– Забыть Алису? Никогда! Я дам ей свободу, я очень хочу, чтобы она была счастлива. Но ни за что не откажусь от воспоминаний о ней! Она – самое прекрасное в моей жизни. Я буду помнить ее всегда, ты слышишь меня, всегда!

– Не стоит так кричать, напугаешь соседей. Значит, ты выбираешь ее счастье?

– Да. Если для этого нужно отказаться от нее, от поисков, я согласен. Но я не хочу ее забывать.

– Ты будешь страдать, очень страдать. Знаешь ли ты, как ужасны воспоминания, когда нет возможности все повернуть назад? Они будут пожирать тебя изнутри, подточат твои нервы. Единственное, что отпустит – это чувство вины, которое не дает тебе покоя сейчас.

– Я хочу, чтобы Алиса была счастлива. И жива. А сам я справлюсь.

– Ты сделал выбор, парень. Назад пути нет. Но это очень хороший выбор. Выбор сильного человека, достойного уважения. Уважай себя, парень. Не вини. Все будет хорошо.

– Могу я спросить?

– Ты хочешь знать, кто я?

– Забыл, что ты умеешь читать мысли.

– Считай, что я твой ангел. Поэтому я сам пришел к тебе.

– Я думал, ангелы помогают и просто защищают людей.

– Я сделал большее. Дал тебе самому себе помочь – выбрать судьбу.

– Ты просто поставил меня перед фактом: или – или. Разве это свобода выбора?

– Ты выбрал счастье любимого человека. Разве этого мало?

– Ты прав. Ты чертовски прав.

Жене захотелось обнять парня, который был внешне немного похож на него, только глаза разноцветные.

– Не упоминай при мне черта, засмеялся он. И смех его хоть и был странным, но казался таким при этом родным, что Женя не удержался и обнял его. Ангел обнял его в ответ.

– У тебя есть имя? Как мне обращаться к тебе, когда я захочу за что-нибудь поблагодарить.

– Габриэль, зови меня так. Теперь я должен идти. Все будет хорошо, и помни – я всегда с тобой!

И очень быстро он вышел за дверь. А Женя остался с огромной дырой в груди. По крайней мере, ему так показалось, потому что сердце, словно разорвалось от боли. Он рухнул на кровать и зарыдал так, как не плакал с самого раннего детства.

– Алиса, у тебя жар?

Лена потрогала лоб подруги ладонью.

– Боже мой, ты вся горишь. Говорила тебе, не сидеть на пляже так долго. Ты, наверное, перегрелась.

– Нет, Лена. Это другое.

Алиса сидела на кровати и часто дышала.

– Он не будет меня искать.

– Кто он? Ты бредишь! Немедленно ложись, а я поищу аспирин, а после завтрака найду врача в отеле.

– Не нужно врача, ничего не нужно. Я хочу домой.

Алиса отвернулась к стене, а Лена не знала, что и делать. Еще вчера подруга плескалась в океане, а вечером они вдвоем зажигали на дискотеке. Алиса казалась такой счастливой. И вдруг такое.

– Полежи немного, я попрошу принести нам завтрак в номер.

– Я не буду есть. Иди на завтрак сама. Извини, хочу побыть одна.

– Ты уверена?

– Да.

– Хорошо, я быстро.

– Не торопись.

Когда Лена покинула номер, Алиса присела на кровати и сказала вслух:

– Ты предал меня. Почему ты предал меня?

Горячие слезы полились у нее из глаз. Ей приснился сон настолько четкий и ясный, что в нем ощущались все запахи и слышались звуки. Ей снилась свадьба, ее свадьба. Она вошла в церковь в красивом белом платье. Он стоял возле священника, она направлялась к нему. Алиса была счастлива, ведь выходила замуж за человека, которого очень сильно любила. Но когда она подошла поближе, он вдруг развернулся и пошел к выходу быстрыми шагами. Она побежала за ним, фата слетела с нее, а люди вокруг громко заохали. Когда она догнала его на улице и спросила, почему он уходит, почему бросает ее, он ответил:

– Нам нельзя быть вместе. Мы причиняем друг другу страдания. Ты слишком сильно любишь меня, а я не умею любить тебя также. Я хочу, чтобы ты была счастлива, поэтому ухожу.

Она не видела четко его лица. Но очень ясно слышала его голос. И он разрывал ей душу.

– Не бросай меня. Пожалуйста, не бросай! Я так долго тебя ждала. Если бы ты знал, как долго.

Она плакала, а он уходил. Алиса проснулась с криком и вся в холодном поту.

Слишком ясным был сон. Она чувствовала, что человек, которого она так ждет, которому исписала строчками всю толстую тетрадь, с которым говорила каждый день у себя в голове вот уже целый год, не станет ее искать, и не придет за ней. Никогда.

«Как же мне теперь жить? – подумала она. – Двадцать один год я жила в ожидании встречи с тобой. Представляешь, двадцать один год без тебя! И вот теперь умерла моя надежда. А разве может человек жить без надежды? Сколько еще мне торчать в этом одиночестве, еще двадцать один год, а потом еще, и конец?»

Обессиленная, она рухнула на постель и заплакала.

Весь день Алиса просидела в номере отеля, обхватив колени руками. Жара у нее больше не было, аппетита, впрочем, тоже.

– Ну же, Элис, нужно покушать!

Лена суетилась рядом, принося Алисе фрукты и напитки из ресторана, но та даже не притронулась к еде. За весь день она лишь попила воды.

– Расскажи мне поподробнее, что именно произошло, вот увидишь, станет намного легче, – уверяла ее Лена.

Но Алиса хранила молчание.

Поздно вечером, ближе к ночи, Алиса решила выйти к морю.

– Ты как хочешь, но я пойду с тобой! – решительно заявила Лена.

Девушки вышли к воде. Ночь была чудесной. Над океаном висела огромная луна и отражалась в нем, оставляя длинную золотую дорожку.

– Боже мой, как красиво! – воскликнула Лена. – Ты только посмотри на это!

Алиса улыбнулась одними уголками губ. Но все же поймала себя на том, что может улыбаться.

– А давай искупаемся нагишом, – неожиданно даже для самой себя предложила она подруге.

– А давай! Один раз живем, – тут же подхватила идею Лена и стала стягивать с себя шорты и майку.

Алиса оглядела пляж, он был совершенно пустынным. И она, следуя примеру Лены, стала снимать с себя одежду. Сарафан, трусики, лифчик – все без сожаления полетело на песок. С визгом девушки бросились прямо в темную воду. К удивлению Алисы, она не обожгла тело холодом, а напротив, обдала теплом. Воздух был прохладнее воды, девушки плавали, брызгались, заливаясь веселым смехом.

– Какая красота! – воскликнула Алиса, стоя по пояс в океане. Рукой она показывала на звезды, которые рассыпались у них над головой миллиардами бриллиантов.