на затылке отчётливо «вижу», как ко мне что есть дури несётся ещё один враждебно настроенный индивидуум. В руках у него мой мачете или — не знаю как правильно — моё мачете. Неважно, в общем. Я чуть-чуть не успеваю врезать по голове бейсболиста ногой, как приходится отпрыгивать в сторону и уклоняться от своего же ножика. Чего вот с собой не взял, спрашивается? Противник с мачете невысокого роста, лёгкий и жилистый. Одет в серую майку и джинсы. Судя по татуировкам, жизнь у него несколько лет была совсем однообразная. Промахнувшись, этот мачетист очень быстро повернулся ко мне и стал атаковать короткими резкими движениями, от которых было очень трудно уклониться. Ну, обычному человеку трудно. А юному прекрасному рыцарю Маугли — нормально. Уклонившись от резкого удара на уровне шеи, я дёрнулся вперёд и схватил левой рукой запястье с мачете. Оппонент не ожидал от меня такой прыти и рефлекторно потянул руку к себе. Открылся. Эх, будь у меня правая рука в порядке, то врезал бы по морде от души, а так пришлось бить ногой. Ударил коленом. Для неспортивного удара по яйцам самая подходящая техника. Мужик издал всхлипостон и сложился. Я, пользуясь тем, что хватка на мгновение ослабла, вырвал мачете. Схватив его левой рукой, со всего размаха ударил этого мелкого по коленному суставу. Он заорал. Всё, этот выведен из фазы активного сопротивления.

Бейсболист уже поднялся на ноги и стоял, держа биту наготове. Шагать он опасался, так как ногу я ему всё-таки повредил. Я направился к нему. Легко уклоняюсь от неловкого удара и снова бью ногой по колену. Конечно, по повреждённому. Противник со стоном падает. Я выбиваю ногой у него биту из рук и два раза бью мачете по коленям. Второй активный соперником выходит из строя. Надо бежать искать Крапиву.

Я подошёл к дереву, из-за которого меня атаковали, и посмотрел на площадку перед домом. Никого.

— Крапива! Крапива!!! — нет ответа. Никого нет. Я вбежал в дом, пусто. Возле машины никого. Колёса порезаны. Следы, может, и есть, но я в них вообще не специалист. Ну, ладно, у меня есть пленные и мачете. Разберёмся.

Вернулся к оставленным на склоне холма противникам.

— Где девушка?

— Тебе хана, дырявый, — не пошёл на сотрудничество тот, что помельче.

— Я не хочу терять время. Мне нужно знать, где девушка.

— Пошёл ты, — продолжал настаивать на своём мелкий. Бейсболист молчал, но тоже смотрел без особого страха, скорее, с ненавистью.

— У тебя, наверное, ноги болят, ты поэтому такой несговорчивый, — я подошёл к мелкому и пинками перевернул его на землю лицом вниз. — Сейчас тебя подлечу.

Восприятие показывало его внутренние органы и, конечно, нервные каналы. Вот и посмотрим, как ему понравится анестезия от Маугли. Я поставил мачете вертикально и упёр несговорчивому разбойнику в спину. Резко надавил. Нож, прошёл между двумя позвонками и рассёк спинной мозг. Мужик издал какой-то нечеловеческий вой.

— Слушай, но согласись, ноги же не болят больше. Чего ты так переживаешь? — мелкий выл, закатив глаза. Больше не собеседник.

Я обратился к бейсболисту.

— Мне не хочется тратить время. Твой друг очень легко отделался. Его счастье, что он сейчас не может говорить. А ты можешь. С тобой я буду более аккуратен, никакой анестезии не будет. Я повторю вопрос: где девушка?

— Её увезли, — полное сотрудничество и ужас в глазах.

— Куда?

— На хату, где мы сейчас зависаем.

— Где это?

— Километрах в двух отсюда.

Засунув мачете подмышку, я левой рукой схватил бейсболиста за шиворот и потащил наверх на холм.

— Показывай, где это.

— По этой дороге вниз, — он указал на дорогу, по которой я сюда заезжал, — через метров семьсот будет поворот направо, по нему по грунтовке ещё километр или около того. Там травой всё заросло увидишь следы.

— Кто вы такие и сколько там человек?

— Ещё пять вместе с Кадиллаком. Тёлку твою мы вчетвером забрали. Двое повезли, а нас тут оставили тебя встретить.

— Кто такой Кадиллак?

— Наш главный.

— Оружие есть?

— Есть стволы у Кадиллака и ещё у пары человек.

— Хорошо. Отдыхай, никуда не уходи. Может быть, я вернусь.

Я наклонился и ещё пару раз рубанул бейсболиста по коленям. Смотреть на корчащегося от боли человека не было никакого желания и тем более времени. Пронаблюдал только Восприятием, что теперь он точно не ходок, и побежал по дороге. Была мысль поехать на машине, но скорость я всё равно большую с порезанными колёсами не разовью, так что не факт, что быстрее получится.

Бежал быстро, но не изо всех сил. Дыхание беречь надо. Направил внимание на тело. Послал мысле-импульс «будет бой, помогай!». Получил в ответ что-то типа «угу», а потом я начал звереть. Адреналин меня переполнял. Чего я плетусь как улитка?! Я помчался что есть сил. Дыхание держалось ровным. Мысли от избытка эмоций путались. Хотелось выкинуть мачете и рвать врагов голыми руками. Я задействовал Восприятие и увидел, что все системы тела работают на полную. Дал телу указание, чтобы растянуло боевой режим минут на двадцать. Не хотелось упасть в изнеможении перед свежими противниками.

Два километра бежать всего несколько минут. На сколько меня опережают? Ну минут на десять. Скорее всего они напали на Крапиву, когда я ушёл достаточно далеко, чтобы не слышать криков, если они были эти крики. Минут десять, я возился с водными процедурами и набирал воду. Минут пять бежал обратно. Бой и допрос — тоже потерянные минуты. Я отстаю минут на пятнадцать-двадцать.

Я бежал и смотрел на дорогу, замечая следы проехавшей машины. Так, действительно, вот поворот. На заросшей старой грунтовке отчётливо выделялся след в виде недавно примятой травы. Дорога шла между деревьев, всё дальше уходя вглубь леса.

План мой был прост: врагов убить, Крапиву освободить. Времени на разведку и подготовку не было. Вернее, оно, конечно, было, но я себе не прощу, если с ней что-то случится, пока я буду осторожно красться по лесу и тщательно продумывать детали плана. Поэтому я просто бежал.

Вскоре послышались мужские голоса.

Громкий мощный бас явно доминировал над остальными.

— Смирный, это царский подарок! Где ты эту красавицу достал? Когда меня позвали, я подумал шутка какая-то. А тут такое! Как!?

Я приближаюсь.

— Да вот, уговорил сеньориту покататься на Кадиллаке. Покатаешь?

Глумливый смех. Восстанавливаю дыхание. Дорога изгибается и