Лишь через пару кварталов останавливаюсь, приваливаюсь к стене дома и, тяжело дыша, еле добираюсь до стоящей во дворе лавочке. От переизбытка воздуха горят легкие и неприятно, до тошноты, шумит в голове. Потираю ноющий после бега бок и со стоном ненадолго склоняюсь вниз, стараясь дышать глубже, чтобы боль поскорее унялась. Времени нет, нужно как можно быстрее убираться отсюда.

Едва переведя дух, поднимаюсь на ноги.

— Простите, скажите, где здесь отделение полиции? — спрашиваю у проходящей мимо женщины.

— На Кирова. Это соседняя улица, параллельная. Отсюда выйдете и налево поверните. Номер дома я точно не помню, но отделение по этой стороне, точно не пропустите.

— Спасибо, — выдыхаю я.

От горячей благодарности даже слезы на глазах выступают. Я смогла! Я сделала это! Сбежала… Осталось совсем немного — и всё!

— Вам нужна помощь? — обеспокоенно интересуется она.

Мне, черт возьми, помощь нужна, и еще как! Но я только отрицательно мотаю головой.

— Нет, спасибо. Все хорошо, — улыбаюсь через силу и направляюсь в сторону, куда указала милая женщина. Туда, где мне точно должны помочь.

Утром встаю рано, как обычно привыкла на работу. Умываюсь, выбираю классический брючный костюм и спускаюсь вниз. Видеть снова Севера не хочется, но нужно, поэтому я решаю покараулить его, чтобы поговорить. Я же не знаю, когда точно он просыпается, а идти искать его спальню и уж тем более заходить туда я даже под дулом пистолета бы не стала.

Спускаюсь в гостиную и слышу приглушенный звон посуды. Наверное Камилла стол сервирует к завтраку. С улыбкой захожу в столовую, чтобы поприветствовать единственного приятного человека в радиусе километра и застываю истуканом на пороге.

Север поднимает взгляд от тарелки и с интересом приподнимает бровь:

— Ты куда-то собираешься?

Я с утра, пока принимала душ и одевалась, подготовила огромную убедительную речь с кучей доводов и решила, что зайти надо с чего-нибудь отстраненного. Попытаться, так сказать, к себе мужчину расположить, чтобы он лояльнее был. Но точно не ожидала, что Артур уже будет сидеть здесь, поэтому я брякаю напрямую:

— На работу.

— Как раз на нее ты не поедешь.

— Что?! С чего это вдруг??! — насупливаюсь я, складывая руки на груди. Вот не хотела спорить и перечить, но стоит только на него посмотреть, как все демоны ада меня подталкивают к этому.

— У тебя же медовый месяц, — ухмыляется Север, бросая на меня короткий взгляд, — Забыла, что ты, как счастливая молодая супруга, в это время должна уехать в свадебное путешествие?

— Должна была, — сквозь зубы подтверждаю я, — Но ведь не поехала.

— Считай, что ты путешествуешь прямо сейчас. Маршрут от стола в мою кровать тебя устроит?

— Очень смешно!

— Не одобряешь? Тогда может прямой рейс под стол тебя устроит? Только придется постоять на коленях. Не так удобно для нежных принцессок вроде тебя, но по-другому минет будет делать неудобно, — с едким сарказмом произносит Артур.

— Север, — прошу сдавленно.

— Ты слишком много болтаешь. Так давай найдем твоему рту более полезное применение.

— Я не буду!

— Мне тебя силой на колени поставить? — откидываясь на спинку стула, с ленцой интересуется Артур, — Я не против, люблю пожестче.

— А ты не пробовал договариваться с женщинами нормально? — разозлилась я, — Ухаживать за ними, дарить цветы там и все такое? Или ты всегда угрожаешь и принуждаешь с тобой спать??

— Если тебя это успокоит, то нет. Ты одна такая уникальная, — ухмыляется он насмешливо.

Его, кажется, вся ситуация и наша перепалка только забавляют! И от этого понимания у меня просто кровь закипает. С силой сжимаю кулаки от бессилия и испепеляю этого наглого, бессовестного, неотесанного и грубого мужлана взглядом.

— Мы вроде бы еще вчера все это обсудили, так может лучше позавтракаем? — предлагает Север миролюбиво.

— Мы не обсуждали ничего! То, что ты ставишь перед фактом человека — это не обсуждение!

— Ладно, допустим, — складывает руки на груди и терпеливо спрашивает, — И что ты хочешь?

Я смотрю на него несколько секунд молча, пытаясь понять, снова он издевается и паясничает или говорит всерьез. Но Артур выжидающе разглядывает меня. Лишь тогда решаюсь говорить.

— Дай мне время. Пожалуйста. Хоть немного. Я ведь… — всхлипываю совершенно искренне и начинаю тараторить, боясь, что он перебьет, — Я только пару дней как замуж вышла. Я ведь планы строила, так счастлива была, что ничего не замечала. Думала, у меня семья будет, мы ребенка заведем, вместе будем… всегда.

Север молчит. Я знаю, что не всех мужчин способны разжалобить женские слезы. Уж точно не такого, как Артур. Но они текут сами собой, и я торопливо вытираю их на всякий случай, чтобы не раздражать его. Он молчит так долго, что я отвожу взгляд. Плечи сами собой опускаются. Под стол, значит…

— Ладно. Я обещал тебе дать освоиться, значит, дам, — произносит Север, — Садись ешь.

— Я не хочу, — отказываюсь слабо.

— Садись, — рыкает он и я поспешно плюхаюсь на стул напротив него.

На самом деле я голодна дико. За вчерашний день кусок толком в горло не лез, а сейчас от умопомрачительных запахов еды чуть ли не голова кружится. Наливаю ароматный чай в чашку и сразу же принимаюсь с аппетитом поглощать принесенные Камиллой еще горячие сырники, обильно полив их перед этим клубничным джемом.

— Еще хотите? — улыбается радостно Камилла, словно она заботливая мамочка, у которой ребенок наконец-то хорошо поел.

— Пару штук, если можно.

Украдкой бросаю взгляд на Севера и замечаю легкую усмешку на губах.

— Можешь быть свободна, — кивком отсылает горничную Артур, как только она приносит тарелку с сырниками назад. Обращается ко мне, — Можешь сказать Камилле, что любишь есть. Она передаст повару.

— У тебя есть личный повар?

— Есть.

— Я его не видела, — замечаю в ответ. Я вообще, если честно, кроме горничной никого и не видела, если Шрама и охрану не брать в счет.

— Я не люблю лишних людей в доме. Поэтому здесь только Камилла, но в мое отсутствие ей помогает целый штат: горничные, повар, садовник.

— Понятно, — тяну я. Интересно было бы увидеть хоть кого-то из них. Вряд ли кто-то в открытую согласится мне помочь, но вдруг хоть что-то получится?

Задумчиво разламываю на кусочки последний сырник и спрашиваю первое, что приходит в голову:

— Ты ее специально заставляешь кланяться?

— Кого? — кажется, такого вопроса Север ожидал меньше всего, потому что смотрит с недоумением.