Увидев моё лицо, капитан забрал карту и снова сел напротив меня. Глядя мне в глаза, он произнёс четко и с уверенностью:

— Мира, ты должна понимать, что в Альянсе не все довольны жизнью под управлением Императора. Есть повстанцы. Есть контрабандисты. Но ты должна мне поверить, я сделаю все от меня зависящее, чтобы эту встречу избежать.

Его голос немного смягчился и он вновь налил мне вина.

— Я везу слишком ценный груз, чтобы отдавать его контрабандистам…

— Что вы везёте? — моё воображение сразу нарисовало кучу вариантов. Может они не просто исследовательское судно? Может они нашли что-то ценное и теперь торопятся доставить это Императору?

Лорд Дезард улыбнулся так, что сердце моё подпрыгнуло. А в его глазах появилось странное выражение.

— Я везу тебя…

О… Это так приятно! Чтобы скрыть своё смущение, я отгородилась от капитана бокалом. Ещё немного и я напьюсь…

И буду просить дать порулить кораблем. А если ещё есть и пушки, то и пострелять.

— Нет, пушек нет, — капитан улыбнулся.

— Вот черт, я что, вслух размышляла?

— Это вино коварно. Первые глотки идут легко и вызывают легкое опьянение. Но вот потом оно ударяет в голову с утроенной силой.

— Капитан, вы только что признались, что решили меня напоить?

— Мира, я просто не ожидал, что на тебя оно подействует так быстро и сильно. Давай я помогу тебе дойти до кровати.

Мне казалось, что я поднимаюсь с грацией истинной королевы. Или Императрицы… Увы, это было совсем не так… Интересно, Император Заурус женат?

— Был, давно. Но есть наследные принцы и некоторые из них ещё не обзавелись парой.

Я что же опять думаю вслух? Вот ведь коварное вино!

Руки капитана подхватили меня, когда я попыталась сделать шаг. Ноги подвели свою законную хозяйку и оказались в руках капитана. В смысле он подхватил меня на руки. Идти, как оказалось, я была не в состоянии…

— Надеюсь ты не против, если я отнесу тебя в спальню? — раздался горячий шёпот у моего виска.

Я закинула руки и обхватив его шею, молчаливо дала своё согласие.

В спальне было темно. Капитан опустил меня на кровать. Я почувствовала под спиной прохладу простыни. Его руки скользили по моему телу и я почувствовала, как расстегиваются пуговицы на моей рубашке. Горячая ладонь прошлась по моему животу, оставляя после себя трепетные ощущения. Завязки на штанах не выдержали натиска и ослабли под его руками. Дезард потянул их вниз, медленно, вызывая дрожь во всем теле. Но мой разум отчаянно сопротивлялся. И с алкоголем, и с положением безвольной жертвы. Я попыталась отстоять свои брюки, но мужчина был быстрее и явно более трезвый.

Когда на мне из одежды осталось только белье, я почувствовала на своей щеке тёплые пальцы. Они прошлись по моим губам, подбородку. Дезард отвёл локон за моё ухо и почувствовала горячее дыхание на щеке. Затем оно сместилось к уху.

— Спокойной ночи, Мира…

Меня поцеловали в лоб, накрыли одеялом и…

Оставили одну в тишине, темноте и недоумении…

Через минуту рядом со мной завозилось большое, тёплое тело. Оно фыркнуло мне в ухо, выражая недовольство моим поведением. Уткнувшись в пушистый бок Лисы, я закрыла глаза и провалилась в сон.

Всю ночь мне снились космические пираты. Они распивали ром, пели «Земля в иллюминаторе» и гонялись за такими как мы, бедолагами, по всему космосу. А их капитан был поразительно похож на Кросса. Уходя от погони, мы закладывали невероятные виражи. В итоге: когда я проснулась и встала с кровати, голова продолжала кружиться.

— Не смотри на меня так… Я достаточно наказана своим состоянием. Не надо ещё уничтожать меня взглядом. — но рыжая нахалка, к которой и была обращена моя просьба, продолжала с пристрастием меня рассматривать. — Думаю хороший завтрак, для хорошего ройса и не очень хорошей девочки, и все будут довольны.

Лиса отреагировала одобрительным ворчанием только на слова о еде.

На душе было скверно. Вчерашний разговор с капитаном оставил гаденький такой осадок. Да ещё НЛО это непонятное. Я верила капитану. Но страх все равно холодной, скользкой змейкой заполз в душу.

Терзания прервал оглушающий звук сирены…

Выскочив в коридор, кое-как одевшись, я увидела несколько технических работников, спешащих на капитанский мостик. В воздухе ощутимо ощущалась тревога. Она улавливалась в напряженных лицах, в торопливой походке, в негромких, но встревоженных переговорах.

— Идём! — рядом возник Торедо.

— Что происходит? Что случилось? Торедо! — я пыталась идти так же быстро, как и Мастер, но его шаг равнялся моим трём. Мне приходилось почти бежать за его широкой спиной.

— Внутренняя система оповещения. Она собирает на капитанском мостике весь персонал для срочного сообщения Лорда Командующего.

— А нельзя по радиосвязи сообщить? Или на коммуникатор?

— Мира, этот корабль слишком старый и система оповещения здесь не совершенствовалась давно. Кроме того, капитан обращается к подчиненным и персоналу в самых экстренных случаях.

Его слова заставили меня трястись ещё сильнее. Мамочки! Неужели у нас повреждения и мы погибнем? Очень обидно умереть незарегистрированной жительницей Альянса. Так и останусь неизвестной Одичалой из Темных Миров.

В помещении было не протолкнуться. Люди сидели, стояли и над всеми нами возвышался лорд Дезард. Он был собран, сосредоточен на электронной карте в руках и хмурил брови. Но вот он поднял голову и пробежался взглядом по толпе. Наткнувшись на меня взглядом, он едва заметно кивнул и взгляд его глаз стал чуть теплее. Но через секунду он вновь стал холоднокровным капитаном корабля. Его голос разнесся над толпой и все вмиг притихли.

— Добрый день. Общий сбор занял две с половиной минуты. Это плохо. По уставу, положено не более минуты и сорока восьми секунд.

Уф… Так это была учебная тревога? Торедо заслужил от меня гневный взгляд. Мог бы и предупредить.

Дезард тем временем продолжал свое обращение:

— Как некоторые из вас уже знают, в последнее время мы несколько раз меняли нашу траекторию полета. И все это было связано с незарегистрированным летательным аппаратом, чья траектория стремительно приближается к точке столкновения с нами.

В зале послышались удивленные перешептывания. Надежда, что это была учебная тревога, испарилась, оставив после себя липкий пот, стекающий по спине. Что значит «к точке столкновения»? Он идёт на таран?

— В последние сутки неопознанное судно увеличило скорость и по расчетам наших техников, сближение произойдёт в ближайшее время.

Вот теперь уже меня накрыла паника. У этого корабля есть пушки, лазеры? Чем будем отстреливаться? Да и будем ли?

— Судно не выходит на радиосвязь и мотив их