Уровень навыка рос по стандартным схемам. В первую очередь в бою. Во вторую очередь от многообразия.

Ах да, чуть не забыл про ключевой момент. Если кинуть навык на искателя начального уровня, который использует стихию, то эффект будет в разы слабее, нежели если кинуть навык на мастера с сильно выраженной стихией. Поэтому я и вернулся к обдумыванию, как всё же найти миры колыбели стихий.

На третий день учёбу разбавил прилетевший Хел. Сейчас он выглядел гораздо лучше. В чистой и новой одежде, с заново отрощенными волосами, без следов шрамов. Да и аура его восстановилась, стала более здоровой и не такой убийственно-разрушенной. Не разрушительной, а именно разрушенной.

Если воспринимать ауру, как отдельный орган или мышцу, то нагрузки и питание её укрепляют. Чрезмерные нагрузки закаляют. Непрерывные, экстремальные нагрузки, без периодов восстановления, наоборот, разрушают.

— Ты пришёл в себя, — заметил я.

— Да, — кивнул он. — Хотел поблагодарить.

— Так благодари.

— Я блуждал во тьме. Зациклился на своей боли и ненависти. Они копились внутри меня, не находили выхода. Но за эти дни... Я выпустил их наружу. И внутри ничего не осталось.

— Поэтому ты и пришёл? Потому что ощущаешь пустоту внутри?

— Да. Дай мне цель, — сказал он твёрдо, — Направляй... князь.

Хел даже голову склонил. Не поклонился, но голову склонил. Для явно волевого и гордого человека это было сильно.

Я задумался. Он просит дать ему цель. Но есть ли у меня что-то подходящее для него?

— Как говорят, есть время метать камни, а есть время собирать камни. Не очень хорошо, если жизнь будет состоять из одних лишь сражений. Ты хорошо потрудился, совершил подвиг, но как насчет направить себя на другие дела?

— Какие? — спросил он с нечитаемым выражением лица.

Почему-то у меня сложилось впечатление, что Хел сначала жил одной лишь местью, после того, что с ним сделали в рукотворном аду. Потом он сполна отомстил и... устал от этого. Задолбался мстить и лить кровь. Я ведь в белом мире почувствовал, что пернатые сильно разозлены. Мужик смог достать целый народ в одиночку. Что же он сделал такого? Как бы там не было, этот путь его истощил. Внутренне.

Сейчас его можно превратить в идеальную машину для убийства. Я отчетливо видел этот путь. Сковать броню покрепче, лично потренировать, помочь отточить навыки... А потом направить, как бешеного пса на врагов. Но что тогда станет с его личностью? Я видел и чувствовал, что этот путь будет полон крови. Что полезно для нашего государства... Ему нужны такие дубинки, но...

— Собери себе отряд. Начни тренировать их. Скажи Герману, что я дал добро. Можешь взять любых, кто захочет пойти с тобой. Найди таких же отморозков, как и ты. Таких же, полных ненависти. Помоги им обуздать эту ненависть. Превратить её в инструмент, подчинить. Создай карательный отряд... Но... Не зацикливайся на одном лишь этом. Общайся с другими, обменивайся опытом, найди себе женщину, в конце то концов. И других, таких же как ты, которых у нас хватает, приведи к нормальной жизни. Чтобы им было ради чего жить. Не только местью.

Это одна из проблем. Многие к нам присоединились, потому что потеряли прошлую жизнь. У многих погибли близкие. Часто именно это толкало на путь искателя. Ведь когда нечего терять, проще всего отказаться от привычных дел и окунуться во что-то новое, что даёт возможность отомстить. Не обязательно кому-то конкретному, часто всему миру... Через сражения, через отражения нападений врагов, через убийства монстров...

Кто-то справлялся с горем лучше других. Находил занятие по душе, уходил в исследования, организовывал какие-то производства... Та же Мария потеряла мужа и ею долго двигала жажда мщения, но сейчас, как мне кажется, она больше исследователь, чем боец. Да и новые отношения с целителем появились. Короче, она не закуклилась в себе. Что хороший пример.

Но были и другие люди. Травмированные. Их можно так назвать. Часто они хорошие бойцы. Не будь у нас психиков, которые следили бы за самоубийственными намерениями... А убиться проще простого. Когда срывает тормоза, легко увлечься, броситься в атаку и погибнуть... В общем, если бы не психики, многие из таких бы убивались, но им вовремя помогали, так что какой-то процент «мстителей» всегда сохранялся в клане.

Так что Хел легко найдет себе последователей.

Он меня услышал. Постоял с десяток секунд, сказал спасибо и улетел.

На смену ему приземлился Зевс.

— Нагулялся? — спросил я его, — Жрать хочешь? Ну пойдем в какой-нибудь мир заглянем, пожрешь свежатины.

Тот в ответ защёлкал клювом и ломанулся в сторону граней. Хорошо команду «кушать» освоил, ничего не скажешь.

***

Саша пришла ко мне на следующий день. Я, как обычно, проводил время на перекрестке. Ходил между мирами, искал новые проявления стихий, в целом миры изучал, ну и Зевса выгуливал.

— Я готова! — заявила девушка сходу.

— Прям так сразу?

— В смысле? — растерялась она. — Я про торговлю и первую делегацию! А ты про что? — свела она брови домиком подозрительно.

Я и сам не знал, про что именно. Захотелось немного пошутить.

— Не важно. Когда отправляемся?

— Да хоть сейчас. Первая партия упакована и ждёт на складе. С магами на границе я уже договорились. Они пропустят нас. С Алисой тоже вопрос обсудила. Она отправится с нами и прихватит ещё один торговый отряд.

— Все в сборе, короче. Мне с вами идти? Твоя мама не будет против?

— Не знаю, — честно ответила она, — Если и будет, то на границе нам скажут.

— Тогда идем.

***

В торговых экспедициях я никогда не участвовал. Саму суть торговли понять не сложно, но то, что этому сопутствует...

Началось всё с того, что на пару с Алисой Саша проверила ещё раз весь груз, всех людей, прочитали инструкции поведения и только после этого разрешили выдвинуться в путь. Всего Саша собрала три контейнера. Нормальных таких, грузовых контейнера. Прямо как те, которые кораблями у нас перевозят, но только сделанные в ручную. По факту большие металлические ящики, которые перемещали маги земли и металла.

Я, Саша, Алиса, десяток «торговцев» и десяток охраны. Итого двадцать три человека. Торговцы от охранников внешне не особо отличались. Разве что охрана смотрит по сторонам более суровыми взглядами. Искатели выше шестидесятого уровня. Торговцы же кто какого. Один так и вовсе, всего лишь двадцатого. Значит его взяли за профессиональные качества.

Второй знаковый момент — таможня. Натуральная таможня с проверкой товаров. Причем задержали нас аж на целых три часа. У меня руки чесались вмешаться, но...

Недалеко от места проверки мелькнуло что-то знакомое. Я потянулся туда аурой и нащупал знакомого ящера, который сопровождал меня, когда я искал Сашу, чтобы забрать в другой веер. Пока остальные разбирались с товаром, я по возможности незаметно отошёл в сторону и нашёл невидимку. Этот тип не спешил появляться, но я его прекрасно ощущал. Уж не знаю, то ли я стал сильнее, то ли он решил показаться. По ощущениям оба фактора играют роль.