребства. Рик мечтательно оглядел корзину.

- Вот спасибо, - сказал он.

Парень сначала вынес корзину, потом  вернулся за подносом. Раздался хлопок, домашние туфли исчезли, и он остался посреди кладовой в носках.

- Да понял я, понял, - вздохнул  Рик, - сейчас перекусим и сразу в путь. А вообще, так не честно! У кота две мыши, а у меня последнее отобрали!

Снова щелкнуло, и на подносе появилась бутылка вина.

- Вот это – дело. Вот за это, спасибо! – обрадовался парень и ускорил шаг, как бы дом не передумал и не отнял подарок.

Рик с корзиной еды и мешком за плечами, Эрна, сменившая платье на прежний наряд, с сумкой в руках и кот налегке, без мышеловки, стояли на пороге дома. Дверь за ними с громким стуком захлопнулась. Сама. Гостеприимная обитель избавилась от надоевших постояльцев.

- Надо идти, - сказала Эрна, - только куда? От нас точно чего-то хотят. Не зря же нас тут так привечали?

- Не нас, а тебя,- ехидно уточнил Рик.

- Мяу, - согласился Кисун.

- Хорошо, меня. Но идти все равно придется вместе.

- Придется, - согласился парень. – Веди, сегодня твоя очередь.

Дорога  к штольне вышла на редкость монотонной и неинтересной. Путники просто шли и шли вперед, ожидая, пока найдется  цель их путешествия. То, что древние камни ведут их к какому-то испытанию, сомнений не было ни у кого. Поэтому вход в подземелье, появившийся из-за поворота, все восприняли с облегчением.

Вообще, вход – это сильно сказано. Так, обложенная валунами дыра в холме, прямо посреди леса. Рядом валились ржавые останки какой-то древней утвари, опознать которые не было никакой возможности. Время потрудилось на славу, превратив плоды труда человеческого металлический прах.