до необычайности прекрасно. После службы он направился в трапезную. За короткой беседой, низко кланяясь, он трижды произнес: „Прощайте, братия“, как будто он уходил куда-то. Никогда прежде он не говорил так».

В воскресное утро 18 марта 1956 года кто-то из братии постучал в дверь комнаты владыки, но ему никто не ответил. Епископ Николай скончался в своей келье, стоя на коленях во время утренней молитвы.

Владыка Николай хотел быть похороненным на родине, там, где «учил букварь», но при коммунистическом режиме в Югославии это было невозможно.

Мощи владыки были перевезены из Америки в Сербию в мае 1991 года и пребывают теперь в построенном им храме Святителя Николая Мирликийского в родном селе Лелич.

В 1987 году владыка Николай был прославлен Сербской Церковью как местночтимый святой Шабачско-Валевской епархии, а в мае 2003 года произошло его общецерковное прославление. В октябре этого же года Николай (Велимирович) включен в месяцеслов Русской Православной Церкви. Его так и называют – святой Николай Сербский.

Сербы гордятся великим соотечественником, который оставил после себя многотомное собрание сочинений, где каждая строка сияет блеском мысли и поэзии. Святитель Николай Сербский писал романы, эссе, даже стихи для детей и очень много писем самым разным людям.

В одном из «Миссионерских писем» русскому ветерану, оплакивающему свою распятую Родину, святитель Николай Сербский писал: «А ты не плачь, радуйся! Настала в России великая жатва душ. В эти дни многострадальный русский народ наполняет рай больше, чем любой другой христианский народ на земле».

Святитель Афанасий (Сахаров) (1887-1962)

Я ни разу не взгрустнул о том, что мои собратия на воле, а я в заключении.

В 1955 году святитель Афанасий (Сахаров), живя на покое в подмосковном поселке Петушки, дополнил и переработал автобиографию, назвав ее «Этапы и даты моей жизни».

Этапы – это и временные отрезки жизни, и пути следования осужденных к местам ссылки. В названии книги автор одним словом выразил и то, и другое. На протяжении всей жизни святителя Афанасия держали под арестом в тюрьмах и отправляли в ссылки по этапам.

По маршрутам его перемещений можно изучать историю советского ГУЛАГа: Зырянский край, Соловецкие острова, Кемь, Туруханские лагеря, Беломорско-Балтийский канал, Онежские лагеря, Мариинские лагеря, Темниковские лагеря…

Автобиография святителя Афанасия напоминает строгую отчетность – что-то вроде ведомостей, которые ему приходилось составлять в Соловецких лагерях, где он работал счетоводом. Цифры в столбик – даты, и рядом пояснение в несколько строк: арестован, освобожден, этапирован, находился в заключении сверх срока… Итого: он был арестован одиннадцать раз и провел в неволе в общей сложности более тридцати лет. А если обратиться к строкам его «учетной ведомости», то за тридцать три года архиерейства святитель Афанасий (Сахаров) был:

«– на епархиальном служении – 2 года 9 месяцев 2 дня;

– на свободе, но не у дел – 2 года 8 месяцев 2 дня;

– в изгнании – 6 лет 7 месяцев 24 дня;

– в узах и на „горьких“ работах – 21 год 11 месяцев и 12 дней».

Лишь одно лирическое отступление позволил себе святитель Афанасий, выразив благодарность тем людям, которые поддерживали его все эти долгие и тяжкие годы. «Обычно в жизни бывает: чем больше разлука, тем больше ослабевают связи. Христианская любовь изменяет этот порядок, – пишет святитель Афанасий. – Мои добрые заботники, движимые христианской, а не мирской любовью, с каждым годом усиливают проявление своей заботы и попечения, с каждым годом умножают свою милостыню…» И подтверждает эти слова цифрами: за два года (1944–1946) он получил с воли 72 посылки, а в 1954 году – уже 200… «Итого – 1120 посылок».

А начиналась автобиография с обычных строк: «Родился 2 июля 1887 года…»

Как ни удивительно, но он сам выбрал себе имя и небесного покровителя. Отец написал на листках бумаги имена трех особо чтимых им святых – Святителя Николая, Преподобного Сергия Радонежского и святого благоверного князя Александра Невского – и поднес к колыбели, где лежал ребенок. Младенец протянул руку к листку с именем святого Сергия Радонежского.

Этот эпизод символичен для всей биографии Сергея Сахарова, с детских лет окруженного святыми. Его отношение к святым – это не просто почитание, а нечто большее. Святые стали его любимыми друзьями по жизни, незримыми спутниками, советчиками.

Именно Преподобный Сергий Радонежский помог ему в юности сделать выбор: «С детства я горячо любил Преподобного Сергия как моего небесного покровителя. Когда кончал семинарию, мне предлагали идти в Петербургскую академию. Я сказал, что кроме Московской никуда не пойду. В лавре Сергиевой я принял монашество и иноком лавры я всегда считал себя».

Сергей Сахаров был принят в Московскую духовную академию с разрешением проживать вместе с матерью на частной квартире.

Его мать, Матрона Андреевна, рано осталась без мужа и с двух лет воспитывала Сережу одна. Она была неграмотной, из крестьянского сословия, даже не умела читать, но сделала все возможное и невозможное, чтобы ее единственный сын получил образование. Матрона Андреевна с готовностью переехала из Владимира, где они тогда жили, в Сергиев Посад, чтобы помогать Сергею. С третьего курса он стал получать стипендию, а до этого как-то выживали, благодаря ее хлопотам.

12 октября 1912 года студент Московской духовной академии Сергей Сахаров принял монашеской постриг с именем Афанасий в честь святителя Афанасия, Патриарха Цареградского, и вскоре был рукоположен в иеромонахи, стал священником.

Сохранилась фотография, на которой молодой иеромонах Афанасий стоит рядом с матерью и двоюродным племянником Мишей. На лице Матроны Андреевны светится спокойная радость и гордость за сына – она всегда хотела, чтобы Сергей стал монахом и служил в духовном звании.

Любимыми предметами иеромонаха Афанасия в академии были агиография (богословская дисциплина, которая изучает жития святых и богословские аспекты святости) и литургика, изучающая христианское церковное богослужение и его историю – то, к чему он с детских лет имел живой интерес. Еще во время учебы в Шуйском духовном училище Сергей Сахаров сочинил тропарь Божией Матери в честь иконы ее Шуйско-Смоленской и начал писать церковные песнопения. Должно быть, в те годы одним из его любимых литературных произведений стала поэма А. К. Толстого «Иоанн Дамаскин», написанная на основе жития христианского поэта-песнопевца VII–VIII веков преподобного Иоанна Дамаскина. Святитель Афанасий (Сахаров) потом не раз будет вспоминать о ней в своих письмах. Уж он-то знал, какого вдохновенного труда требует создание молитв…

…Во мне звучал немолчный глас,

В неодолимой сердца муке

Невольно вырвалися звуки,

Невольно песня полилась!

После окончания духовной академии иеромонах Афанасий получил