Но сначала беру небольшую расчёску и осторожно причёсываю волосы кукол. Обновляю материал и очищаю всю поверхность кожи. Теперь достаю акриловые краски, развожу нужные цвета парой капель воды и тоненькой кистью обрисовываю губы, брови, ресницы и глаза. Ставлю точки белых бликов на яркую радужку и зрачок. Беру пушистую кисточку, как для нанесения румян при макияже, окунаю в порошкообразную краску розоватого оттенка, лёгким движением наношу кружочки румян с мягким краем, сдуваю излишки. Отлично, теперь покрытие, чтобы цвета сохранились дольше. Ветер и вода помогают поднять нужную густую жидкость и тонким однородным слоем уложить её на всю куклу, кроме волос. И так с каждой из трёх.

А пока сестрички болтаются в воздухе и сушатся, подшиваю их одежду. Шикнула на кота, которому понравилось ворочающиеся словно в невесомости объекты:

— Лапы вымажешь — придётся мыть, а мне работу переделывать. Так что отправлю под душ.

Император понял с первого раза и с независимым видом прошёл мимо, изобразив интерес к бутылке с духом. Тот же во весь единственный глаз таращился на мои действия, игнорируя моего пушистого питомца.

Когда с куклами-сёстрами закончила, одела их и поставила на полку в главном зале, оказалось, что на них ушло всего полтора часа. И то, думаю, дальше будет быстрее — я долго осматривала их и примеряла подходящую ткань.

Отлично, кто следующий? О, вот эти леди, хрупкие фарфоровые куклы, две высокородных дамы. Хм, здесь фронт работ примерно тот же, только вместо простеньких чепцов — шляпки. Надо полностью заменить картон в их полях, а то совсем погнулся. Впрочем, можно согнуть художественно где-то, чтобы лучше на голове сидело. Хм, так, посмотрим-ка…

Как наступила ночь — я не заметила. Шила и красила, сушила, магичила по полной. Легла спать уставшая и довольная проделанной работой. Третья партия кукол пошла уже заметно быстрее, как раз в том темпе, к которому я стремилась первоначально. А четвёртую доделать таки не успела — свалилась от усталости. Но там аж пять красавиц в пышных платьях с проволочным каркасом, между прочим! Это уже задачка посложнее!

И да, мне даже снилось, что я шью. Хех, так всегда, когда долго и упорно чем-то занимаешься, это потом и во сне не оставит. Впрочем, я негатива не испытывала — люблю шить. К тому же, ведь так приятно видеть результат своих трудов! Я всегда очень радуюсь именно этому, хотя и процесс создания нравится.

Хех, а знаете, пожалуй, только шитьё и скрепляет хоть как-то все разномастные периоды моей жизни. Они ведь так отличаются между собой, если взглянуть обобщённо… Сами судите.

Ребёнком я жила в настоящей канонической эльфийской деревушке в густом лесу. Мы использовали магию для решения всех повседневных проблем. Среди жителей деревни были швеи, строители, оружейники — ремёсла у эльфов так хорошо развиты, что мы не нуждаемся в контакте с внешним миром. Изоляция каждого поселения может длиться столетиями. Но это не означает, что мы сидим на месте безвылазно. Иногда даже пересекаемся с сородичами, но чисто случайно.

Всё дело в том, что эльфы не видоизменяют природу под себя, мы адаптируемся. Так что сменяем место и специфику жизни постоянно, раз в несколько лет, максимум — десятилетий. Одно время, если сезон и место способствуют, можем жить в кронах деревьев, затем переселяемся в землянки, оттуда в плавучие дома, когда река особенно широко разливается, и так далее по зову природы и погоды. Меняется пища, способы её добычи и приготовления, материалы, из которых делаем дома и одежду… В общем, всё за этим тянется. Я, конечно, утрирую, но это для того, чтоб вы поняли, как разнообразна жизнь моего народа, как часто нам приходится изучать что-то новое и приспосабливаться..

Просто я заметила, что в фильмах-фэнтези эльфы-долгожители показаны, как излишне стабильный народ. Мудрые, но застоявшиеся. Так проявляется стабильность во всём. Подобными в наших легендах представлялись тёмные эльфы-дроу. Что с ними стало — никто не знает. Либо вымерли, либо ушли так глубоко под землю, что ходу никому другому туда нет. Учитывая, что о них у моего светлого народа остались скорее положительные впечатления, думаю — погибли, а не бросили нас на поверхности. Мне кажется, они бы помогли. 

О, кстати, мне ещё кое-что показалось! Думаю, нашей специфике ближе такой сказочный народ, как феи! Я видела несколько мультфильмов про них и заметила сходство. Покопалась в интернете, поискала описание фэнтези-расы и пришла к выводу, что первое впечатление меня не обмануло. В человеческом понимании я — нечто среднее между классическим эльфом и природной феей. Точнее, вроде как эльф с темпераментом непоседливой феечки, приземлённый мудростью прожитых столетий.

За мои недолгих три вон сколько всего успело произойти… Мирная жизнь в кочующей деревушке продлилась недолго, война разрушила наш быт без остатка. Затем, чтобы выжить, пришлось смириться с тем, что победили не мы, что эльфийская раса обречена — и пойти служить людям. Тем, кто сделал это с нами. Тогда гибкость моего сознания претерпела самое суровое испытание. Сможешь ли “служить верой и правдой” бывшим врагам? И если да, то что делать дальше? Устроить революцию или прогнуться? Какой план?

Знаете, это был нехороший такой тупик, из которого логичным выводом оставался лишь… уход за грань. Как поступали многие мои сородичи. Но я очень хотела другую судьбу. Так хотела, что загадала сокровенное желание. И вот я, Айвиртия, в теле Вики, зовусь теперь Тори, чтоб не путаться, и открываю магазин кукол…

— О чём задумалась, эльфийская душенька? — промурчало в моей голове, сбивая с меланхоличного настроения. Но напоминая, что у меня есть ещё питомец ко всему прочему. Стоп, я ведь его уже покормила. Так чего же хочет ваше Мяучество?

Скосила взгляд на Котя.

— Не замёрзни. Сидишь у открытого окна, — выдал он. Я уже было открыла рот, чтобы похвалить его за заботу, но Император опередил меня: — А то некому будет ходить мне за вкусняхами в магазин, если сляжешь больная. И наполнитель для туалета кончается.

Я закатила глаза, но тут же заулыбалась и потрепала кота по голове. Заботится, гад пушистый, просто по-своему, я чувствую его привязанность! Но всё же Император и должен держать марку. Мне не сложно подыграть. Пока мы эффективно взаимодействуем — я даже могу немного прогнуться. Пример, так сказать, покажу, как бывает приятно, когда в чём-то тебе уступают.

Хм, а я ведь и правда почти час просидела у окна. На улице снежок идёт, температура близкая к нулевой, так что в моей теплой вязанной кофте с воротом совсем не холодно. Но заболеть не хотелось бы. Хм, а не связать ли куклам одёжку такого же плана? А ещё можно пошить выходные платья по сезону… Хм… Кажется, даже нитки вязальные есть и крючок. А спицы? Да, тоже покупала!

Кстати, помимо одежды для кукол, в том сне я сшила ещё и мягкую игрушку. Небольшого осминожка с мягкими фиолетовыми щупальцами, тёмными сверху, светлыми с внутренней стороны, почти как у настоящего животного, и с розовыми пуговочками вместо присосок. Утром, проснувшись, первым делом я зарисовала эскиз, и только потом пошла завтракать. А в голове уже перебирала подходящие ткани из имеющихся. По ходу дела задумалась о…