— А теперь поговорим о твоем долге.

Я тяжело плюхнулась на стул.

Настроение тоже упало.

В глубине души я надеялась, что новый знакомый доведет спонтанную программу гуманитарной рыцарской помощи прекрасной деве-мне до логического конца, то есть не только оплатит счет за наш обед, но и великодушно простит мне долг в двести евроенотов.

— У меня сейчас нет денег, — призналась я, не тая вековой печали по этому поводу. — Но дай мне время и номер своей банковской карты, и постепенно я все тебе верну.

— Будешь выплачивать, как долгосрочный беспроцентный кредит? — хмыкнул блондин.

— А ты хочешь с процентами? — Я напряглась.

— Я не хочу долго ждать.

— Тогда извини, — я развела руками. — Я у тебя эти деньги не выпрашивала, ты сам мне их подбросил, и условия кредитования мы предварительно не оговаривали.

— К черту кредитование! — Артем широким жестом отправил в мусорку смятую в шарик бумажную салфетку. — Будем считать эти двести евро предоплатой за услуги личного характера.

— Ты за кого меня принимаешь? — запоздало уточнила я, даже не зная, сердиться мне или чувствовать себя польщенной.

Мои интимные услуги даже на бесплатной основе особым спросом не пользуются, и вдруг мне деньги за них дают, да еще и в валюте!

— Интересно, какие нынче расценки у ночных бабочек в «Интуристе»? — заинтересованно пробормотал мой внутренний голос.

— Я тебе не девушка легкого поведения! — заглушая его, гордо сказала я.

— В смысле?

Блондин посмотрел на меня как баран и заржал как конь:

— Ты подумала, что я… С тобой… За деньги?!

И мне стало очень стыдно, но, если честно, вовсе не потому, что я посмела предположить, будто у благородного рыцаря в отношении меня гнусные намерения.

Стыдно стало от понимания, какая же я жалкая личность женского пола, если мысль о постельных утехах со мной повергает симпатичного парня в дикий ржач!

— Ничего такого я не подумала! — отчеканила я, подавив порыв треснуть симпатягу по голове деревянным блюдом, хранящим жирный отпечаток съеденных хачапури.

— А-а, ну тогда ладно, — блондин стер слезы с глаз и улыбку с губ. — Хорошо, что мы оба с тобой ничего такого не подумали, это единодушие обнадеживает.

— Неужели? — Мой голос был зловещ и холоден, как испарения жидкого азота.

— Конечно, ведь взаимопонимание — гарантия успешного сотрудничества!

— Хотелось бы наконец узнать, в чем это загадочное сотрудничество будет заключаться.

— Ничего загадочного, все просто и логично: я приезжий, а ты местная и хорошо ориентируешься в этом городе. К тому же ты профессиональный курьер!

— И? — Я приподняла бровь.

— И пока я здесь, ты будешь у меня на посылках! — закончил блондин.

— Как золотая рыбка! — Мой внутренний голос закономерно проассоциировал ситуацию со сказкой Пушкина. — Нормальное предложение, соглашайся, только скажи, что ты высокооплачиваемый специалист, и двести баксов — это предоплата за два дня работы максимум.

— Максимум два дня, — проговорила я вслух. — Если больше — будешь снова раскошеливаться.

— Идет, — легко согласился мой новый работодатель и встал из-за стола. — Ну? Чего сидим, кого ждем?

— Задание ждем! Чего желаете, куда идти? — передразнила его я.

— За мной идти!

— Куда?

— В отель! А там я объясню тебе, что делать.

— Полагаю, смешно будет выразить опасения, что от тебя потребуется что-то непристойное, — вздохнул мой внутренний голос.

И я не поняла, чего в нем было больше — облегчения или сожаления.

Отель мой новый босс взял приличный, класса «четыре звезды», но скучный.

Принадлежность к международной сети с ее едиными стандартами во всем сказалась на архитектуре здания и дизайне жилых помещений неблагоприятно. Ни в холле, ни даже в номере, куда привел меня блондин, глазу было совершенно не за что зацепиться, и это здорово дезориентировало. Не знай я точно, что мы находимся в Сочи, затруднилась бы определить местонахождение этого безликого помещения с типичным интерьером.

Привязку к местности давала разве что пальма, на ветке которой странным плодом пузырился надутый ветром полиэтиленовый пакет с логотипом торгового центра «АРТ» и добросовестной расшифровкой этой трехбуквенной аббревиатуры: «Арам Рафикович Татулян».

Сочинские коммерсанты с армянскими корнями очень любят увековечивать в названиях своих предприятий собственные имена и фамилии. Только в моем жилом квартале есть парикмахерская «Сусанна», кондитерская «Аревик» и ночной клуб «Гамлет». И в том, что последнее из вышеназванных заведений поименовано не в честь принца датского, я абсолютно уверена, потому что специально наведалась в Уголок потребителя и узнала, что владелец бизнеса — некто Гамлет Вазгенович Папазян.

Полупрозрачный пакет имени господина Татуляна в порывах ветра трепетал и нервно вздрагивал, порываясь улететь, но десятиметровая пальма оказалась надежным якорем.

Экзотическое дерево высилось так близко к окну, что я бы на месте блондина забеспокоилась о сохранности малогабаритного личного имущества. Местный обезьянопитомник находится не настолько далеко и не так хорошо охраняется, чтобы шустрые мартышки с врожденной клептоманией не имели возможности ухудшить криминогенную обстановку в респектабельном квартале с зелеными насаждениями, идеальными для скрытой переброски партизанского отряда натуральных гориллос.

— Закрыл бы ты окошко, — посоветовала я Артему.

— Да кто тут нас подслушает? Третий этаж! — Блондин раскинул руки и крестом упал на кровать.

— Хм… У нас что-то секретное? — прищурилась я.

Чужие секреты и тайны я люблю, грешна, не скрою.

— Какой же серьезный бизнес без секретов? — вопросом на вопрос ответил «серьезный бизнесмен», призывно похлопав ладонью по кровати обочь себя.

Таким жестом галантный тюлень сопроводил бы приглашение присоединиться к лежбищу. Я поняла это, но предпочла сделать вид, будто совсем не знаю тюленьего языка жестов.

— Ладно, сядем за стол переговоров, — сообразительный бизнесмен уяснил, что в кровати переговоров меня не дождется, и встал. — Что будешь пить?

Он опустился на корточки у мини-бара и с интересом заглянул в крохотную, со скворечник, холодильную камеру:

— Есть виски, водка и белое вино в сувенирных бутылочках, пиво в банках и вода в пластике.

— Мне воду, — без раздумий определилась я.

— Решила бросить пить?

— Почему это — бросить? Я и не начинала! — обиделась я.

— Ага, рассказывай, а то я забыл, как ты у очереди в аэропорту опохмелку клянчила! — фыркнул гадкий тюлень и, расслабленно шлепая по полу задними ластами, притащился к столу с двумя банками пива. — На, можешь не стесняться, я не из тех начальников, кто не имеет снисхождения к маленьким человеческим слабостям.