Получилось! Ее подозрения не беспочвенны. У них есть почва. Настоящий чернозем! Кате стоило только намекнуть, и Горчаков почти готов написать явку с повинной. Причем она этого не планировала, сболтнула про свою диссертацию в запальчивости. Взяла на понт. И это неожиданно подействовало.

Двери лифта открылись, и Катя едва не нырнула в кабинку, не сразу вспомнив, что никуда ей ехать уже не надо. Ей надо задать пару вопросов господину Горчакову.

Вопрос первый. Кого он хочет обмануть своим серьезным и даже печальным видом? Черкасский вроде как нахал, а Горчаков будто бы поставил его на место, чтобы тот не доставал Катю? Катя в это не верила. Они заодно!

Вопрос второй. Она подозревает, что связь между ее диссертацией и ЧП в среде богатых балбесов есть, но вот в чем она?

– Знать Екатерина ничего не может, она только догадывается. Ты хочешь подтвердить ее догадки? – Вопросы оказались и у господина Черкасского. – Зачем, Лешка?

– Чтобы Катя не сомневалась, что ты не убийца, – ответил Горчаков.

– А ты уверен, что она не продаст эту историю в газеты?

– Не будь идиотом.

– Да я же не про тридцать серебреников говорю. Вот захочет Екатерина сделать нам бяку, а себе приятное. Кто же ее будет винить после вчерашнего вечера, который перестал быть томным?

– Олег, наконец-то! А то мы уже начали скучать! – Еще одна помощница юриста, Олеся Завадская, вышла из лифта вместе с еще одним юристом фирмы «Горчаков и партнеры», Всеволодом Каневским, дядечкой в костюме-тройке и с бородкой.

В отличие от Кати, они явно обрадовалась своим боссам.

– Как там, в тюрьме? Наверное, не гламурненько? – это был вопрос Олеси.

– Ну почему же, мой сектор как раз обслуживала «мисс Уголовно-исполнительной системы», – подмигнул Черкасский. – Скучно не было... Вы вот в курсе, что Совет Европы запрещает красить стены в камерах в мрачные тона, подталкивающие к самоубийству? Нет, только в светлые, приятные, постельные оттенки.

– То есть ты не собираешься требовать компенсации за незаконное лишение тебя свободы? – это был вопрос Всеволода.

– Катя, пойдем в мой кабинет, там все обсудим, – распорядился Горчаков. – Не торчать же в коридоре. Здесь и так почти митинг.

Катя, как примерный сотрудник, отправилась за руководством. Хотя нет, она отправилась, как охотничья собака, взявшая след.

Она впервые оказалась на ковре у столь высокого начальства, вернее, на ламинате. У Горчакова и Черкасского была одна приемная на двоих, но две секретарши и два кабинета. Секретарши – почти клоны Ксюши и Лады, видимо, они пришли на эту должность тоже из моделек. Они очень оживились, начали охать и интересоваться тюремными буднями.

Черкасский подробно описывал им мисс УИС, а Горчаков отвлекаться не стал, распахнул перед Катей дверь своего кабинета. Какая честь!

– Ты что-нибудь слышала про «Охоту на лис», «Ночной дозор» и другие игры? – Алексей занял свое начальственное кресло – кожаное, белоснежное.

Интерьер был задуман в черно-белых тонах. Черная плитка, белая кожаная мебель. Стильно. Провокационно. Гламурно.

– Компьютерные игры? – уточнила Катя.

– В том-то и дело, что реальные. Собирается народ, обговариваются правила, даются задания. Например, встать в подземном переходе и просить милостыню. Или подобраться к зданию банка и скрутить камеры наблюдения. Или обнаружить какую-то вещь. Ее спрятали, но есть подсказки, где искать. Этакий «Код да Винчи» на московских улицах.

– И люди в это играют? – удивилась Катя.

«Им что, больше заняться нечем?»

– С большим азартом. Устают менеджеры сидеть в офисах, париться в костюмах, стоять в пробках, перекрикивать музыку в ночных клубах. Вот и ищут себе иные развлечения.

– Только мы, сами понимаете, Екатерина, не простые менеджеры, – включился в разговор Черкасский, наконец отделавшийся от секретарш. – И развлечения нам нужны не простые. Нам требовалась VIP-игра. А где ее взять? Пошарили по сайтам, расспросили знакомых. У всех одно и то же. Тоска!

– Но тут случилось непредвиденное, – продолжил Горчаков. – Светик огорошила всех, и в первую очередь мою бабушку, заявлением, что она пишет диссертацию.

– Светик – и диссертация! – закатил глаза Олег. – Это как ядерно-магнитный резонанс и светские сплетни, как высшая математика и высокие каблуки. Короче, ничего общего. Мы так смеялись, а Елизавета Алексеевна не растерялась и попросила дать ей почитать. Светик смутилась: «Ну, это только наброски». Но у нее потребовали хотя бы наброски. И она их принесла. Читала вслух. Мы надеялись, что нас ждет «Вокруг смеха в кривых зеркалах».

– Но наброски оказались весьма любопытными. Там упоминались наши фамилии! Мы и так, конечно, знали, что наши предки ни в чем себе не отказывали. Ни в роковых страстях, ни в мотовстве, ни в бледных девах, ни в упражнениях с огнестрельным оружием.

– Вот он, готовый сценарий! Я тогда так прямо и сказал. Лешка и Коля со мной согласились.

Катя ничего не понимала. Светику диссертация, в самом деле, как корове седло. Это в ее, Катиной диссертации упоминаются дворянские фамилии и весьма свободные нравы!

– Короче, мы отобрали криминальные истории, которые касались непосредственно нас, – слово вновь взял Олег. – Александра Толстая в прямом родстве с Волконскими. Князь Черкасский – из моих предков. Правда, про Горчакова в набросках ничего не было. Но среди его родни имеются птицы такого полета, что любой школьник расскажет их биографию.

– Столыпин? – предположила Катя.

– Именно, – подтвердил Алексей. – Петр Аркадьевич Столыпин – сын княгини Натальи Горчаковой. Итак, у нас было три исторических персонажа. Графиня Астен-Сакен, которую муж душил янтарным ожерельем. Князь Черкасский, похитивший барышню. Премьер-министр Столыпин, которого застрелили в театре. Это и стало основой игры. Мы должны были воспроизвести прошлое в настоящем. Мы бросили жребий. Олегу досталась графиня, Коле – Черкасский. Ну, а мне – Столыпин. Конечно, смерть в правилах игры не значилась. Предполагалось, что нужно выстроить декорации, найти статистов и намекнуть на давнюю трагедию.

– Вы, конечно, в курсе, Катенька, что ваш архив располагается как раз в бывшем доходном доме, где некоторое время квартировала несчастная графиня? – спросил Черкасский. – Вот вам и декорация. Завязать знакомство с самой симпатичной из сотрудниц труда не составило. Мила была мила и покладиста. Когда я предложил заняться «этим» в стенах архива, она не возражала и привела меня в подсобку. Янтарное ожерелье я ей подарил заранее. Ну, а легкое удушение, знаете ли, почти то же самое, что наручники и плетка. Обостряет ощущения. Некоторые любят погорячее. Мила оживилась, сказала, что наслышана про янтарного маньяка, и мы можем в него поиграть. Так что я слегка потянул за цепочку, она принялась стонать и звать на помощь. Но помощь ей не требовалась. Уверяю вас, ей еще никогда не было так хорошо. Но потом вдруг явились вы! От неожиданности Мила дернулась, я ее не удержал, и она ударилась головой о батарею. Вот такой несчастный случай. И никакого убийства. Если бы Мила не оказалась в коме, это было бы пикантное происшествие, «клубничка», не в сахаре, конечно, а в пыли веков. У вас в подсобке довольно пыльно...