В том, что на это оборотни в эмблемах изначально и рассчитывали, сомневаться не приходилось. Однако, прямота, с которой это было высказано, порядочно меня огорошила. А ещё меня озадачил Локрин, решивший влезть в переговоры и разломать всё к чертям одной единственной фразой.

— Подойди и возьми.

Неизбежную после этих слов драку начал лучник, явно не без навыка прямо-таки высыпавший на нас по целому пучку стрел. Повезло, что я догадался ветряной поступью сместиться вбок, едва увидев, как тот поднимает своё оружие. Локрин, как я понял, тоже увернулся. Правда, удостовериться в этом у меня времени не было — пора было делать свой ход.

И я его сделал, попробовав с разбега атаковать клирика. Вместо этого, однако, у меня вышел удар по щиту успевшего встрять между нами Айрира. Хороший удар, воина аж немного отбросило. На ногах он, тем не менее, остался, и даже успел парировать мечом атаку Локрина, выскочившего из теней и замахнувшегося полуторником на мага. Мне же пришлось вновь уходить от града стрел, разрывая дистанцию со своими целями. Ушёл от них и налётчик, опять истаяв в воздухе, как заправский мираж.

В этот момент маг и клирик замахали руками, призывая свои умения, и это привело сразу к двум отвратительным последствиям. Во-первых, вся четвёрка наших врагов озарилась неярким, но вполне заметным сиянием, означавшим, надо полагать, получение ими каких-то бонусов. А во-вторых, из воздуха вдруг соткался шарик синеватой энергии, тут же начавший кружить над полем боя и каким-то неведомым образом выдернувший Локрина из теней.

Лишившись своего главного преимущества, налётчик принял с виду безумное, но в той ситуации единственно верное решение. Он набросился на Айрира и принялся осыпать его частыми ударами. Прямого толку от них не было, и цели ни один из них не достиг — со щитом воин обращался так, что можно было залюбоваться. Однако, Айрир теперь загораживал Локрина от стрел и заклинаний — типа пошлейшего огненного шарика, от которого я и на форсаже в тот самый момент едва успел уклониться, — так что в битве возникла крайне энергозатратная и активная, но всё же далеко не лишняя тактическая пауза. Которой мне вполне хватило, чтобы сообразить — танк-то занят, пора в атаку.

Но это было проще сказать, чем сделать. Стрелок и маг, отлично, видимо, понимая свою уязвимость, сосредоточили все усилия на одном мне, и даже клирик составил им компанию, принявшись кидаться в меня световыми шариками, кои не казались чем-то смертоносным даже на вид, однако, в задачу не дать мне приблизиться свою лепту вполне себе вносили. Прорваться к ним через весь этот вихрь стрел и магии возможным не представлялось абсолютно, да и самому мне приходилось тратить уйму сил на ветряную поступь, чтобы от всего этого непотребства увернуться. Бесконечно так продолжаться, понятное дело, не могло — вскоре мои силы должны были закончиться, а противники были всё же посерьёзнее големов, и возможность хлебнуть зелья прямо на бегу они мне предоставлять явно не собирались. В общем, дело шло к нашему скорому поражению.

Однако, к моему изумлению, вышло иначе. Красно-белые начали выдыхаться первыми.

Сперва я заметил, что в безнадёжном, казалось бы, фехтовальном поединке налётчика с воином теснить своего противника начал как раз Локрин. Затем количество летевших в меня стрел вдруг усохло раз этак в десять. И хоть клирик с магом действовали пока ещё весьма энергично, нагрузка на меня ощутимо снизилась, и в заградительном, с позволения сказать, огне стали появляться бреши. В одну из которых я и проскочил, наконец прорвавшись к клирику и прямым в голову отправив его в полёт.

Здесь может показаться, что на избиение именно условного служителя богов у меня был какой-то особенный пунктик, чуть ли не внутренним антиклерикализмом продиктованный. Однако, уж поверьте, чего-то личного к конкретному клирику у меня было ничуть не больше, чем к остальным членам этой лиходейской шайки. Только голый расчёт. Верность которого сразу же подтвердилась, когда вокруг наших врагов погасло свечение от наложенных на них благословений.

Вторым я выключил лучника. Однозначно его класс просто на вид я определить не мог, так что имелась вероятность, что он, подобно Локрину, сможет спрятаться и убежать в Коррег. А это нам было нужно в самую последнюю очередь.

И, наконец, последним оставался маг. Этот ещё успел среагировать, выставив прозрачный энергетический щит, на который мой первый удар и пришёлся. Серии ударов на большой скорости он, правда, не выдержал, исчезнув где-то на десятом. Из примерно двадцати пяти, остальные из которых и пришлись по колдуну. Когда же я обернулся, чтобы посмотреть, не нужна ли Локрину моя помощь, я увидел, что там тоже уже всё было кончено. Тело Айрира лежало на земле в луже крови, сам же Локрин тяжело дышал после интенсивной рубки, но ран на нём видно не было.

— Кажется, — сказал я, — мы только что стали вне закона.

Налётчик на секунду нахмурился и окинул взглядом поле боя.

— Пока нет, — сказал он. — Нас, вроде, не видел никто, а эти готовые. Но если переживаешь — проверь.

Отмахиваться от такого совета, учитывая возможные последствия, я не стал. И выяснил, что на моей совести теперь три трупа. Причём, если насчёт мага у меня иллюзий не было изначально, то про двух других я как-то не думал, что им хватит по одному удару. Тем не менее, факт был налицо, и сомнений особо не допускал. Что вызвало у меня, прямо сказать, смешанные чувства.

Нет, никакого стереотипного холодного ужаса с подступающей тошнотой со мной не приключилось. Всё-таки, эти ребята меня убить активно пытались, да и адреналин из меня на тот момент ещё явно не весь выветрился. Но было неприятно. И, пожалуй, стыдно из-за радости, что это я их, а не они меня, и что добивать никого не пришлось. Вот это было бы действительно тяжело. Впрочем, к чёрту подробности. Уж поверьте, нет в них ничего интересного.

— Нам отсюда уйти бы, — задумчиво сказал я. — И побыстрее.

— Сначала их убрать надо, — возразил Локрин. — Это же клановые угодья, стража здесь у каждого портала. Быстро найдут, начнут выяснять — и сразу на нас подумают.

Последнее казалось мне так и так неизбежным — для этого достаточно было просто всех этих стражей аккуратно опросить, кто когда мимо проходил. И там не сказать, что всё сразу очевидно станет, но два отличных подозреваемых мигом обнаружатся: полу-изгой, некогда с давними врагами клана связанный, и чужак, никому совершенно не знакомый. Но резон