– Эй, вы меня слышите? – крикнула она одновременно с тем, как навстречу донёсся возглас Эдмунда:

– Эй, ты нас слышишь?

Ним, по правде говоря, ужасно не хотелось лезть ещё в один незнакомый тоннель, но отверстие было достаточно широким и позволяло заглянуть довольно далеко. Тоннель загибался наверх, так что если она куда и соскользнёт, то только сюда, обратно. И Ним понимала, что Тиффани с Эдмундом где-то близко, на другом конце этого тоннеля. Хотя, если там в конце такая узкая щёлочка, что в ней застряла нога Тиффани, Ним сквозь неё точно не протиснуться!

Фред уже спрыгнул с её плеча и побежал вперёд. Ним надела налобный фонарик и поползла на четвереньках следом за ним.

Тоннель завершился маленькой пещеркой, ровно такой высоты, чтобы Ним могла встать и распрямиться. Однако вода в пещерке доходила ей до колен.

Внутри колодца стал виден свет, проникающий сквозь трещины в стене.

– Смотри, смотри! – закричал Эдмунд.

– Мы видим свет твоего фонарика! – воскликнула Тиффани.

– А я – вашего! – отозвалась Ним.

Она зашлёпала по воде в их сторону. Через каменный выступ были протянуты две полоски ткани; подойдя ближе, Ним увидела, что это лямки рюкзака, а заглянув в щёлочку над ними, она обнаружила Тиффани, сидящую в чём-то вроде гамака.

– Я пропустил спальник сквозь верхнюю ручку рюкзака и привязал его шнурком, – объяснил Эдмунд. – Вышло довольно прочно.

– Очень хорошо получилось, – подтвердила Тиффани. – А то я долго не продержалась бы.

Голос её звучал слабо и дрожал, и она по-прежнему была прикована к стенке за левую ногу. Носок её кроссовки торчал из трещины в стене с той стороны, где стояла Ним.

– Слушай, можешь его пропихнуть? – попросила Тиффани.

Ним попыталась вытолкнуть кроссовку из трещины, сначала осторожно, потом энергичнее. Ничего не получалось.

– Давай сильнее! – велела Тиффани.

Ним толкнула изо всех сил.

Тиффани заорала, а нога всё равно осталась на месте.

– Ой, извини! – воскликнула Ним.

Ну вот, всё хуже и хуже. Теперь она ещё и Тиффани больно сделала – вдобавок к тому, что тратит время впустую. Пробраться к ним она не может, отсюда помочь ничем не может. Придётся выбраться наружу и вскарабкаться по этому крутому скользкому склону с тяжёлым рюкзаком и верёвкой на плечах, прежде чем она хотя бы начнёт выручать Тиффани…

– Идём, Фред! – позвала она. Фред как раз пытался поймать светлячка. Он балансировал на выступе скалы, с хвостом, направленным в сторону Ним, а головой в колодец.

– Не ешь наш свет! – выкрикнул Эдмунд.

– Не ешь светлячков, Фред, – поддержала его Ним. – Но ты подал мне идею…

Девочка вытащила игуану из дыры и просунула туда конец верёвки. Верёвка была только одна, но очень длинная. Эдмунд поймал её и обвязал себя вокруг пояса. А Ним надёжно закрепила конец, обмотав вокруг выступа. Верёвки у них осталось ещё очень много.

Ну, теперь надо освободить ногу Тиффани.

Ним порылась в мешке с инструментами Ланса и Леоноры. Там обнаружились аптечка первой помощи, два металлических колышка, чтобы вбивать в скалу, подъёмный блок с двумя опорами, кувалда и аккуратно свёрнутая рыболовная сетка.

– Ну а сетка-то им зачем? – удивилась Ним.

– Чтобы спустить окаменелость с утёса, – объяснила Тиффани.

– Что ж, теперь она уже не пригодится, учитывая, в каком виде сейчас эта окаменелость, – заметила Ним. Жалко, что она не проверила рюкзак, перед тем как тащить его на себе в такую даль. Ведь на самом-то деле ей были нужны только кувалда и колышек…

– Ой! – вскрикнула вдруг Тиффани.

– Ты чего? Я же ещё не начинала!

– Другую ногу судорогой свело! – простонала Тиффани. – Не стесняйся, бей как хочешь! Главное – освободи эту ногу!

Ним подумала, что, если она заедет Тиффани кувалдой по ноге, она запоёт по-другому, но послушно воткнула колышек в щель под камнем. Девочка постучала по колышку, потом остановилась, и Эдмунд потянул камень. Камень не шелохнулся. Ним воткнула колышек в другое место, постучала ещё и остановилась. Эдмунд потянул снова – камень опять не шелохнулся.

На этот раз она уже не могла вытащить колышек, чтобы воткнуть его в другое место. Он засел слишком глубоко.

– Возьми другой колышек! – посоветовал Эдмунд, но Ним уже замахнулась кувалдой, чтобы попробовать ещё раз. Она промахнулась и вместо колышка заехала прямо по камню. От удара тот провалился и полетел в колодец, стукаясь о каменные стенки. Наконец он упал.

Раздался плеск, послышалось сердитое фырканье.

Алекс выскочила из кабинета так стремительно, что даже не успела закрыть за собой дверь. Она помчалась по узкой дорожке, ведущей к дому, так быстро, что сама от себя не ожидала. Ним в опасности!

Алекс пыталась думать на бегу, но у неё не очень-то хорошо получалось делать две вещи одновременно, особенно если при этом приходилось бежать. «Взять спутниковый телефон и сказать Джеку, чтобы возвращался домой!» Это была простая мысль. Как и: «Надо оградить Ним от Ланса и Леоноры!»

Сложность в том, что для этого требовалось вначале разыскать Ним. Ну, либо Ланса и Леонору и потом ещё придумать, как оградить от них Ним.

Алекс так напряжённо бежала и думала одновременно, что совершенно не смотрела, куда бежит. Поэтому, вылетев на главную тропу, она даже не заметила парнишку с маленьким мальчиком на закорках, который со всех ног мчался вдоль ручья ей навстречу.

Тристан кое-как затормозил, Алекс с разбегу врезалась в него, и все они повалились на землю. К счастью, в конце концов Олли очутился сверху.

– Это вы Алекс Ровер?

– Да! – выдохнула Алекс. Она ожидала, что мальчишка скажет что-то вроде: «А я думал, вы мужчина!» или «Ух ты, совсем как знаменитый писатель!».

– Тиффани нужна помощь. Надо срочно сообщить нашим родителям, чтобы они возвращались!

Алекс махнула рукой в сторону дома. Она всё ещё задыхалась и едва могла говорить, но снова пустилась бегом. Тристан с Олли помчался следом.

– Извини, Шелки! – крикнула Ним.

– Как же она очутилась там, внизу? – удивился Эдмунд.

– Я послала её проверить пещеру крыланов, – пояснила Ним. – Там на дне большая лужа… Наверное, туда-то и ведёт этот колодец.

– Так, может, через неё тоже можно выбраться? – предположил Эдмунд.