– Ну почему же, – с улыбкой сказал Родриго, накрыв ладонью руку Джулии, в которой она держала вилку. – Я бы не отказался полакомиться такой красоткой.

Джулия укоризненно посмотрела на шутника.

– Ну-ну, я ведь только шучу. Не надо смотреть на меня, как на своих воспитанников в детском саду. Терпеть не могу поучений.

Родриго действительно был похож на маленького мальчика, привыкшего наслаждаться каждым днем, радоваться и солнцу, и дождю. Джулии недоставало его жизнелюбия, простоты восприятия мира и внутренней свободы. Возможно, поведение Родриго и не укладывалось в рамки строгого воспитания, но зато было куда естественнее и ближе к природе, чем все правила этикета, придуманные за сотни лет. Стали ли так называемые цивилизованные люди от этого счастливее?

– Эй, Джулия? Где ты витаешь? Смотри на сцену. – Родриго легонько сжал пальцами ее руку.

– Да-да… я здесь. Что происходит?

Джулия устремила взгляд на сцену. На ней появился забавный коротышка в пальмовых листьях. Он эмоционально жестикулировал и что-то быстро лепетал. Все посетители кафе временами бурно аплодировали и смеялись, видимо, над его шутками.

– Сейчас начнут разносить коронное блюдо вечера – печеного кабана, – пояснил Родриго, сдерживая улыбку.

– Жду с превеликим нетерпением, – раздраженно ответила Джулия.

Родриго с удивлением посмотрел на нее.

– Извини, ты здесь ни при чем, – спохватилась Джулия. – Просто мне немного неуютно здесь оттого, что я не понимаю вашего языка.

Родриго ободряюще улыбнулся и снова погладил ее по руке.

– Пустяки. Будь естественной – и все поймешь. Временами слова вовсе не нужны, чтобы обрести понимание с другим человеком.

Вот уж точно, подумала Джулия. Я, например, сейчас всем телом чувствую тепло, исходящее от Родриго. Стоит ему коснуться меня, как во мне загорается маленькая искорка, грозящая в любую секунду разгореться в бушующее пламя.

– Прости, я покину тебя на одну минутку. Схожу припудрю носик, – смущенно улыбнувшись, сказала Джулия, встав со стула-раковины.

– Буду ждать твоего возвращения с нетерпением.

Через несколько минут, когда Джулия вернулась в зал, она увидела, что рядом с Родриго сидит сногсшибательная брюнетка с пышной грудью. Они, как заговорщики, склонились над столиком и что-то обсуждали. По-видимому, разговор был серьезным, потому что ни у Родриго, ни у черноволосой красавицы на лицах не было и тени улыбки. Внезапно Родриго обернулся, как будто почувствовал на себе взгляд Джулии. Заметив ее, он что-то сказал своей знакомой, и та встала. К моменту, когда Джулия подошла к столику, брюнетки и след простыл. Более того, подруги Родриго вообще нигде не было видно. Казалось, что она просто испарилась, растворилась в воздухе, насыщенном пряными ароматами специй.

– Кто это был? – с притворным безразличием спросила Джулия, сгорая от любопытства и ревности.

– Так… знакомая. Точнее коллега.

Что же это за работа такая, подумала Джулия, если там такие красотки?

– Интересно, в рабочее время она появляется в таком же наряде? – съязвила Джулия. – Если, конечно, это можно назвать нарядом. Скорее, это его отсутствие.

Родриго снисходительно улыбнулся. Так улыбаются родители на злословие своих малолетних детей.

– Милая Джулия, поверь мне, твое платье не многим скромнее. К тому же если женщине есть что показать, то почему бы и нет? У Изабеллы прекрасная грудь, не так ли?

Джулия хотела возразить, но вовремя прикусила язык, иначе ей пришлось бы высказать Родриго все, что она думала о нем с самой первой минуты знакомства. В результате вечер был бы непоправимо испорчен.

Что ж, она знала, на что шла. Моника и Энрике предупредили ее, что за фрукт этот Родриго Асвальдо. Да и сам он в общем-то не строил из себя пай-мальчика. Так что нечего удивляться, встретив одну из его пассий в ночном развлекательном заведении. Коллега так коллега. Как пожелаешь, Родриго, решила про себя Джулия.

В этот момент на сцене появились молодые девушки в разноцветных парео. Тонкая материя взвивалась от грациозных движений, обнажая загорелые плечи, стройные ноги, гибкие спины… Приглушенный бой барабанов и отблески огня на шоколадной коже создавали иллюзию нереальности, фантастичности происходящего. Джулию околдовывали, завораживали плавные движения танцовщиц. Они манили ее в неведомое, полное страсти и огня, обещали вечное наслаждение…

– Я вижу, тебе уже не терпится танцевать, – сказал Родриго, заметив, что Джулия начала непроизвольно двигаться в такт музыке. Она впала в полугипнотическое, трансовое состояние.

Вскоре на сцене появился все тот же коротышка в костюме островитянина и что-то громко объявил. В этот момент многие мужчины и женщины вскочили из-за столиков и устремились к сцене.

– Пойдем! – скомандовал Родриго и потащил Джулию куда-то.

Она не понимала, куда и зачем они направляются, да и не хотела понимать. Главное – рядом Родриго. Все остальное не важно.

– Покажем им класс. – Родриго поднял руку, призывая коротышку. Тот подошел к ним и записал их имена на маленькой дощечке.

Джулия недоуменно взглянула на Родриго.

– Не волнуйся. Мы просто потанцуем.

– Я совершенно не умею танцевать, – возразила Джулия.

– Как это? – удивился Родриго. – Все умеют танцевать.

– Видимо, я исключение. Я не танцевала даже на школьном выпускном балу.

Родриго улыбнулся и притянул Джулию к себе. Она услышала биение его сердца, ощутила пьянящий аромат его туалетной воды.

– Хулу танцевать очень просто, – начал Родриго. – Надо лишь двигаться в ритм музыке и в такт биению своего сердца. Вернее, твое сердце само забьется в унисон с барабанным боем.

Джулия с сомнением пожала плечами и тихо спросила:

– А зачем он, – она указала на коротышку, который в этот момент разговаривал с другой парой, – записал наши имена?

– Ну как же?! – удивленно воскликнул Родриго. – Мы участвуем в конкурсе!

– В конкурсе? Почему я узнала об этом только сейчас?

Джулия была поражена его наглостью и самоуправством. Ничего себе фокусы: сначала напросился в мои гиды, теперь вовлек в какой-то непонятный конкурс. Я ведь даже не умею танцевать!

На самом деле именно это обстоятельство больше всего раздражало Джулию. Она стыдилась своей неуклюжести на танцплощадке, боялась оттоптать партнеру ноги. Пусть танцуют те, кому это дано, а для себя Джулия решила: не танцевать. Вернее не пытаться, потому что танцевать она и так не умела.

– Ничего сложного в этом нет, – успокаивал ее Родриго. – Закрой глаза.

Джулия последовала его совету.

– Дыши ровно и глубоко. Почувствуй дуновение ветерка на своей коже… в волосах… Он приятно охлаждает… Расслабься. Представь, что ты – пальма, раскачивающаяся на ветру. Вправо-влево, вправо-влево… Вот так. У тебя отлично получается.