Дед Матвей ненадолго задумался, затем кивнул и сказал:

– Договорились. Только сделаем это не сейчас, не хочу волновать Оленьку. Потом отдельно придете ко мне, и побеседуем с глазу на глаз. Кстати, как зовут твоего друга?

– Александр.

– Александр… Хорошее имя. Ты тоже можешь прийти, – обратился к журналисту старик. – А теперь пошли!

Он проворно зашагал среди деревьев, а парни поспешили за ним.

Дед Матвей двигался так быстро и уверенно, что вскоре Глеб и Саша стали задыхаться от ходьбы.

– Простите, а нельзя ли чуть помедленнее идти? – попросил Александр.

– Что за молодежь пошла хилая, – пробубнил старик, но темп немного сбавил.

Вскоре впереди показался его дом. Дядя Ольги забежал в калитку, поднялся на крыльцо и громко постучал в дверь. Через минуту в замочной скважине повернулся ключ, и на пороге появилась девушка. Она увидела дядю и остолбенела. Затем громко разрыдалась и повисла у него на шее.

– Дед Матвей, – говорила сквозь слезы Ольга, – ты жив! Какое счастье!

– Оля, – гладя племянницу по голове, произнес старик, – ты почему вчера домой не уехала? Собиралась же!

– Ты же сказал, что к семи вернешься, вот я и осталась тебя подождать. Хотела рану твою проверить…

При этих словах взгляд девушки упал на руки дяди. Через несколько секунд она осознала, что обе руки старика абсолютно здоровы и невредимы. Ольга перестала плакать, проморгалась и, отстранившись от деда Матвея, удивленно спросила:

– Что случилось с твоей рукой? Ведь вчера я сама лично видела на ней кровавую повязку!

– Я же сказал тебе, что все в порядке. А повязка… это так… просто руку потянул и перемотал первой попавшейся тряпкой. Да вовсе и не кровавая она была, а просто испачканная чем-то. Кстати, ты собираешься нас в дом пускать или нет?

Ольга посторонилась. Старик махнул парням и прошел на кухню. Глеб и Саша поднялись на крыльцо, но девушка остановила их и с подозрением спросила:

– Вы его где нашли?

– Мы случайно встретились в сквере неподалеку, – выкрутился Глеб. – Ваш дядя возвращался от своего приятеля, как он нам сказал. Остался у него с ночевкой, чтобы не ходить по темноте.

Оля повернулась и зашла на кухню. Парням ничего не оставалось, как пойти следом.

– Дед Матвей, а у какого это ты приятеля остался ночевать? – с вызовом спросила девушка.

– У Николая… Николая Пантелеева, да ты его не знаешь! Мы давно с ним не виделись, а тут встретились случайно, вот и разговорились. К тому же я был уверен, что ты поедешь домой, поэтому никуда и не торопился. Кстати, Оль, надеюсь, ты ничего не наговорила маме?

– Не успела!

– Это ты правильно сделала, зачем ее волновать понапрасну?

– Хорошо, я закрою глаза на неизвестного Николая Пантелеева, но ночью в твоем доме творилось черт-те что! На кухне рычали и орали какие-то непонятные зверюги, причем один из этих монстров пытался проникнуть в комнату тёти Нины, где мы скрывались. Как ты это объяснишь?

– А чего тут объяснять? – пожал плечами старик. – Забыл кошкам еду на кухне оставить, вот они и взбесились слегка.

– Ну, знаешь!.. – не нашлась, что сказать Ольга.

В этот момент Александр слегка кашлянул и произнес:

– Вы простите, что я вмешиваюсь, но нам пора идти. Нужно офис открыть, чтобы его помыли. Кроме того, Ольга, вы обещали меня к своей знакомой отвести. Не могу же я показаться на работе с такой головой! Коллеги проходу не дадут.

– Но еще очень рано, – пробормотала девушка.

Затем она кивнула и сказала:

– Хорошо, мы прямо к ней домой поедем, попросим, чтобы она что-то придумала.

– Отлично! – обрадовался Александр. – А Глеб меня в редакции подстрахует, скажет, что я срочно репортаж делаю.

– Ладно, – согласился московский журналист. – Тогда идемте, скоро семь.

Затем он обернулся к хозяину дома и добавил:

– А вы, дед Матвей, ждите нас в гости!

– Милости просим! – усмехнулся старик.

Молодые люди попрощались, вышли из дома и направились через сквер к дороге.

– Он врет! – вдруг решительно сказала Ольга. – Мой дядя врет! И про тряпку, и про кошек, и про Николая Пантелеева!

– Возможно, – уклончиво произнес Глеб.

– В таком случае, парни, я с вами в одной упряжке! Я должна узнать, чем занимается дед Матвей. С этого момента можете использовать меня, как вашего лазутчика.

– Учтем, – снова сказал Глеб.

– Но сначала, Ольга, вы мне поможете решить проблему с волосами, – напомнил Александр.

– Что ж, ищите машину и поехали, – устало вздохнула девушка.

Целых двадцать минут парни пытались поймать такси. Наконец им повезло, и их подобрала попутка…

Глеба высадили у редакции первым. Перед выходом Саша незаметно сунул ему в руки видеокамеру и шепнул: «Посмотришь у себя!» Затем он дал ему ключи от главного входа редакции и добавил:

– Насчет меня – придумай что-нибудь!

Московский журналист кивнул и поспешил попрощаться с Ольгой. Затем он бросился открывать офис, тем более что женщины-технички уже ждали у входа.

– Интересно, интересно, – протянула одна из них. – Где это новый ночной сторож проводит свою ночь?

– Я был в офисе, – ответил Глеб. – Но с утра мне нужно было свою сестру встретить в аэропорту.

– Конечно, – усмехнулась вторая. – К тому же сегодня как раз нелетный день. Самолет-то по четным числам летает!

Московский журналист понял, что беседу лучше не продолжать. Он молча открыл двери, пропустил женщин в офис, заперся изнутри и удалился к себе.

Дрожащими руками Глеб извлек камеру Саши из кармана. Затем он подключил компьютер и подсоединил «шпионскую штучку» к нему. Едва сдерживая волнение, он нажал на кнопку «воспроизведения» записи…

На мониторе появилось довольно четкое изображение кухни деда Матвея. Внезапно свет погас, и экран стал темным. Послышался звук чего-то огромного, шлепающегося на пол.

– Вот блин! – выругался Глеб. – А прибор ночного видения китайцы не предусмотрели?

Однако на мониторе неожиданно возникло оранжевое свечение. Журналист весь превратился в зрение. Кто-то передвигался по кухне, издавая ужасное рычание и стоны. Вдруг этот «кто-то» пришел в ярость и начал визжать. Послышалось еще несколько шлепков об пол.

– Да что ж вы перед камерой-то не бегаете… – кусая губы, пробормотал Глеб.

В этот же миг посреди оранжевого свечения на мониторе появились два ярко-красных треугольника. От них струились светло-желтые лучи с синими прожилками. Парень с диким любопытством уставился на них.