точки зрения обычных людей, размеренную жизнь. Днём читала, рисовала, гуляла по окрестностям, изучала свой район и ходила по магазинам, покупая всякую ненужную мелочь. Телефоном я не пользовалась, но всегда заряжала и носила с собой, мало ли что. Вечером мы с Марком вместе ужинали, я рассказывала про свой день, а он слушал. Иногда что-то объяснял, что мне непонятно. Например, так я узнала, что нахожусь в городе Санкт-Петербург — северной столице. Здесь много музеев, театров, баров с живой музыкой, да и вообще… на самом деле, есть много мест, куда можно сходить. Когда-нибудь мы вместе с Марком все их посетим. Обязательно. Я выросла в захолустье, так что мне хотелось изучить этот город по-максимуму.

Незаметно пролетела неделя, у Марка появились выходные. Целых три! Уж не знаю, чем он так занят на своей работе, никогда о ней не рассказывал, а если и спрашивала, то всегда уходил от темы. Но выходных было мало. Даже два подряд были чем-то необычным, а уж три — это настоящий праздник! Надо вытащить его куда-нибудь…

— Сейчас не очень удачное время, чтобы гулять по городу, — ответил Марк, когда я предложила куда-нибудь сходить после завтрака.

— Почему? — удивлённо спросила я.

— Холодно, дождь и ветер. Может, в другой раз?

— Я уже устала сидеть дома и ничего не делать!

— Тогда почему бы нам не позаниматься, например, магией?

— Что?.. Ты научишь меня колдовать?!

— Хах, ну ты ж не колдунья. У оборотней совсем другая магия.

— Я не понимаю.

— У оборотней особое чутье — вы видите то, что не можем видеть мы, люди. Например, того духа, которого мы вместе прогоняли.

— А ты его совсем не видел? Как же ты понял, что он там есть?

— Я их чувствую. Ощущаю, как чей-то взгляд в спину. Или, когда закрываю глаза, будто слышу их дыхание.

— Но совсем-совсем не видишь?

— Нет, конечно. А вот ты — сразу духов замечаешь, стоит им только выбраться из тела.

— Почему же я раньше никогда их не видела?

— Потому что обычно духи обитают в очень заброшенных и забытых местах. Не нравятся им наше присутствие. А тем, кому нравится — по душе обитать внутри человека. Они поглощают его душу, день за днём. Иногда договариваются и заключают контракт — оттуда появляются и магические существа.

— А что получает человек?

— Ну… он становится восприимчивее к чувствам других людей. Начинает читать их, как открытую книгу, что-то вроде ходячего детектора лжи. Ну и может получить некоторые навыки, которыми обладал дух при жизни. Правда, взамен дух начинает овладевать человеком, проживая его жизнь и управляя сознанием, подчиняя его. На самом деле, если человек заключает контракт с духом, то это, скорее, от безысходности. Так можно хоть что-то получить. Если духа не изгнать вовремя, то он становится сильнее и самостоятельно овладевает жизнью человека.

— А ты этим занимаешься, когда уходишь на работу?

— Что-то вроде того.

— Но как же ты находишь людей с духами? Они звонят тебе? Или ты просто ходишь по городу, пока не найдёшь?

— Я же не один, помнишь? У нас целое сообщество. Управляет им не кто-нибудь, а настоящий, сильный и опытный ведьмак. Он-то и направляет меня. Но найти такого человека — не самое трудное. Главная задача — убедить его, что он на самом деле одержим, ведь люди, поначалу, совсем этого не ощущают. Да и не верят совсем.

— А я? Я могу как-то помочь? Например, находить таких людей. Или…

—

Ты, безусловно, сможешь их найти, если захочешь. Но ничего с ними сделать не получится. Твоя магия не от солнца — а от луны, поэтому очень стабильна. Колдовать ею, мягко говоря, очень сложно, если вообще возможно. Но если твоя энергия соединяется с солнечной, то усиливается в разы. Поэтому тебе нужно научиться создавать и поддерживать связь, для начала. Это и есть твоя магия.

— И как мне это сделать?

— Создавая связь, ты, по-сути, вливаешься в человека или заставляешь его влиться в тебя. Для сильной и прочной связи очень важны доверие и взаимопонимание. Также можно заключить контракт, что-то вроде того, что заключают дух и человек. Тогда энергия будет течь в обоих направлениях без особого труда, невзирая на расстояние или чувства, которые, к слову, будут ощущать друг у друга. Но… если хотя бы один из участников контракта пострадает или умрёт, это отразится и на другом. Так что заключить его могут только те, кто может доверить свою жизнь и ответственность за неё.

— Ты хочешь, чтобы мы заключили с тобой этот контракт?

— Мало ли чего я хочу. Заставлять тебя я точно не буду. Как минимум, для заключения контракта я должен узнать твоё имя. Настоящее имя. То, которое дано тебе при рождении. А ты, как я понимаю, не очень-то хочешь мне его говорить.

— Я… не хочу возвращаться в прошлое. Сейчас у меня другая жизнь, и другое имя.

— И прошлое, и настоящее, и будущее — это часть тебя. Ты не можешь отказаться от одного и жить, будто ничего не произошло.

— Могу. Вот сейчас, например, я так живу. Я кошка-оборотень. Меня зовут Багира. Я живу с Марком, настоящим колдуном и буду учиться магии. Вот видишь?

— Хах, это так не работает. Но, дело твоё. Если вдруг всё-таки захочешь заключить контракт, всё что тебе нужно — это назвать мне своё имя, сказать “я хочу быть частью тебя” и прикоснуться ко мне. Если я отвечу тем же, значит, контракт будет заключён. Разорвать его будет нельзя, так что хорошенько подумай, прежде чем произносить эти слова.

— Не нужен мне никакой контракт. Я не хочу зависеть от кого-то. Я сама по себе, ясно?

— Я понял, понял. Хах, ну что ж, кошка, которая гуляет сама по себе, попробуешь сама создать связь?

— Да.

— Так, нам нужно место поудобнее…

Марк отвёл меня в мою комнату, и мы уселись по-турецки на кровать, прямо напротив друг друга. Я немного нервничала. Не знаю, что нужно будет делать, но то, как Марк создавал эту связь раньше — меня немного напрягало. Уж очень мне не хотелось также к нему прижиматься и уж тем более вдыхать его запах. Фу, какая мерзость!

— Чего? Боишься? — ухмыляясь, заметил Марк.

— Я не боюсь! — возмутилась я. — Просто не хочу к тебе прикасаться так… так…

— Я понял, можешь не продолжать. Я же умею создавать связь, и буду поддерживать её, а не сопротивляться. Для этого ещё рановато, хотя тебе стоило бы научиться преодолевать барьер. Но это точно не сейчас. Когда-нибудь потом,