уже достали откуда-то игольники, и направляли в мою сторону. Сделав обманное движение, как будто я достаю нож и бросаю в их сторону, рванул к гостинице. Эта моя нехитрая уловка, вероятно, меня и спасла — они отпрыгнули в разные стороны, а вести стрельбу в прыжке не умели. А когда навели оружие на меня, я уже был у двери здания, мысленно поблагодарив троих друзей, что они соорудили свои заведения рядом. Стрелять парочка не рискнула.

В прихожей я встретился с державшим в руках плазмер охранником, который был готов его применить, если бы мои недоброжелатели все же выстрелили и повредили что-нибудь. Когда вошел в питейное заведение, первое, что услышал:

— Ну, ты даешь, парень! Никогда не видел, чтобы кто-то смог уйти от ножа, брошенного метров с пяти да еще Тельмой.

«Значит, это был нож», — подумал я, имея в виду что-то мелькнувшее во тьме. — «А девушку зовут Тельма, и она великолепно бросает ножи, если так о ней говорят». На вопросительный взгляд владельца заведения, я попросил кувшин тонизирующего сока. Расплатившись, поскольку это не входило в стоимость номера, я с ним направился к себе. Утолив жажду и приняв душ, я завалился спать.

Следующим утром на завтрак спустился вооруженным до зубов: мой пистолет занял привычное место, игольник и плазмер находились на своих местах. Утром, когда все это надевал на себя, места хранения оружия, кроме моего пистолета, показались не совсем удобными, поэтому пришлось полчаса потренироваться, чтобы получить хоть какой-то навык. А сейчас я сидел и с закрытыми глазами смаковал сок, который мне вчера дал Горсок, как звали хозяина гостиницы, пусть за него и надо было платить. Очень уж мне он понравился.

— Ой, и ты тут, — услышал я знакомый голос и чуть не подавился напитком.

Фронтир империи Аратан, система Кандо, планета Кандо, столица, гостиница «Пути пирата», кабинет владельца.

В помещении, как обычно вечером в первый день рабочей недели, собрались старые друзья. Сообщили друг другу различные новости, поговорили о делах, обсудили своих новых женщин. Наслаждались лучшими напитками, которые могут достать пираты.

— Слушай, Горсок, что ты можешь сказать о своем постояльце? — вдруг спросил Долт, владелец игорного дома. — Имею в виду этого молодого парня.

— Хороший вопрос, — ответил тот. — Если бы не некоторые жизненные моменты, я бы сказал, что агент высшей категории. Играть роль простого недалекого парня, но в моменты опасности показывать навыки великолепного бойца, могут только они.

— Что тебе мешает думать, что и в тех самых, как ты сказал моментах, он не играет? — спросил третий приятель.

— Понимаешь, Скайр, — задумчиво ответил тот, — мало того, что не имело абсолютно никакого смысла это делать, так я полностью уверен, что это не было игрой. Вот и говорю, что он не может быть агентом. Разве что…

И он умолк, над чем-то усиленно размышляя. Затем мотнул головой и продолжил:

— Разве что он агент какой-то неизвестной нам цивилизации. Чужих.

Фронтир империи Аратан, система Кандо, планета Кандо, городок Кроншир.

Фиалла не зря направилась к этому городку. В прошлый свой побег она смогла довольно просто разжиться здесь и вещами, и едой. И еще у нее здесь имелись должники — два мужика, пытавшихся ее изнасиловать. Тогда они поймали ее в последнюю ночь перед уходом. Девушка спокойно спала в заброшенном доме, когда на нее что-то навалилось. Встать она уже не смогла, и ее принялись раздевать, периодически нанося удары, чтобы не брыкалась. Вырваться удалось в последний момент, когда один из них пристраивался у нее между ног. Именно тогда ей удалось воспользоваться своими способностями во второй раз. Убежать — она убежала, но сейчас подвернулась возможность отомстить, тем более что сейчас она и сильнее, и вооружена благодаря человеку.

Найти веревку для нее оказалось не проблема, и вот сейчас ночью она спустилась с крыши. Теперь раскачаться — прыжок, и она хватается за выступы соседнего дома. Для чего они необходимы на такой высоте, она даже думать не хотела, зато с их помощью можно добраться до небольшого вентиляционного отверстия. Сняла с него крышку, глянула внутрь и вздохнула с облегчением — хозяин ничего не заделал. А вот пролезть сходу не получилось, она совсем не сообразила, что с тех пор из девочки превратилась в девушку. Пришлось ей подняться выше и ногами вперед попытаться пролезть. Пролезть, хоть и с трудом, удалось, но девушка вынуждена была признать, что в следующий раз это не получиться. Внутри тоже ничего не изменилось, и она, как и ранее, попала на стеллаж. Сейчас вещи она выбирала качественные, не броские и прочные. Собрав себе все необходимое, она сложила их в рюкзак, который взяла здесь же, и отправилась обратно. Выбравшись на улицу, она прикрыла вентиляцию крышкой, поправила, как смогла, рюкзак и прыгнула в направлении веревки, так и свисавшей с крыши соседнего дома.

Еще в полете она поняла, что не подумала о том, что стала тяжелее и будет стремительнее падать вниз. Она быстро полетела вниз и… смогла зацепиться за самый край, вцепившись в нее мертвой хваткой. Руки дернуло вверх, но девушка была готова к этому. Невольно посмотрела вниз, поежилась и полезла на крышу. Мощный рывок не прошел даром для рук, которые сейчас ныли при передвижении. Но все рано или поздно заканчивается — закончился и этот подъем. А через полтора часа девушка уже ложилась спать в комнате, которую она нашла и приспособила для своего проживания.

Следующие несколько дней она потратила на поиски своих обидчиков, обходя район, где попалась им в прошлый раз. И только вечером третьего, Фиалла увидела их. Проследить за ними было легко, те шли, не скрываясь и громко разговаривая. Еще девушка унюхала сильный запах алкоголя. Она сразу сменила решение и решила проследить их до дома. Заняло это двадцать минут, хотя идти было всего ничего. Дом, куда они пришли, был среднего уровня. Поднявшись на третий этаж, они открыли дверь и вошли к себе. Не давая им возможности ее закрыть, девушка ворвалась внутрь, сильно толкнув мужчину в спину, и сама ее захлопнула. К ее удивлению тот не упал, а сделав три шага, уперся в стену и довольно резво развернулся.

— Ба, кто пришел?