Не сводя с меня взгляда, он открыл теперь уже верхний ящик стола, пошарил там и, вытащив большой плотный конверт из желтой бумаги, протянул мне.

– Спасибо! – я цапнула конверт и спрыгнула со стола, подмигнула ему. – Отвертку верну через пару минут! – И, не оглядываясь, побежала по коридору, прыгая через две ступеньки, поднялась по лестнице.

– Ну?! – Павлик даже схватил меня за руку от избытка чувств.

– Он, уф-ф, – все-таки нет у меня привычки к подобным упражнениям, я здорово запыхалась. – Ребята, я не знаю, он, не он, сплошные сомнения! Смотрел на меня, как на пустое место, словно и не видел… Правда, и отвертку, и конверт сразу достал, кстати, возьми, – я сунула Павлику в руки желтый конверт. Павлик послушно запихал туда кассету с записями лучших хитов «Битлз», продолжая меня слушать. – Не искал, не раздумывал ни секунды. А вчера сколько времени по всем ящикам рылся, чтобы ключи найти? Может, делал вид, изображал, что так давно ими не пользовался, что и забыл уже, где они лежат! Так, ну что, хватит тут болтаться? Наверное, пора идти?

– Пора, – согласился Павлик и не пошевелился.

– Ирина, ты держись, пожалуйста, чуть в сторонке, – попросил меня Костя, делая первый шаг по лестнице. – Чего приключений искать, их и так на нашу голову…

Павлик, как привязанный, двинулся за ним. Последней на этот раз, для разнообразия, не торопясь, спускалась я.

Игорь ждал нас. Окинув быстрым взглядом всех троих, он обратился к Павлику, указывая на большой желтый конверт, который тот держал в левой руке:

– Это и есть та самая знаменитая кассета?

Вместо ответа Павлик насупился, переложил конверт в правую руку и проворчал, оглянувшись на меня:

– Ну что за язык у тебя, Ирина, обязательно всем растрепать нужно было.

– Да ладно тебе, – виновато сказала я, – и не всем, а только Игорю. Ему же интересно.

– Это точно, – спокойно, просто неестественно спокойно, согласился Игорь, сделал шаг к Павлику и протянул руку, – посмотреть дадите?

– Извини, друг, – Павлик, словно они исполняли какой-то странный танец, синхронно шагнул назад и, спрятав руку с конвертом за спину, покачал головой. – Сами еще не смотрели.

Игорь на секунду застыл, потом странно улыбнулся:

– Думаю, вы не правы. Эту кассету надо передать в милицию. Знаете что, давайте я пока ее приму на хранение. Тем более у вас наверняка дела, чего вы будете сидеть их дожидаться? Они, может, только к вечеру появятся.

Он снова шагнул к Павлику. Тот попытался еще раз отступить, но наткнулся спиной на стенку. Наверное, от неожиданности он сказал коротко и четко:

– Не дам.

– Дашь, – так же коротко ответил Игорь. Неожиданно он оглянулся на нас с Костей, быстро отошел в сторону. – Дашь. Сейчас подойдешь и аккуратно положишь на стол, понял?

Вот вроде я и глаз с него не сводила, а так и не заметила, как в его руке появился пистолет. Костя напрягся, кажется, даже ругнулся тихонько, переместился чуть в сторону, закрывая мне обзор… Господи, при чем здесь обзор, он меня от пуль загораживает, на тот случай, если этот придурок стрелять станет!

– Ну, – негромко сказал Игорь. – Сам положишь, или мне всю вашу компанию перестрелять надо? Учти, я умею стрелять быстро, даже этот, – он дернул головой в сторону Кости, – не успеет ничего сделать.

Павлик громко икнул. Конверт с кассетой он прижимал теперь обеими руками к груди, не замечая, что мнет его. В одном месте бумага даже надорвалась и наружу высунулся кончик кассеты.

– Павлик! – взвизгнула я. – Отдай немедленно!

– Вот именно, Павлик, отдай. А то ведь мне терять нечего. И такие следы за собой оставлять тоже резона нет. Я не телезвезда, мне популярность не нужна, понятно?

– Так это все-таки ты? – с ужасом спросила я. Одно дело подозревать, даже знать, и совсем другое – видеть перед собой настоящего убийцу!

У Игоря только щека дернулась. Реагировать на мои дурацкие вопросы он явно не собирался. Да, ситуация здорово отличалась от того, что обычно происходит в нежно любимых мной детективах. Там, как только злодею удается наставить пушку на благородного героя, он тут же начинает подробно и с удовольствием рассказывать, как именно он дошел до жизни такой. Игоря же, возможно, потому, что нас, благородных героев, было трое, на откровенность совершенно не тянуло. Он без лишних разговоров хотел получить кассету и скрыться с ней.

Павлик наконец подошел на негнущихся ногах к столу, уронил на него измятый конверт, застыл рядом в неловкой позе, не сводя взгляд с пистолета.

– Теперь назад, – дуло качнулось, указывая направление, – к стене. И вы оба тоже.

Костя, продолжая держаться так, чтобы находиться между мной и Игорем, легонько толкнул меня. Я послушно попятилась. Павлик присоединился к нам. Честно говоря, я начала чувствовать себя неуютно. А вдруг и в самом деле пальнет? Я, конечно, человек азартный, но не до такой же степени. И потом, совсем не специалист, не Никита какая-нибудь, чтобы с голыми руками против пистолета! А главное, тут, кроме меня, еще и ребята имеются. Если из-за моих идиотских идей этот гад Павлика или Костю убьет, я же себе в жизни не прощу!

– А теперь лечь. Лицом вниз!

Я окаменела. Пусть на мне не самое парадное платье, а рабочий костюмчик, но все равно, даже в нем ложиться на неизвестно когда метенный пол в этой гостинице-общежитии? Пусть стреляет! Костя, не оборачиваясь, нашарил мою руку, осторожно сжал ладонь и потянул вниз, опустился на одно колено. Ладно, ладно, поняла я все, слушаюсь. Легла, в страшно неудобной позе, подсунув под себя руки. Из такого положения быстро не вскочишь, зато есть шанс не так сильно перепачкаться. Рядом, сначала сняв с плеча и аккуратно поставив сумку, плюхнулся Павлик. Костя припал к полу последним, лежал вроде расслабленно, но я чувствовала, что он весь как сжатая пружина – секунда, и взовьется в воздух.

И кроме нас, кругом ни одной живой души. А я еще, дура, радовалась, что все куда-то подевались! Вот толклось бы здесь, как пару часов назад, человек двадцать, небось не стал бы Игорь своим пистолетом размахивать.

А он отошел к столу, продолжая держать нас под прицелом, левой рукой открыл ящик стола, не глядя достал потрепанную кожаную папку, неловко расстегнул «молнию». Положил туда конверт, застегнул, сунул папку под мышку. По-прежнему не сводя с нас глаз, попятился к дверям.

Там вышла заминка. Если бы дверь открывалась наружу, ему достаточно было бы навалиться на нее или просто пнуть, чтобы без проблем оказаться на улице. Но в этом богоугодном заведении дверь открывалась внутрь коридора, и Игорю, чтобы выйти, надо было потянуть за ручку. Даже с учетом того, что руки у него были заняты – в левой папка, в правой пистолет, – трюк не самый сложный в исполнении. Но вот удерживать при этом пистолет направленным прямо на нас у него уже не получилось. На какую-то долю секунды дуло вильнуло в сторону, и в то же мгновение пружина рядом со мной разжалась.