Он был разочарован, пытался расшевелить ее, ласкал, говорил нежности, шутил. Но ничего не добился. Вика оделась, ушла на кухню, много курила и говорила, говорила…

Он устал ее слушать. К тому же не хотел бежать сломя голову, чтоб успеть на последний поезд. Но как только начал собираться, Вика разрыдалась, вцепилась в него:

— Останься! Я тебя прошу! Пожалуйста!

Игорь попытался ее уговорить:

— Как ты себе это представляешь?

Он приводил, казалось, неоспоримые доводы:

— Ты же разумная женщина. К чему весь этот спектакль?

— К черту! Плевать! — рыдала Вика. — Ты должен выбрать! Мы давно живем с тобой! Ты измучил и себя, и меня!

Он с трудом оторвал ее от себя и убежал.

«Бабья дурь, — твердил себе Игорек, — психует перед месячными? Чего она вообще от меня хочет? Нет, воистину мудрый человек сказал: или ты идешь в лес, или ты идешь с женщиной, но уже все равно куда…»

В феврале они встретились и поругались окончательно. Он не был допущен к телу. Вика поставила условие: или Игорь немедленно к ней переезжает, или они расстаются.

Он ушел от нее, испытывая одновременно и облегчение, и сожаление. Если бы любовница не предъявляла претензий, не составляла списка требований, если бы она была другой, той, которой казалась вначале. А Вика оказалась на поверку все той же Дашкой, только с амбициями и завышенным самомнением. Жаль. Все-таки она была потрясающей любовницей…

Оторваться от всех своих женщин на целую неделю! Вот лучший подарок мужчине к Новому году.

На Новый год мы всем семейством отправились в родной город. Ничего особенного от этой поездки я не ожидал. Так… посиделки за праздничным столом с родителями и родственниками, обмен подарками, пара тихих вечеров, детские воспоминания…

Я не думал, что увижусь с кем-нибудь из друзей. Давно ни с кем не встречался.

Был у меня старый друг Денис, но с ним мы не разговаривали уже года два как минимум. С тех самых пор, как он развелся со своей первой женой Леной. После развода она жила у нас какое-то время.

А Денис женился на девушке нашего общего приятеля, Юры. Эта самая девушка и увела Дениса от Лены. Новая жена Дениса меня терпеть не могла. Наверное, поделом мне, чтоб не вмешивался в чужую жизнь. А я, дурак, вмешался. Мне тогда почему-то показалось, что Денис нечестно поступил, выгнав Лену, можно сказать, на улицу. Вот я и явился к нему выяснять отношения. Мы чуть не подрались и с тех пор больше не общались.

По слухам, у Дениса и Ларисы родилась дочь. А Юрка все-таки нашел другую женщину и женился. Мы изредка с ним переписывались. Собственно говоря, от него, да еще от приятельницы моей жены — Юли мы и узнавали последние новости о жизни наших друзей.

Праздник мы действительно встретили тихо, по-семейному с родителями. Но вечером первого числа мне неожиданно позвонил Денис.

— Серега, братушка! Я, типа, звоню поздравить тебя! — заорал он.

Я мгновенно забыл о том, что мы в контрах:

— Дениска! Ты! Ну, с наступившим тебя! Елы-палы! — не менее радостно заорал я.

— Ну, ты че? Как?

— Да мы тут!

— Реально? Приехали?!

— Ага!

— Так это, надо же встретиться! — кричал Денис.

— И я о том же!

— Не, ну ты даешь! — он засмеялся. — Щаз приеду!

Пока я разговаривал с Денисом, жена удивленно наблюдала за мной.

— Ань, представляешь, Денис объявился, — сообщил я. — Сейчас приедет.

— Ни-че-го себе! — жена округлила глаза. — А как же Лариса? Она его отпустит?

— Да кто ее знает, может, ее дома нет? — предположил я.

— Ну-ну, посмотрим, интересно, — пробормотала Аня.

Денис заявился, нагруженный бутылками шампанского, цветами, коробками с конфетами, какими-то пакетами. Еще в дверях, увидев Аню, выдал:

— Анька! А ты все хорошеешь!

— Ну, гусар! — усмехнулась жена, подходя и чмокая его в щеку.

— Ребята! — Денис просто сверкал от счастья. — Я так рад! Блин! Что бы я без вас делал!

Мы засмеялись, глядя на него.

— Чего ржете?! — не унимался Денис. — Я же теперь свободный человек! Ветер в поле!

— Что?! — это у нас с женой хором получилось.

— А! Удивлены?! Я и сам еще в себя не пришел! Все! В декабре развелся!

— С Ларисой? — зачем-то уточнила жена.

— Ну ты даешь! — вырвалось у меня.

— Ага! Достала, блин! Слушайте, я сегодня с похмелья, хотя, наверное, вы тоже… Короче, чего дома-то сидеть?! А?! Поедем куда-нибудь, гульнем!

Жена не переставала улыбаться, глядя на него. Я несколько опешил.

— Да мы не против, — сказала жена, — только куда?

— Аньк, я тебе отвечаю! У моего другана тут недалеко, в пригороде, что-то типа гостиницы, ну, охотничий домик со всеми удобствами. Я ему звякну, — Денис достал телефон и начал искать номер.

— Да погоди ты со своим друганом, — попытался остановить его я, — ты хоть толком расскажи, что у тебя случилось?

Он отмахнулся:

— Долго рассказывать, братушка… О! Народ, а давайте к Юльке закатимся! — внезапно предложил приятель. — Она на даче, я точно знаю.

— Да, наверное, лучше к Юльке, — согласилась жена.

— Она обрадуется, вот увидите, — пообещал Денис, набирая Юлькин номер.

Мы с женой переглянулись. Она была удивлена не меньше моего.

Юлька, видимо, действительно обрадовалась. Как выяснилось, она сидела на даче в полном одиночестве и «готова была выть от тоски».

— Заметано! — крикнул в трубку Денис. — Айда, собирайтесь! — тут же распорядился он.

Мы с женой покорно оделись, собрали шампанское и сумки Дениса, сказали родителям, что едем в гости, и вышли на улицу.

— Хорошо, что вы на машине, — обрадовался Денис, — меня сейчас за руль пускать нельзя.

— Ты только дорогу покажи, — сказал я, усаживаясь в автомобиль, — а то я был на Юлькиной даче один раз миллион лет назад.

— Не бзди, доедем! — заверил меня Денис.

И мы доехали. Даже без особых приключений, несмотря на отвратительные дороги и отсутствие фонарей.

Юлька ждала нас у ворот. Я осветил ее фарами. Она стояла в мужском пуховике, наброшенном на плечи, и махала нам руками.

— Ой, ребята! Какие вы молодцы! — приговаривала Юлька, по очереди целуя нас. — С Новым годом! Ой, ну вы и затарились!