— Вот оно как… значит эта стена как и вся оборона империи — на вид несокрушимый гранит, а на деле просто глиняные лепешки…

— Теперь вы кажется начинаете лучше понимать нашу ситуацию, мой принц.

За неделю, что у них имелась, двухсоттысячная армия смогла перекопать перевал вдоль и поперек всевозможными рвами и волчьими ямами, а также перегородить землю между ними рогатками и "противотанковыми ежами".

Ну и разумеется на стене выстроились все имевшиеся у них лучники и арбалетчики, готовые обрушить на врага ливень стрел.

Внезапно в полдень настала звенящая тишина, а в воздухе повисло напряжение, готовое в любой момент взорваться. Воины кланов и ополченцы прекратили разговоры, принятие пищи и прочие дела, а затем все разом стали напряженно вслушиваться.

А затем деревья затряслись, камешки начали подпрыгивать на земле и вскоре донесся крик.

— ХМУНГИ-И-И!!! ОНИ ИДУ-У-УТ!!!

Все тут же побросали свои дела и начали активно разжигать костры под котлами со смолой, камни заряжались в катапульты, а бревна — в баллисты.

Мечники и копейщики построились за стеной, готовые в случае ее прорыва вступить в бой, а ополченцев построили во вторую линию.

Из нормальных войск по сути было лишь сорок тысяч от клана Дракона да двадцать тысяч Имперской Гвардии от как ни странно Императорской Семьи. Остальные полторы сотни тысяч — бомжи ополченцы с бамбуковыми палочками и изредка со старым оружием и броней времен Цинь.

Вскоре из-за трясущихся деревьев на возвышавшемся противоположном конце ущелья появились первые варвары — они были измазаны всевозможными красками — синей, белой, зеленой, красной, черной! У многих из них из одежды были только набедренные повязки, в левой руке — щит, в правой — топор или копье.

Вперед вышел самый ярко окрашенный в оранжевые краски и он указал на войско имперцев и что-то громко начал орать на своем варварском языке, а затем он яростно забряцал топором об щит и остальные подхватили сей жест и грохот сотрясаемого оружия проникал в сердца и души солдат.

Вскоре из леса стали выходить сотни, а затем и тысячи воинов севера и разные племена старались выделиться, а потому они выглядели по-разному — у кого-то были кости в носу, кто-то носил маски из черепов, некоторые облачались в шкуры животных — и все это шло в сторону имперцев живой волной.

И к их удивлению варвары не тупо перли и падали в ямы как боты, о нет! Они несли с собой огромные связки из прутьев и мешки с листьями, которыми они тупо и деловито закидывали волчьи ямы и рвы.

— Они… они засыпают ямы! — воскликнул принц.

— Мой принц, ну они конечно варвары, но они же не дебилы в конце-то концов. — сказал Ли Хэ.

По мнению видевших все это дело солдат, варварам было даже достаточно просто разом харкнуть в их сторону и поднявшаяся волна бы просто снесла несчастную стену. Однако те вместо этого катили вперед на колесах здоровенные тараны, которыми они явно намеревались проломить ее.

— Артиллерия! Прицельный огонь по тем штукам! Использовать зажигательные! Лучники! Огонь по готовности! — отдавал команды лидер Драконов и его команду повторяли сотники и десятники на протяжении всей стены.

Десятки катапульт выпустили зажигательные снаряды в виде амфор и бочек с зажигательной смесью, которая при падении тут же разливалась и загоралась от горящих на сосудах тряпках.

Десятки варваров стали падать и вопить от боли, но их крики заглушались от боевых кличей, исторгнутых сотнями тысяч воинов готовых умереть в бою и искренне веривших, что после такой славной смерти они попадут в мир вечных пиров и славных битв.

Вскоре на наступающую волну обрушился ливень из стрел и арбалетных болтов и варвары начали закрываться грубо сбитыми щитами, многие из которых не были даже как следует обтянуты кожей, так что кому-то стрелы даже пришпиливали руки к щитам.

— Ха! Да мы их так вскоре всех положим! — ухмыльнулся принц.

— Я сильно в этом сомневаюсь. Лучше наденьте шлем и закройтесь щитом, мой принц.

— А зачем?

И вскоре он увидел зачем — варвары отнюдь не собирались давать спокойно себя расстреливать и в ответ они достали свои луки и их ответный выстрел оказался весьма впечатляющим.

Сотни тысяч тетив зазвенели в единой мелодии и солдаты поопытнее тут же не дожидаясь команд закрылись щитами, а вот ополченцы, которые стояли разинув рты, начали массово падать, пронзенные десятками стрел за раз.

— Генерал! Полки второй линии испытывают серьезные потери!

— Черт! Отводите их подальше и пусть закрываются щитами!

Те уже сами до этого догадались и стали отходя прикрываться своими плетенками, благо что им противостояли такие же плохонькие стрелы с костяными и каменными наконечниками, так что битва брони и оружия в данном случае шла не на равных и эти "щиты" относительно надежно защищали своих хозяев.

Вскоре варвары прошли уже половину пути и из сотен таранов катапульты сожгли лишь пятьдесят, что конечно было неплохим результатом, но требовалось гораздо больше.

— Масло! Поджигай! — крикнул Ли Хэ и вскоре сотни зажженных стрел полетели в сторону траншей с налитым в них маслом и щедро набросанные туда же пучки хвороста и мешки с листвой загорелись адским пламенем, сжигая заживо сотни дикарей.

Но какими бы впечатляющими ни были эти экзекуции, численность варваров позволяла им игнорировать такие потери, причем такие костры сыграли злую шутку с обороняющимися — густой дым стал скрывать наступающих и лучники больше не могли прицельно вести огонь, впрочем, при вражеской численности это не было большой проблемой.

Однако для артиллерии это было серьезной проблемой и те больше не могли поражать тараны, а потому ни для кого не стало большим удивлением, когда стена стала сотрясаться под десятками синхронных ударов.

— МАСЛО-О-О!!! — крикнул Ли Хэ во всю мощь своих легких.

— ЛЕЙ МАСЛО-О-О!!! — драли глотки десятники вдоль всей стены, вторя своему командиру.

На дикарей с таранами сверху выливались чаны с маслом или смолой и тут же все это добро поджигалось, так что сотни новых криков и воплей добавились к тысячам стонов умирающих, а десятки таранов красиво заполыхали яркими кострами.

Однако варваров было слишком много, котлы быстро закончились и вскоре носильщики больше не успевали подносить новые бочки и амфоры с маслом, тараны начали успевать делать по несколько ударов, прежде чем загореться, а вскоре на саму стену стали взбираться по лестницам ярко раскрашенные накачанные бойцы с топорами и в шкурах и едва один из них приземлился на стену, он успел разом зарубить