Все, в общем, уже поняли, кто такая Аурелия и для чего дер Даген Тур распорядился взять её на «Амуш», но поскольку официального сообщения от Дорофеева до сих пор не прозвучало, дер Шу поднял руку:

– Позвольте вопрос, капитан?

– Да, капитан, прошу вас.

– Синьора Аурелия – ведьма?

Астролог хмыкнул.

– И очень сильная, капитан дер Шу, – подтвердил Базза. – В противном случае синьора не могла бы рассчитывать на место в команде «Пытливого амуша».

– Учитывая, куда мы направляемся, вы приняли весьма предусмотрительное решение, капитан, – с уважением произнёс капитан «Стремительного».

Помпилио едва заметно улыбнулся, но промолчал. Однако Базза счёл нужным заметить:

– Таким было решение мессера.

Дер Шу чуть поклонился дер Даген Туру.

– И с вашего позволения, ещё один вопрос: будет ли у моего астролога возможность воспользоваться услугами синьоры Аурелии, случись такая необходимость?

Спорки открыла, было, рот, но вовремя остановилась, сообразив, что не может ответить на обращённый к капитану вопрос, поскольку это стало бы грубейшим нарушением субординации. Остановилась и вместе со всеми выслушала спокойный ответ Дорофеева:

– Разумеется, капитан.

– Благодарю вас, капитан.

Аурелия вздохнула, но вновь промолчала.

Дер Даген Тур, который с интересом наблюдал за поведением ведьмы, вновь улыбнулся. Кажется, одобрительно.

– А теперь позвольте передать слово мессеру Помпилио, – громко произнёс Дорофеев и демонстративно уселся около капитанов, дав понять офицерам, что главную часть совещания проведёт главный человек их миниатюрной эскадры.

Дер Даген Тур поднялся, несколько мгновений разглядывал офицеров, слушая воцарившуюся в кают-компании тишину, сделал несколько шагов, остановился и улыбнулся:

– В первую очередь поздравляю всех нас с возвращением к тому, что нам больше всего нравится и лучше всего получается: мы снова исследуем новую планету.

– Да! – не сдержался Бедокур, а остальные офицеры «Пытливого амуша» заулыбались.

Все, кроме Галилея.

Помпилио это заметил, но оставил без внимания, спокойно продолжил:

– Мы будем исследовать опасную планету, расположенную в опасном секторе. Причём особую пикантность предприятию добавляет тот факт, что природа опасности не установлена. Мы не знаем, что нас ждёт…

На этих словах Галилей громко чихнул.

Дер Даген Тур поднял бровь. Астролог приподнял плечи, показывая, что всё получилось случайно. Помпилио прищурился. Квадрига попытался расправить плечи и доложить твёрдо:

– Я буду стараться, мессер.

– Стараться что? – уточнил дер Даген Тур.

– Вспомнить. И хочу сказать спасибо: ведьма на борту не будет лишней. Я это чувствую, мессер, спасибо.

Дер Шу изумлённо посмотрел на Помпилио, не веря, что выходка астролога останется безнаказанной, но Кира взглядом показала военному, что происходящее остаётся в рамках, установленных самим дер Даген Туром.

– Всё в порядке, Галилей, – медленно произнёс Помпилио. – Я знаю, что тебе понадобится поддержка.

– Спасибо, мессер, – повторил астролог. – И… простите… пока я не забыл…

Он подошёл к дер Даген Туру и сунул ему в руку скомканную бумажку.

– Когда ты её получил? – спросил Помпилио. Он прочитал короткое послание и тут же спрятал его в карман.

– Вчера.

– Почему не рассказал сразу?

– Я подумал, что мне привиделось, – честно ответил астролог. – Не идти же мне к вам со своими видениями, правда? А сегодня перед совещанием снова нашёл и решил доложить.

– Ты поступил правильно, Галилей.

Квадрига вернулся на место.

– Он и в самом деле НАСТОЛЬКО хороший астролог? – едва слышно уточнил дер Шу у Жакомо, воспользовавшись тем, что Помпилио на несколько мгновений задумался.

– Лучший в Герметиконе, – убеждённо ответил старый капитан. – Но абсолютно сумасшедший.

И тут же умолк, поскольку дер Даген Тур вновь заговорил:

– В первую очередь я хочу окончательно объяснить вам наши взаимоотношения с руководством Экспедиции: мы ему подчиняемся. Адмирал дер Жи-Ноэль – блестящий офицер, обладающий колоссальным практическим опытом и отличающийся – по отзывам уважаемых офицеров – умом и хладнокровием. Не сомневаюсь, что адмирал подтвердит свою репутацию. Тем не менее я собираюсь очень внимательно изучать и обдумывать каждый полученный приказ.

– Мессер? – поднял руку Дорофеев.

– Да, Базза?

– Полагаю, нас всех интересует, что вы будете делать, если приказ адмирала покажется вам недостаточно продуманным?

– Я постараюсь донести своё несогласие до адмирала, – спокойно ответил Помпилио. И вновь обвёл офицеров взглядом.

– А если не встретите понимания? – уточнил Дорофеев.

– Я собираюсь вернуться в Даген Тур, Базза. На «Пытливом амуше» и со своей командой.

– Благодарю, мессер, это именно то, что мы хотели услышать.

Адмирал дер Жи-Ноэль славился как очень опытный офицер, но команда «Амуша» доверяла только Баззе и Помпилио. И услышав, что они не собираются бездумно исполнять приказы командующего, присутствующие заметно успокоились. А довольный Бедокур вытащил из подсумка кусочек пергамента, нацарапал на нём несколько фирисийских рун и попытался поджечь… но не рискнул, поймав на себе выразительный взгляд Дорофеева.

– Насколько я понимаю, у шифа тоже не всё в порядке с головой? – поинтересовался дер Шу.

– Бедокур немного странный, – не стал отрицать Жакомо. – Но он способен в одиночку успокоить нижних чинов двух доминаторов, с закрытыми глазами собирает и разбирает кузель, видит насквозь электрику…

– Я понял, – кивнул дер Шу. – Об алхимике и медикусе даже спрашивать не стану. А вот старший помощник выглядит нормальным…

– Бамбальеро, – коротко ответил старый капитан. – Бывший эрсийский кирасир.

– У мессера на удивление сбалансированная команда.

– Он подбирал её годами.

– Завтра мы прыгаем на ближайшую планету Туманности Берга, – продолжил Помпилио, позволив офицерам обменять впечатлениями. – Уверен, всё пройдёт хорошо и мы благополучно доберёмся до мира, который адмирал дер Жи-Ноэль предпочитает называть Даберой – в честь командора дер Ман-Дабера. Я рассчитываю что по прибытии адмирал позволит нам уйти в свободный поиск, как мы обычно поступаем на всех новых планетах. И, разумеется, мы отправимся на поиск тремя вымпелами. И прежде чем мы перейдём к техническим вопросам, я хочу сказать следующее… – Дер Даген Тур выдержал короткую паузу. – Мы не самые лучшие люди из тех, что живут в Герметиконе, но Добрый Маркус не забывает о нас. Он за нами присматривает. Но это не значит, что мы должны во всём полагаться на нашего Праведника. Мы всегда были осторожны, внимательны, хитры, предусмотрительны и сильны. Поэтому мы возвращались из всех своих походов. И вернёмся из этого.