Он не мог признаться самому себе, что в нем уже проявился интерес к гостье, хоть он рьяно пытался затолкать его в глубины своего сознания. Душевная боль, которая съедала Кайса во время полета, подпитывала чувство, словно он находил отдушину в своих же страданиях.

Но его эгрегор, видимо, считал иначе и делал то, что ему хотелось. Кайсу оставалось лишь принимать ощущения, идущие от своенравного энергопотока, решившего жить собственной жизнью.

Раньше такого никогда не было. Мужчина просто не мог совладать с эгрегором, не получалось управлять им, как это выходило всегда. В такие моменты личность капитана раздваивалась, и бестелесный вихрь начинал творить, что ему заблагорассудится.

Кайс бесился, понимая, что происходит в этот момент: все эмоции передавались ему, и он, сидя в кресле рубки управления, чувствовал этот дщдный поцелуй, принимал в себя желание, которое цепями сковывало разум, мешая мыслить адекватно.

До него с трудом доходило, что это делал он сам, а не созданная им энергетическая проекция, решившая вдруг заявить свое право на самостоятельные поступки. Кайс знал, что ни в коем случае нельзя терять управление эгрегором. Древние предупреждали о возможных последствиях, но какими они могут быть, капитан не имел понятия.

Знания древних арголиан постепенно забывались. Далеко не всем удавалось отделить от себя поток энергии, придать ему огранку. Но в полете у Кайса нашлось достаточно времени для тренировки разума, и он считал, что все идет по его планам.

Ох, как же он ошибался! Девчонка привлекала его эгрегор гораздо больше, чем это нужно было Кайсу. Он не мог остановить свою же энергию! Но вот в ее сознании возникло его лицо — она догадалась!

Нет, только не это! Нужно срочно прекратить распалять ее. Нельзя поддаваться желаниям, которые он не способен контролировать. Собрав свою силу в тугой узел, капитан волевым импульсом оторвал энергетический поток от соблазнительницы, вернул себе управление им, что далось с трудом.

Кайс даже не ожидал, что с ним может произойти такое. Эгрегор всегда беспрекословно подчинялся ему, как внутри корабля, так и на расстоянии, в открытом космосе. Придется поработать над этим, чтобы подобных казусов больше не повторялось.

«Прости», — отправил он Алиси мысль, извиняясь за поведение энергетической сущности.

Телла не было рядом. Когда Кайс вернулся в рубку управления, тот вышел. И теперь капитан полулежал в кресле пилота, забросив ноги на сенсорную панель управления. Но сигнал компьютера заставил его вобрать эгрегор и прийти в себя.

Где-то неподалеку находились неизвестные корабли, от них шли четкие волны. Система слежения «Скаур фрис» тут же засекла возмущения, сообщив об этом капитану. Но пока они не взлетят, он не сможет вычислить их точное месторасположение и количество.

Похоже, гости только что вошли в систему. У них есть несколько часов, чтобы покинуть планету незамеченными.

— Алиси, иди в командный отсек, — рыкнул Кайс в общий транслятор, а потом услышал, как в рубку управления входит механик, и повернулся: — Телл, у нас проблемы. Кажется, нам пора валить отсюда. Включай проверку двигателей и активируй датчики координации пространства. Мы улетаем!

Меня трясло от непонятного ощущения. Да что же происходит?! Сейчас, пока шла одна круговыми коридорами корабля, я понимала, что по своей воле не захотела бы повторить то, что случилось. Или почти случилось.

Это словно наваждение — когда знаешь, что не стоит, а все равно хочется. И причина не ясна. Интересно, мой разум выходил из-под контроля, просто находясь рядом с ним, или имело место незаметное телепатическое воздействие?

Но об этом не было времени думать. Что-то происходило на планете, и я знала об этом без посторонних подсказок. Как говорится, чувствовала мягким местом, что скоро у нас будут проблемы. Я миновала большой овальный зал, ворвалась в рубку управления, попыталась отдышаться.

Телл занимался настройками оборудования. Кайс сидел в кресле главного пилота и тревожно всматривался в экраны, на которых появлялись смоделированные из тонких сине-зеленых линий контуры звездолетов.

В очертаниях я узнала скауты Х-класса — небольшие корабли военной разведки, оборудованные приличным арсеналом и при желании способные нас расстрелять. Конечно, это не означало, что так оно и будет, но остерегаться следовало. Тем более что я уже просмотрела запись нападения патруля на «Скаур фрис».

— Через двенадцать торров старт. Пристегнись, — обернулся на миг Кайс, но тут же снова повернулся к компьютеру, а затем спросил у меня: — Тебе знаком этот тип звездолетов?

— Да, кажется, — присмотрелась я. — Это разведка Альянса, как я и говорила. Именно их беспилотник засек сигнал вашего корабля. А это… — Черт возьми, я даже протерла глаза, рассматривая звездолет на орбите, виртуальную модель которого выдала техника. — Это же наш эксплорер!

Я вдруг поняла, что один из кораблей, координаты которого уже сбрасывались на компьютер Кайса, не является военным. Уж что-что, а свой звездолет я могла узнать. Значит, они никуда не улетели, только поднялись на орбиту. Возможно, еще ведутся поисковые спасательные работы. И то, что у меня испортилась связь, тоже могло быть случайностью. Последний разговор с Лестером служил тому подтверждением.

Сколько у нас времени, спросил Кайс. Двенадцать торров? Судя по отсчету на одном из экранов, это минут двадцать, чуть меньше. Еще есть шанс вернуться на свой корабль. Знать бы только, как это сделать. Тогда не придется летать на неисправном корабле по всей галактике с этими странными типами неизвестно куда и непонятно зачем.

Как же принять решение, от которого будет зависеть вся моя дальнейшая жизнь?

Пожалуй, это сложнее всего — выбрать правильный путь. Если разум уговаривает вернуться, а душа хочет остаться и помочь Кайсу, Теллу и ни о чем не догадывающимся спящим членам экипажа.

— Кайс, а разве ваши радары так точны? — на всякий случай спросила я, усаживаясь в комфортное соседнее кресло, которое тут же автоматически перестроилось под мой не слишком высокий рост.

— На одной из вершин, вот здесь, — указал Кайс на трехмерную карту планеты Ортонн, — наш радар. Оттуда посылались сигналы в Ариден. Он же выдает нам данные о кораблях, что находятся рядом. Его передачу засек ваш беспилотник. Это одна из самых высоких точек на планете, а атмосферный слой там меньшей плотности и толщины, как и температура. Мы установили его перед посадкой — точнее, это делали боты.

Теперь у меня в голове сложилась полная картина произошедшего. И я поняла, почему раньше никто не увидел этот радар, как и «Скаур фрис». Передатчик находился на полюсе планеты, а магнитные аномалии местной звезды мешали обнаружению объекта. И лишь по случайности беспилотник запеленговал именно сам корабль, а не отдельно стоящий радар.

Есть всего несколько минут, чтобы принять решение. Кайс не отпустит меня по-хорошему, не станет рисковать.

У меня имеется гермокостюм. А на складе, который я обнаружила, изучая план корабля, находятся баллоны. Сжатый воздух из них можно было бы перекачать в мои, из комплекта костюма, использовав универсальный переходник.