– Давайте в офисе.

– У нас не офис, у нас штаб-квартира.

– Ну прямо ООН со своей штаб-квартирой.

– По документам значится именно так. Обычная трешка, переделанная в штаб группы. У нас даже служебный автомобиль имеется, – с усмешкой добавил будущий коллега.

– На своих нельзя, что ли?

– Можно. Но спецоборудование лучше возить на казенной, тем более что бензин на халяву.

Дверь в зал приоткрылась, и оттуда подал голос домовой:

– Не отказывай людям. Тебе все одно туды надыть. Или ты решил забить на все в этой жизни?

– Дед Семен, ты когда успел словечек нахвататься? – спросил я у нечистого, на которого с огромным любопытством уставился гость.

– Ну так я, чай, не скудоумный, я тырнетом ползыться умею. А в гости мы все пойдем. Не чужими нам предстоит быти, да и делов дома нет пока.

– Дед, теперь получается, ты решаешь, что и как? – скрипнув зубами, спросил я.

– Хватит дуться на меня, – спокойно и без своих старинных словечек ответил домовой, – я плохого не посоветую. И ломаться хватит, как девка на сеновале, пойду – не пойду, дам – не дам. Поздно брыкаться, все одно крепко в капкане сидишь, людей хоть уважь.

Я вздохнул и провел ладонью по голове и шее. Не поспоришь с пенсионером.

– Поехали, – дал свой ответ гостю.

Транспортом, доставившим нас до места, послужил уазик «буханка». При всем этом надо отдать должное, он был в отличном техническом состоянии и вылизан до стерильности.

Пока ехали, на меня с любопытством поглядывали, но заговорить не пытались. Только звероватый представился начальником этого коллектива. Он несколько раз ответил кому-то по телефону, в одном случае рявкнув, что они на служебном выезде и всякой хренью заниматься не собираются. Не забыли остановиться у магазинчика. Сбегавший до него паренек вернулся с большими пакетами, в которых что-то многозначительно звякнуло.

Что меня удивило, так это девушка за рулем сего детища советского автопрома. Она была даже моложе Оксаны, но управлялась с агрегатом легко и непринужденно, периодически поправляя солнцезащитные очки, неуместные в серости моросящего дождя. Девица импульсивно материлась, пока стояли в небольшой пробке, не стесняясь присутствующих. Парень же бросал на нее многозначительные взгляды, выдающие парочку с головой. Напротив сидел мужчина пенсионного возраста и с легкой улыбкой разглядывал меня и моих домочадцев. Невысказанные вопросы витали в воздухе, но все же произнесены не были.

Из-за перегородившей дорогу аварии ехали мы дольше, чем могли бы дойти на своих двоих. Штаб-квартира находилась в трех кварталах от моего нового жилища. Пешком это расстояние покрылось бы за десять – пятнадцать минут. Угловая квартира с решетками на окнах была заставлена несколькими столами и сейфами, в одной из комнатушек обнаружилось несколько обычных кроватей с панцирной сеткой, ватными матрасами и синими армейскими одеялами, видимо, полученными со склада. Все это придавало помещениям до невозможности казенный вид.

Быстро освободив от бумаг один из столов, выложили на него банки с засолкой, салатики и колбасу. Притащили стулья, и все чего-то ждали.

– Белуга пришел, – произнесла девушка-водитель.

Старший группы стиснул зубы и пошел открывать дверь еще до того, как запиликал стандартную мелодию звонок. Звякнули металлом замки. В помещение вошел давешний знакомый полковник Белкин. Он огляделся, задержав взгляд на мне и на столе, а потом прошелся по комнате до пожилого мужчины, которому коротко пожал руку, больше никого не удостоив. Однако, судя по холодному взгляду пенсионера, тот не очень-то и хотел здороваться.

Я опешил, когда Белкин сделал шаг к девушке-водителю и зло процедил ей прямо в лицо: «Даже не смотри в мою сторону, тварь».

Девушка что-то отрывисто пискнула, но под хмурым взглядом сразу прикусила губу.

Я заметил, как паренек, бегавший в магазин, стиснул кулаки и скулы, но остался сидеть на месте. Белкин меж тем злым взглядом прошелся по Оксане и Ольхе и обратился ко мне:

– Первый же день на рабочем месте пьянствовать? Похвально.

Это все, что он сказал, прежде чем выйти.

Дверь хлопнула, а по комнате прошелся дружный выдох.

– Ну-с, приступим, – проговорил пожилой. – Антон, доставай.

Паренек вытащил из пакета бутылочку водки и поставил ее на стол.

– Хрен с этим дебилом, – продолжил «пенсионер». – Он только и умеет, что настроение портить. Я Максим Евгеньевич Чупыркин. Маг общего профиля и по совместительству замглавы коллектива, – обратился он ко мне, а потом перевел взгляд на девушку. – Светочка, не стой, солнышко ты наше ясное, – пощелкал пальцами в воздухе старик, – приди в себя, тю на этого педераста. Он попыжится, попыжится и уйдет. Он же специально это для наших новеньких разыграл.

– И что? На него никакой управы нет? – спросил я, показав пальцем через спину на дверь, в которую вышел Белкин.

– Сложно тут. На бумаги ему чихать. Уж не знаю, под кем он там ходит, но, помнится, Григорий Петелькин заерепенился, так у Белуги крышу сорвало. Он его вместе с легковушкой по потолку раскатал. Приезжали из органов, покрутились, да и уехали. А с этого как с гуся вода.

– Я ему потом все равно шею сверну, – прошептала Света.

Звероватый своей лапищей скрутил пробку и разлил по стопарикам.

– Ладно о грустном. Я остальных представлю. Это наш начальник, – показал на здоровяка Максим Евгеньевич, – Кирилл Андреевич Семерский. Он у нас не маг, а из обыкновенных. Раньше в десанте служил, а потом по ранению перевели к нам. Он в чине капитана трудится. Ставить не магов во главе магической группы частая практика, вроде нас побаиваются и перестраховываются. Антон Светликов у нас маг-целитель штатный. Вовка, жаль, на задании, тот тоже маг общей практики. А это наша звезда – Светлана Мрак. Это псевдоним такой. Она у меня на попечении, заодно водителем трудится.

– Она не человек? – осторожно переспросил я, ухватившись за слово «на попечении». Одновременно с этим всплыла история, рассказанная Белкиным про сына. Полковник, должно быть, совсем умом тронулся, раз на всю нечисть как цепной пес без причины кидается.

– Так получилось. Несчастный случай. Она у нас ныне вампирша.

– Даже так?

– Занимательная история получилась. Попала под раздачу упыря в период экстракции у того, получила вамп-зачаток, исключили из списка живых. Если бы тогда немного пораньше нашли ее меж гаражей, то спасли бы, целители при «скорой» проинструктированы о таких случаях. Ей еще повезло, что она на меня наткнулась, иначе от первичного голода наломала бы дров, и ее бы убили. Я совершенно случайно там проходил, заявление отрабатывал. Они же совсем как наркоши, новообращенные вампиры. И не отличишь сразу, а обычный человек вообще не увидит разницы. Да и незачем им знать.