Аннелиз не понимала, то ли он оценил, как она раздевается, то ли захотел, чтобы она сама раздела его. Наклонившись вперед, Аннелиз принялась дрожащими пальцами расстегивать пуговицы на его рубашке. Костяшки ее пальцев касались его разгоряченной кожи, покрытой волосками.

Когда она сняла с его плеч рубашку из тонкой ткани, ее взору предстало великолепное зрелище, освещаемое пламенем камина. Не удержавшись, она наклонилась вперед, припала губами к ложбинке на шее и вдохнула аромат его кожи.

У Аннелиз перехватило дыхание, когда ладони Стива коснулись ее груди. Затем он поднялся и неторопливо поднял ее на ноги. Они оказались стоящими друг напротив друга.

Им не нужны были слова. Оба двигались, как по наитию. Смотря друг на друга, будто на зеркальное отражение, оба разулись. Аннелиз расстегнула молнию на своих джинсах и сняла их. Стив достал из кармана целлофановый пакетик и бросил его на пол.

Аннелиз посмотрела на пол, затем на Стива. Как же ей хотелось сейчас признаться ему в своей беременности! Она покраснела, когда он расстегнул молнию на брюках, снял их, а затем освободился и от плавок.

— Анни, ты такая красивая в свете пламени камина… Я не могу не прикоснуться к тебе. Ты совершенна…

От его слов у нее голова пошла кругом.

— Не провоцируй меня, — тихо сказала она. — Я ведь рассчитываю на то, что ты будешь ласкать меня.

Отблески пламени отбрасывали на бронзовую кожу Стива черно-золотистые тени. Аннелиз с благоговением смотрела на него. Он протянул к ней руку, их ладони соприкоснулись, и они одновременно опустились на ковер. Стив не сводил с Аннелиз взгляда, его глаза приобрели оттенок растаявшего шоколада. Она чувствовала, как подрагивают его длинные пальцы, когда он начал неторопливо и нежно ласкать ее.

Затем он лег на спину и позволил Аннелиз прикасаться к нему так же, как некоторое время назад касался ее.

Протянув руку, Стив макнул пальцы в бокал с ликером и провел ими вокруг пупка Аннелиз. Осторожно подув на ее живот, он слизнул ликер. Аннелиз вцепилась пальцами ему в волосы и прерывисто вздохнула, однако Стив не намеревался останавливаться. Он проделал то же самое с ее грудью, отчего Аннелиз уже не могла лежать спокойно.

Она еще сильнее вцепилась в его волосы.

— Поторопись! — В голосе Аннелиз слышалось отчаяние.

Стив поднял голову, чтобы посмотреть на нее, и в его глазах зажегся огонек лукавства.

— Люблю, когда Аннелиз Даффилд теряет над собой контроль, — он поцеловал ложбинку между ее грудей, затем шею, подбородок и губы. — Мне нравится, как я свожу тебя с ума…

Протянув руку к целлофановому пакетику, он открыл его и надел презерватив. Опустившись на Аннелиз, неторопливо вошел в нее.

— Ты все еще не хочешь поторопиться? — выдохнула Аннелиз у его уха и принялась осторожно двигаться под ним.

Стив дернулся и глотнул воздух.

— Да! Где ты этому научилась?

В ответ она только улыбнулась.

— Так кто из нас теряет над собой контроль? — Аннелиз снова задвигалась под ним, ощущая, что он еле сдерживается.

— Только не я, — Стив медленно вышел из нее, решив не поддаваться на ее уловки.

Аннелиз смотрела на него горящим взглядом. Взор Стива был страстным, жадным и одновременно лукаво-изумленным, когда она попыталась придвинуться к нему ближе.

— Это несправедливо, — выдавила она, потом сдалась, понимая, что Стив ей не уступит.

— Справедливо, принцесса.

Прикусив губу, Аннелиз позволила Стиву поступать по-своему.

Она наслаждалась сладостной пыткой, которую он дарил ей.

Аннелиз понимала, что все происходит в последний раз. Завтра утром все изменится.

* * *

Стив наблюдал, как в комнату проникает дневной свет, постепенно придавая всему золотистый оттенок. При мысли об Аннелиз у него сердце сжалось. Повернувшись, Стив обнаружил, что Аннелиз рядом нет. Затем он услышал шум льющейся воды в ванной комнате и успокоился.

Он провел с ней ночь в собственной спальне. Ни одна женщина прежде не переступала порога его комнаты. До вчерашней ночи Стив всегда засыпал и просыпался в своем доме в одиночестве. Так было на протяжении восьми лет.

Синди жила с ним в одном доме, и Стив считал, что сестре незачем встречаться с любовницами брата. К тому же ни одна женщина не задерживалась рядом со Стивом дольше нескольких недель или пары месяцев. Вряд ли сестренке стоило даже знакомиться с ними.

Однако Синди была знакома с Аннелиз, которая стала для Стива… Кем же она стала?

Аннелиз заставила Стива вспомнить о том, о чем он все эти годы старался забыть. После расставания с Кэтлин он не хотел еще раз влюбляться. Тем не менее теперь уже было поздно — Стив полюбил Аннелиз.

Он сжал кулаки. Похоже, что он влюбился в Аннелиз Даффилд во время их первой же встречи.

Ему нравилась ее невинность, и наивность, и веселая беспечность в познании мира, который был открыт для нее. Она с пониманием отнеслась к поведению своих родителей, хотя довольно тяжело пережила их молчание о ее происхождении. Аннелиз с любовью относилась к Синди, Эбби, да и к нему…

Иногда она, конечно же, вела себя как избалованная принцесса. При мысли об этом Стив улыбнулся. Иногда поведение человека невозможно изменить. Да ему ничего и не хочется менять в Аннелиз. Он любит ее такой, какая она есть.

Жаль, что она не торопится вернуться в постель. Они могли бы снова заняться любовью…

И опять неуверенность и страх перед серьезными отношениями охватили Стива. Он всегда считал, что нужно жить сегодня, не задумываясь о завтрашнем дне. Кэтлин отняла у него надежду завести собственную семью. Да, но при чем здесь Аннелиз? Она не заслуживает того, чтобы Стив отыгрывался за это на ней. В душе он был уверен, что Аннелиз никогда не предаст его.

Сможет ли он еще раз в жизни рискнуть? Ведь они с Аннелиз вместе уже две недели и договорились продолжать встречаться.

Аннелиз смотрела на свое отражение в зеркале. Она почти не спала этой ночью. Поднялась с постели рано, подобрала свою одежду с пола гостиной и оделась. Затем вызвала такси, чтобы поехать домой. Автомобиль уже подъехал и ждал ее у подъезда.

Еще раз взглянув на себя в зеркало, Аннелиз вздохнула и вошла в спальню. Как только она подошла к кровати, Стив открыл глаза.

— Привет, — он сонно улыбнулся. — Почему ты одета?

Аннелиз наклонилась и неторопливо поцеловала его в губы. Последний поцелуй, дарованный ею Стиву. Затем она выпрямилась.

— Ты можешь выйти в гостиную? Мне нужно кое-что тебе сказать. Я предпочла бы сделать это именно в гостиной.

Стив мгновение пристально смотрел на нее, потом стиснул зубы.

— Почему-то мне кажется, что ты намерена поведать мне о том, чего я знать не хочу.