- Я сама привезу в лабораторию щетку! Мышонок как раз хочет ее поменять. Спрячу, а сделаю вид, что выбросила.

Так вот в каком смысле мышонок… А девушка легко строит план обмана. Находчивая.

- Хорошо, сейчас я запишу вас.

- Неподалеку от особняка есть медцентр!

- Нет, - тут я прыть Миланы торможу, - я скажу вам, куда ехать. Мы обратимся в лабораторию, которую я знаю не первый год. Там проверенное качество.

Она на секунду поджимает губки, недовольна. Но не спорит.

- Хорошо, Денис. Я сделаю все, как вы скажете…

- Вот и отлично, - не ведусь на ее нотки жертвенности, - а сейчас вынужден попрощаться. Скоро у меня встреча.

- Спасибо, что согласились мне помочь.

Вообще я ни на что не соглашался. Ну да ладно. Главное, что беременная, наконец, уходит.

Я звоню в лабораторию своему знакомому. У Миланы возьмут кровь и сравнят ДНК будущего малыша с двумя образцами. С тем, который принесет она, и с той самой кружкой Льва, которую я сам лично заготовил. Отправлю ее курьером.

После истории в кафешке рядом с универом Лев дал мне слово ничего самому не предпринимать. Пока мы ждем встречу с Ташей и ее адвокатом. В перемирие между супругами я верю все меньше. А еще очень его не хочу, как бы не заталкивал эту мысль глубоко внутрь. Игру, которую я веду, не озвучиваю конкретно даже самому себе.

Еще немного, и меня накроет раздвоение личности. Вообще психика на пределе в последнее время. Мало помогают встречи с друзьями. Почти не действует спорт.

Можно было бы позвонить Вике и как следует забыться с ней вечером. Провести кардио-тренировку в другом смысле… Но даже на это нет настроения. Морального. Физически со мной все нормально, и я уже начинаю удовлетворять свои потребности подростковым способом.

Что будет дальше?

А дальше юбилей отца. Можно было бы сказать, что я, наконец, отвлекусь от работы. Но это вряд ли - на праздник прибыл мой коллега и по совместительству брат. Мы все в коттедже родителей в области.

День рождения выпал на четверг. Поэтому сегодня мы собираемся узким кругом семьи - мама и папа, брат, я, бабушка со стороны отца и тетя с дядей по его же линии.

Погода отличная. Папа и мама решили сделать барбекю на улице. У них большая территория, оформленная в простом и даже старомодном стиле. Из современного - газон. А вот клумбы, деревца яблонь и кусты смородины прямо как раньше на даче. Моя мама не следит за модой. А отец в быте полностью доверяет жене.

Вот только к мясу на углях он ее не подпускает. Как и вообще никого. Так что мы без него за столом - ждем тетю с дядей и охлаждаемся напитками.

- Мальчики! Так приятно на вас смотреть, - вздыхает мама, - красавцы! Умницы! Правда ведь, Вера Григорьевна?

Мама ищет поддержку у свекрови. Бабушка прокашливается.

- Порода у них есть, в моего отца пошли. Тот здоровый был, мощный. Пол-пригорода баб за ним охотились. Так и наши красавцы, ты права. Еще бы между собой дружили.

- Так они ладят! Все хорошо…

Мама улыбается нам своей красивой, даже спустя годы, улыбкой. Она чуть располнела, но большие карие глаза и маленький точеный нос делают ее красавицей до сих пор. В молодости у нее еще и волосы были ниже лопаток, сейчас едва достают до плеч.

Бабушка кажется маленькой на ее фоне, сгорбленной. Но характер у нее ого-го.

Думаю, Ник ее с детства боится. А вот с моей матерью у них очень теплые отношения. Уже спустя год, как он начал часто бывать у нас после смерти своей мамы, они крепко подружились. Хм, странно, но я никогда не ревновал. Может, потому что души моей красавицы-мамы хватает на всех?

Мне приходит смс, и я отвлекаюсь. Все внимание женщин достается Нику.

- Никита, как у тебя дела на работе? - интересуется бабушка.

Раньше она точно также спрашивала у него про школу.

- Все в норме, - брат тоже отвечает стандартно.

Краем уха слышу, мама решает его подробнее расспросить.

- Есть интересные дела? Я тут сериал начала смотреть… Он прокурор, она адвокат. Такие у них там страсти! Столько опасности…

- Ну, мы не в сериале живем, - усмехается Ник, - у меня все гораздо банальнее. Наследства, разводы… Вот недавно девушка обратилась, муж заставляет ее простить измену. Грозится все отобрать. Нанял блестя-я-щего адвоката!

Я уже ответил на сообщение помощницы. Так что прекрасно слышу намек в свою сторону.

- Ой, как жаль, что кто-то помогает таким мерзавцам! - сокрушается мама. - Измена… Это же такая боль. Мы с отцом как ни ссорились, знаю - налево он не бегал!

Прокашливаюсь.

- Не стать тебе, мама, адвокатом с твоей эмоциональностью.

Никита не комментирует мои слова. Мама качает головой. Бабуля хмурится.

- И как ты, сможешь поставить на место этих двоих? - обращается она к Нику.

- Сделаю все, от меня зависящее. И даже более. Дело очень интересное.

Брат кидает на меня боковой взгляд. Смотрю на него в упор.

- Интереснее всего, - улыбаюсь, - когда все идет так, как ты и ожидать не мог.

На миг со старшего брата слетает спесь. Буквально на две секунды. Я знал, что Никита не побоится пойти против меня. Но и недооценивать не будет.

- Дело покажет, кто есть кто, - берет себя в руки и отвечает с улыбкой он, - я выложусь полностью. Тем более тут, как ты заметил, есть и эмоции. Девушка очень молодая, а уже сирота. Муж давит на нее связями и обложил по всем фронтам - жилье, работа, учеба. Она уязвима.

Мама пыхтит.

- Денис, ты должен помочь брату с этим делом! Защитите девочку! У нее же никого нет, кроме Никиты!

Никого нет, кроме Никиты… Мои челюсти болезненно стискиваются.

***

Таша

Надо было сбросить тогда вызов. Может, и не получилось бы так, как получилось. Не дрожала бы я сейчас, как осиновый лист.

Мысли скачут и переносят меня в недалекое прошлое.

Стою посреди шумного коридора в универе, звонит муж. Отвечаю и жду, что он начнет орать по поводу заявления на развод. Но голос Льва звучит внезапно ласково.

- Ну что, узнала новость про свое отчисление?

- Ты следишь за мной? - хмурюсь. - И не думай, что я так просто сдамся.

В голове проносятся слова Дэна - вам лучше не общаться лично. Впрочем… К черту адвоката! Где он был, когда его клиент начал давить меня абсолютно не по закону?

- Таша, любимая, - Лев сегодня "добрый", - не глупи. Возвращайся домой. И снова у тебя все будет хорошо. Долги сотрем. А на успешное окончание сессии я подарю тебе путевку на океан. Ты устала.