Отныне Новый год становился общественным, а не домашним праздником. Царь мечтал, чтобы этот день отмечали фейерверками и громкими выстрелами пушек или ружей. На улицах Пётр I распорядился жечь костры из дров, хвороста и смолы и поддерживать огонь в течение всей праздничной недели. В ночь с 31 декабря 1699 года на 1 января 1700 года праздник впервые отметили по петровским предписаниям. На Красной площади был устроен грандиозный фейерверк, а москвичи стреляли из мушкетов и пускали пороховые ракеты возле своих домов. Бояре и служилые люди облачились в венгерские кафтаны, их супруги — в нарядные платья, сшитые по европейской моде. Шумные торжества продолжались до 6 января и окончились крестным ходом. Здесь Пётр Великий вновь отверг древние традиции, и не шел вслед за представителями духовенства в богатом облачении. Вместо этого он надел мундир и остался на берегу Москвы-реки в окружении солдат Семёновского и Преображенского полков, наблюдая за процессией.

К 1699 году под контролем Швеции была вся береговая линия Варяжского моря. Под ней находились финские племена, Эстляндия, Лифляндия, некоторые города на севере Германии, территория между Финским заливом и Ладожским озером. У Швеции хоть и была не большая армия, но она была хорошо оснащена, а так же у неё был сильный флот.

Пётр I стал править в России с 1696 года. Королём Польши был саксонский князь Август II. С 1699 года Данией и Норвегией правил Фредерик IV. С 1697 года Швецией правил молодой король Карл XII. Она представляла собой серьёзного противника, и она вызывала беспокойство её соседей.

Ещё в августе 1698 года Пётр I заключил устное соглашение в Раве-Русской с саксонским князем и польским королём Августом II. Далее в Москве состоялось заключение тайного соглашения с Данией. В сентябре 1699 года последовал датско-саксонский договор в Дрездене. В ноябре того же года в Москве был подписан Преображенский договор с послами князя Августа II. Согласно его условиям, в случае победы над Швецией Россия получала Карелию и Ингерманландию. В этом же году война с Турцией была прекращена.

Результатом войны стало мирное соглашение.

31 декабря 1699 года, когда Россия готовилась к Новому году, началась Северная война. Когда Дания вступила в войну со Швецией, 22 февраля 1700 года, в этот день был подписан указ Петра I о регулярной почтовой связи между городами Москвой и Воронежом. Развитие почтовой связи было вызвано строительством военно-морского флота и Азовскими походами Петра Первого.

В этот день, 22 февраля 1700 года, саксонская армия осадила г. Ригу. Рига долгое время не сдавалась и тогда на помощь саксонской армии пришел польский король. Однако Карл XII оказался намного проницательнее, он решил стремительно разбить своих противников по одному. Уже летом 1700 года уже была выведена Дания, затем удар был нанесён по Саксонии. Взять Ригу так и не получилось.

30 ноября 1700 года Шведский король Карл XII осадил Нарву. Русская армия на тот момент не располагала большими резервами, была немного слабее шведской. Шведы первыми пошли в атаку и смогли потеснить правый фланг русских. Отступающие бросились к мосту через реку Нарву, который обрушился под тяжестью человеческих тел. Панике поддался и левый фланг. Шведы легко могли бы перебить большую часть беглецов, но им навстречу вышли Семёновский и Преображенский гвардейские полки. Гвардейцы ценой огромных усилий сумели сдерживать шведский напор до наступления ночи. Наутро Карл XII не решился продолжать бой. Начались переговоры, и русские получили право уйти с поля боя. Шведский король решил, что отсталая русская армия откажется от дальнейших военных действий, и продолжил войну в Европе.

Пётр I помня о разгроме под Нарвой войсками Карла XII, не решаясь на второй провал, а выход к Балтике был для него необходим, Пётр Алексеевич уделил внимание на Нотебург. Это было прекрасной возможностью для удара по ослабленным шведским войскам. Всю весну и лето 1702 года осадная артиллерия, без которой немыслимо было штурмовать каменные стены Орешка в это время сосредотачивалась в Великом Новгороде. Тем временем русская армия по приказу Петра начала атаковать не отправившиеся в Саксонию шведские соединения, которые могли бы в случае необходимости прийти на помощь Нотебургу. Эти предприятия увенчались успехом, как и наверняка удивившие шведов попытки вытеснить их эскадру с Ладожского озера. Шведские корабли не выдержали постоянных нападений русских солдат на лодках и ушли в Выборг. Все это открыло Петру путь к Орешку, и он не преминул воспользоваться шансом.

Тогда Пётр I приказал в Архангельске построить тринадцать кораблей, когда два судна — «Святой дух» и «Курьер» были построены, мужики волоком через болота и тайгу дотащили корабли от Белого моря до Онежского озера, где спустили их на воду, а далее по Свири и Ладожскому озеру корабли пришли к истокам Невы.

Русская осадная армия, которая находилась в с. Ладога, двинулась в сторону Нотебурга 3 октября 1702 года, и увеличивалась по пути за счёт подразделений, ждавших её на подступах. Первые гвардейцы Преображенского полка во главе с Петром I появились под Нотебургом 7 октября 1702 года. Русские предложили шведам сдать крепость. Шведы ответили отказом.

Тогда русская армия со стороны левого берега реки Невы атаковала и захватила небольшое укрепление, прикрывавшее подходы к Нотебургу. Отбить его шведам не удалось, а русские солдаты не только приобрели дополнительный штурмовой опыт, но и убедились в том, что при правильной постановке дела шведская армия не так страшна и ее вполне можно бить. К тому же именно в захваченном укреплении расположилась русская осадная артиллерия, которой Пётр Алексеевич отводил особую роль в штурме Нотебурга. В ходе бомбардировки, которая началась 12 октября, надо было нанести как можно больший урон крепостным стенам, чтобы облегчить штурмующим подъём на них и проникновение внутрь крепости. А затем предстояло уничтожать внутренние постройки, лишая обороняющихся возможности оказать по-настоящему серьёзный отпор.

С первого раза русским артиллеристам, имевшим не очень большой опыт обращения именно с осадной артиллерией, нанести удар ни по одной крупной бреши в крепостных стенах, не удалось. А вот со второго раза артиллеристы справились отменно. На шестой день после начала бомбардировки в крепости вспыхнул пожар, уничтоживший почти всё внутреннее пространство. Дело дошло до того, что после начала пожара к Петру I прибыли переговорщики из Нотебурга, доставившие ему обращение супруги шведского коменданта. Та в изысканных выражениях просила позволить ей и другим жёнам офицеров покинуть крепость, поскольку высокородные дамы страдают от огня и дыма. Русский царь согласился на