Он много чего повидал — воровская юность, красивые телки, драки на ножах, лагеря, снова «красивая жизнь», снова лагеря, где он постепенно наращивал свой авторитет, убирая даже авторитетных воров со своего пути. Сам стал авторитетным, признанным лидером преступного мира. Зона стала чуть ли не домом отдыха, где его слово было законом, а любые желания исполнялись, будь то сигареты или пара классных телок. Потом наступила перестройка, и кому, как не ему, было организовывать частный бизнес? Тем более в 89-м вышел на волю? Он выбрал фармацевтику, ибо четко понимал — без хлеба люди могут обойтись, а без лекарств — никак. Сложное было время, «стрелки»-перестрелки автоматные, с десятками трупов, разборки с молодыми наглыми отморозками, которые не признавали авторитетов. Было, но он переиграл всех. Создал классную фирму, убрал всех конкурентов, собрал классный коллектив, один Орехов чего стоит! Похож на него в молодости, но — другой. Современный. Наглый, жестокий, бесцеремонный, когда это надо, но и вежливо-интеллигентный, и культурный… Другое поколение!

А он вдруг понял, что устал от борьбы. Все уже есть, всего достиг. Денег — куры не клюют, телок — каких хочешь, только сил на них не хватает. Уже не хватает. Семья, дети? Ему, старому вору в законе, это западло. Есть Иринка — и ладно.

Она-то есть, но уже понемногу перестает его уважать. Делает что хочет, а он… Должен наказать телку, да не может. Не желает Бога гневить своей жестокостью. Терпит… Мог бы, ох, как мог бы, но не хочет. А тут еще и океан достает каждой ночью… Что ему нужно от него?

Понять бы, да — не понимается…

В ресторане он съел йогурт с кукурузными хлопьями, выпил стакан свежевыжатого апельсинового сока, а потом пошел на пляж, где уже вовсю трудились служащие отеля, устанавливая разноцветные зонты и пластиковые лежаки.

Он искупался, далеко не плавал, сердце уже не то, мало ли что может приключиться, если отплывешь далеко от берега? Барахтался на мелководье, вода была мягкой и приятно освежала. Вернувшись к своему лежаку, он стал думать: нужно ли рассказать Иринке о своих ночных видениях или нет? Конечно, она не могла объяснить, что это значит, почему океан неумолимо приближается к их номеру, но хотя бы знала…

Через полтора часа Ира пришла на пляж, села на свой лежак, накрыв пространство в радиусе двух метров почти видимым облаком французских ароматов. Ее глаза были не так ясны, как спросонья, и не слишком охотно смотрели на него. Он подумал, что ей не стоило бы сильно душиться, собираясь на пляж, это ведь не театр и не банкет в солидном офисе, но говорить об этом не стал.

— Представляешь, я вышел ночью на лоджию, и показалось, океан затопил все пространство, вода плещется под ногами, — сказал Богданов. — И поднимается все выше и выше.

Она быстро взглянула на него, потом, опустив глаза, с минуту морщила лоб, пытаясь понять, что это значит. Потом неуверенно спросила:

— Что ты имеешь в виду?

— Океан все затопил и плещется под нашим окном.

— Как это затопил?

— Ну так, от пола нашей лоджии и до горизонта — вода.

— Я совершенно ничего не понимаю. Ты хочешь сказать, эта пальмовая роща тоже была затоплена, да?

— Естественно.

— Но там же куча соломенных ресторанчиков, кафе, я только что шла мимо — все стоят на месте. Если их затопить, они бы уплыли… Илья, дорогой, по-моему, ты слишком много пьешь в одиночку, а это очень вредно для здоровья.

— Извини, я не хотел тебя огорчить, — со вздохом сказал Богданов.

Простота ее суждений давно уже не раздражала его.

— Пойду искупнусь, — сказала она. — Вода теплая?

— Ночью была холодней…

Он смотрел, как она шла к воде, глядя по сторонам, потом кому-то помахала и, разом оживившись, бросилась в океан — красивая, грациозная. Трое парней в длинных разноцветных шортах бросились в воду следом за ней.

Он невесело усмехнулся и снова стал думать, почему океан медленно, но верно подбирается к нему ночью? И о том, что Иринка могла бы представить ему своих новых знакомых. Загадка океана была все так же непостижима, а насчет Иры он в конце концов решил: зато она красива.

Дождь за окном как нельзя лучше соответствовал его настроению. Не просто пасмурному, а откровенно паршивому. Да и как могло быть иначе, если… А он, дурак, не верил, что такое могло случиться! Но вот же, случилось! Как они могли?!

— Папуль, пойдем поиграем, — сказала Настя, потянув Игошева за рукав. — Ты будешь лошадкой, а я поеду к принцу…

— Отстань, Настюш, иди смотри мультики.

— Ну папуль, я хочу поиграть с тобой… — захныкала девочка.

— У меня нет настроения играть, извини, малышка.

— Почему? Ты теперь все время дома сидишь, можешь поиграть со мной!

В прихожей хлопнула дверь, вот и жена вернулась с работы. Игошев чмокнул Настю в щечку и вышел из комнаты.

— Привет, какие новости у тебя? — спросила Лена, отряхивая с волос капли дождевой влаги, зонтик не взяла, но хоть плащ надела.

— Самые отвратительные, — сказал Игошев. — Как тебе анонс сериала на кабельном телевидении: «Если поменять местами бизнесмена с криминальным прошлым и школьного учителя…»

— Но ведь это же твой сериал, — сказала Лена. — И что? Они заплатят?

— Я послал им сценарий седьмого июля 2001 года. Главному продюсеру понравился, но хозяин канала забраковал, продюсер даже расстроился, но что поделаешь? Деньги ведь платит хозяин. И вот теперь я слышу эту рекламу…

— Они украли твой сценарий?

— Нет, я посмотрел одну серию — бред сивой кобылы, все другое. Но идея-то моя! Что ж они, падлы, не сказали — хорошая идея, но нужны изменения, сделать больше серий, что-то подправить… Я бы сделал! А они…

— Ты просто неудачник, Игошев, — сердито сказала Лена. — Тебя облапошили, как последнего дурака, а ты и сказать ничего не можешь.

— Я говорю, тебе.

— Мне не нужно этого говорить, я и так кручусь, деньги зарабатываю, ты позвони им, пригрози, что подашь в суд, что-то сделаешь, они же рекламу дают — копия твоего анонса к сценарию, я это помню! Я же читала этот сценарий, знаю, что ты написал к нему: «Если поменять местами…» Нет, они просто нахалы, а ты — лопух! Иди в суд!

— Какой суд, Лена? Они наймут адвокатов, размажут меня по стенке. Что я могу сделать, если люди оказались бессовестными?

— Ты меня спрашиваешь?

— Кого ж мне еще спрашивать? Не Романчука же.

— Но и не меня! Раз ни фига не можешь, не капай на мозги, придурок! Надоела твоя беспомощность! Ты мужик, в конце концов, или кто?

— Лена! Это я — придурок? Я — не мужик?

— Именно!

— Ну спасибо на добром слове! Утешила, женушка дорогая! А я думал — поймешь…