– Как вы поняли, что это ложь?

– Он приказал мне убить Уинд. Вы сказали, что санкции на это не было. Значит, он – предатель. Предателей вы не переводите. Если б вы упекли его, вам бы не требовалось, чтобы я рассказывал вам о случившемся и пускался в домыслы, почему. Отсюда следует, что контролер скрылся. Вместе с теми, кто с ним работал. И о скольких лицах идет речь?

– Мы полагаем, в цепочке еще не меньше троих, – Синий вздохнул, – но может быть и больше.

Роби просто смотрел на него, ничего не говоря.

Синий потупил взгляд, тормоша посеребренную ложку на безупречно белой льняной скатерти.

– Это скверно, конечно.

– Тянет на «преуменьшение года». Чего именно вы от меня хотите?

– Мы должны держать руку на пульсе расследования, не подавая виду. Так что официально вы станете специальным агентом СКРМО, но на самом деле будете докладываться мне. Мы обеспечим вам все необходимые прикрытия и документы. Пока мы тут беседуем, их уже размещают у вас в квартире.

Лицо Роби омрачилось.

– Вы говорите, изменников не меньше четырех. А если на самом деле больше? И что, если один из них как раз сейчас в моей квартире?

– Этих агентов привлекли из совершенно отдельного подразделения. С вашим контролером они не контактировали. Их лояльность не подлежит сомнению.

– Само собой. Простите, что считаю это чушью собачьей.

– Рано или поздно вам надо проявить доверие, Роби.

– Нет, ничуть. И всех устраивает, что я присоединюсь к охоте?

– СКРМО в команде. Не хотите ли побеседовать с советником по национальной безопасности? Или замдиректора ЦРУ?

– В данный момент для меня не важно, что они скажут. Но почему я?

– Как ни странно, потому что вы не нажали на спуск. Мы верим, что вы поступите правильно, Роби. В данный момент людей, о которых я могу это сказать, раз-два и обчелся.

Уиллу пришла в голову другая возможная причина для его привлечения.

«Я был там. Откуда следует, что из меня получится идеальный козел отпущения, если все пойдет прахом».

Но вслух он сказал:

– Ладно.

Рассуждал Роби довольно прямолинейно. Уж лучше работать над этим делом самому, чтобы добиться какого-то решения и справедливости, чем ждать, когда это сделает кто-то другой, способный пустить под откос и дело, и его самого.

«Уж если идти ко дну, то по собственной вине».

Встав, Синий протянул руку:

– Спасибо. И удачи.

Роби не принял руку для пожатия.

– Удача здесь почти всегда ни при чем. Нам обоим это известно.

Повернувшись, он вышел из «Хей-Адамса» обратно в мир, казавшийся чуть более незнакомым и пугающим, чем при входе в отель.

Когда Роби вернулся в свою квартиру, все уже ждало его. Это не очень-то тешило.

«Ни одна из моих ловушек не сработала».

Он посмотрел досье, документы и биографическую информацию.

Надо войти в курс этого дела как можно быстрее. Но если гнать на всех парах в подобном случае, можно и наделать ошибок.

«Наверное, без этого не обойдется».

И тогда речь пойдет о том, как скоро сойдет на нет поддержка Синего.

«Куда быстрее, чем партия и финансовая поддержка кандидата с рейтингами ниже плинтуса».

Именно так всё в этом городишке и устроено.

С документов на него смотрело имя «Уилл Роби». Как ни парадоксально, для задания подобного рода его реальное имя – самое безопасное.

Взяв значок и удостоверение, Роби сунул их в карман пиджака. Сверх того его ждали новенький «Глок G20» и наплечная кобура. Он рад был избавиться от дешевого ствола 38-го калибра. Приладив кобуру, застегнул пиджак.

Уже выходя, Роби посмотрел вдоль коридора и увидел, как она отпирает дверь. Энни Ламберт обернулась к нему. На ней был черный деловой костюм и кроссовки с белыми носками по щиколотку.

– Привет, Уилл, – проговорила она.

– Обычно среди дня вас тут не видать, – заметил он.

– Да, забыла кое-что… Раньше обеда было никак не вырваться. А вы чего так разоделись?

– Просто встреча. Как прошел сеанс прохлаждения?

– Что?.. А, замечательно.

Изучение подноготной Ламберт, запущенное ее контактом с Роби, не дало ровным счетом ничего. И неудивительно. Чтобы работать в Белом доме, нужно быть чистеньким до скрипа.

– Извините, что ушел так сразу, – сказал он. – Просто устал.

– Нет проблем. Вообще-то я тоже была усталая. – Чуть помявшись, Энни смиренным тоном добавила: – Но, может быть, как-нибудь всё-таки выпьем.

– Ага, не исключено, – отозвался Роби, думая обо всем, что его ждет.

– Ладно, – неуверенно проронила она.

Уилл направился было прочь, но потом вдруг остановился, сообразив, что снова ее отшил. И обернулся.

– Спасибо за предложение, Энни. Мне правда приятно. И я хочу выпить с вами.

– Замечательно, – она просияла.

– И давайте поскорее. В ближайшее время.

– Почему? Вы куда-то уезжаете?

– Нет. Но хочу начать почаще вылезать из норы. И лучше бы с вами.

Ее улыбка стала шире.

– Просто дайте знать.

Роби вышел, гадая, с чего это вдруг так захвачен этой женщиной. Она недурна собой, явно не дура и, быть может, запала на него. Но в прошлом это для Уилла роли не играло. Обернувшись, он поглядел на дверь ее квартиры. Она уже зашла, но перед мысленным взором Роби еще стояла в теннисных туфлях и деловом костюме. Он улыбнулся.

До места преступления доехал на своем «Ауди». Документы позволили ему припарковаться в пределах охранного периметра. По пути, проезжая мимо гостиницы, где остановилась Джули, он бросил взгляд на монитор трекера. Она еще там.

Подошел ко входу многоквартирного дома, чувствуя себя крайне неуютно. Он должен помочь в расследовании убийства, очевидцем которого был сам.

В вестибюле здания сгрудилась толпа полицейских и «пиджаков». Роби направился к ним, намереваясь отметиться и представиться людям, ведущим дело. При его приближении толпа начала расступаться. Из толпы выдвинулась та самая женщина-спецагент ФБР, которую он видел на месте взрыва автобуса.

Выступив вперед, она вопросительно поглядела на него.

Уилл извлек бумажник с документами, сначала козырнув значком, а потом удостоверением. Женщина в ответ предъявила свои. В удостоверении значилось, что она спецагент ФБР Николь Вэнс.

– Агент Роби, добро пожаловать на представление. У меня к вам ряд вопросов, – заявила она.