- Я помню, – просипел Бас хмуро. – Заблевал пол каюты. Все удивлялся, как во мне столько поместилось.

- Так вот Ник, чертов Саблезубый мышонок, этот этап давно прошел. Тут в материалах его личного дела обнаружилась интересная подробность. Когда его нашли пограничники, ты кстати знал, что парню по факту больше двух тысяч лет?

- Ну ничего себе! – удивился Бас наливая и себе пол стакана планетарки.

- Так вот, когда его из стазиса вытащили, руки и ноги парня были скованны кандалами. Есть у меня подозрения что, то был не корабль работорговцев, а просто тюремный транспорт. И наш Ник, никто иной как пассажир этого тюремного транспорта.

- Не поверю. Вот что хочешь говори, Клиг, все одно, не поверю. Я с криминалом, с отморозками да маньяками знался, приходилось. Но Ник, не из этих. Невинного не тронет. Такой грудью закроет, а не тронет. Просто масть так легла. Сам подумай, что ему еще было делать? Кричать? Звать на помощь? Он позвал тебя, но ты далеко. А враг вот он, перед самым носом, и уже активно стреляет, вот и вошел в кураж, знаешь, как в последний бой. Что мы за его прошлое знаем? А? Может он у себя на планете за кусок хлеба дрался насмерть, ты его видел, когда он только прилетел? Да в гроб краше кладут, чисто скелет, кожа да кости, это сейчас малость отъелся, на человека стал похож. Так что не наговаривай, шериф. Я б на его месте еще бы не такую бойню устроил. И надо же, с «десяткой», а я сразу заметил, что парень с подобным оружием хорошо знаком, уж слишком умело он его носит, привычно, словно всегда у него на бедре висела.

- Может ты и прав, Бас. Дикий мир, дикие нравы.

- Вот, а ты говоришь. Да дикий. И не скрывает, притащил мне кучу соленой рыбы, к пиву говорит, самое то, крабовое мясо, икру. Я из базы по планете знаю, что местная рыба вполне съедобная, а поди добудь, это ж знать надо как. А он видать не только знает, но и умеет, да ловко как. Одной выученной базы охотника недостаточно, тут без опыта ни куда. А коль так удал до добычи, стало быть и опыт имеет. Поживем, увидим. Ни перед тобой, ни передо мной он ни в чем не провинился, за что нам его судить, и даже подозревать. Единственное что из всего этого следует, что этот самый Саблезубый мышонок, зверь опасный. С виду милый и пушистый, а попробуй тронь, вмиг руки не досчитаешься.

***

Обновленный грузовик принял меня как родного. Бодренько завелся и помчал обратно в пустошь. В этот раз отправился к остаткам корабля длинной дорогой чтобы отсканировать еще пару квадратов. Новый бортовой компьютер позволял это сделать с чуть большей скоростью. Обернулся за две недели вернулся сдал на свалку обрезки корпуса. Получил премию в размере пяти тысяч за очистку побережья от промышленного и технологического мусора. В этот же день в «Приюте Нирга» встретил Элис. Оказывается, она уже три дня ждет, когда я появлюсь в поселке. Я как раз думал, чем бы еще заняться и уже планировал подыскивать место для будущей берлоги. А тут она.

- Видел, что Клиг учудил? Сменил тебе позывной. Только сейчас заметила.

Я посмотрел на таблицу рейтинга искателей, где я уже вторую неделю занимаю первое место. Рейтинг составляется из многих факторов и баллов, и на сегодня у меня он был самый большой. Так вот новый мой позывной был «Саблезубый мышонок».

- Я бы еще добавила «Чокнутый саблезубый мышонок».

- Очень длинно получается. И я не чокнутый, – нахмурился я, глядя на девушку.

- Ладно, признаю, не чокнутый, просто чуточку чудаковатый, – заулыбалась Элис. - Слышала про твои приключения. Ты просто магнит для неприятностей. И при этом редкостный везунчик.

- Есть немного, сам удивляюсь.

- А я тебя ждала по делу. Ты сейчас единственный из искателей у кого тяжелый грузовик. Мне тут тоже немного твоей удачи перепало. Вот рискнула, и все получилась. Но нужна твоя помощь, на своей машине я эту громадину даже с места не сдвину.

- Нашла что-то интересное?

- Да, нашла. Мало того, что целые залежи Астерита, так еще и спасательную капсулу, офицерскую, со штатным приземлением. Полностью исправная. Вот теперь бы ее до Северной банки дотащить.

- Если смогу запихать в кузов, то нет проблем. Можем хоть сегодня отправляться.

- Она не тяжелая. Бронированная, конечно, но думаю тонн девяносто, не больше. Сколько возьмешь за доставку?

- С тебя. Только цену топлива и три больших жбана пива.

- Годится.

В темных глазах Элис заиграли искорки. Это с виду она была огромной брутальной дылдой, на которую все смотрели снизу-вверх и откровенно говоря побаивались. Я же видел ее настоящей. На самом деле она очень мягкая и ранимая, просто по какой-то причине выбрала себе такой странный имидж. Быть может потому что ее часто пытались обидеть. Не знаю. Я к ней в душу не лез, захочет, сама расскажет. Друзей у девушки мало. Бас как-то упомянул что она появилась на планете всего-то на пару месяцев раньше меня. Подробностей он не знал. А если и знал, то не трепался. Так что я, можно сказать, был ее единственный друг. Ну или точней, хороший знакомый. Такое понятие как друг, в мирах Содружества было несколько размыто и не имела собственного определения.

Отправились под вечер. Элис на своей прыткой пролетке, а я по ее следам как крейсер почти не сворачивая. Дорога заняла пять дней. Это с ее скоростями всего два, мне так торопиться не позволяли конструкционные особенности грузовика.

Упомянутая капсула лежала в густом предгорном лесу северного побережья. Судя по всему, лежала очень давно. Так что пришлось выпиливать дорогу через местные джунгли из исполинских хвощей. А потом еще и обкапывать чтобы завести тросы крана. В длину капсула была двенадцать метров, в диаметре пять, вытянутой сигарообразной формы. Видно, что вполне исправная, не мятая не битая, в такси не ходила, как говорится. За неделю погрузили, закрепили и почапали обратно. Я через сеть вышел на форумы чтобы найти стоимость такой модели. Оказалось, что вещь редкая, старинная, цены немалой. А именно три с половиной миллиона и это только стартовая цена на аукционе. Дело в том, что эта капсула фактически корабль в миниатюре. После сброса с носителя в автономном режиме способна на пять прыжков средней дальности. Имеет систему стазис-поля для кабины пилота, и энергосистему для питания корабля на реакторе холодного синтеза. А это почти вечно. Срок службы такого реактора исчисляется десятками тысяч лет. Так что добыча у Элис вполне достойная. С аукциона уйдет не меньше чем за пять, это почти гарантированно. Осталось только привести находку в товарный вид. Ну тут ей Энз в помощь, он как раз специалист в этом деле. Судьба пилота, спасшегося на этой капсуле осталась тайной. Крохотный корабль спустился на планету в штатном режиме, пилот покинул капсулу, приведя ее в состояние длительной консервации согласно инструкции. А что было дальше никому не известно. Все записи из бортового компьютера были тщательно удалены. Но имеется штатный номер, по нему можно выяснить к какому кораблю была приписана эта капсула.

Естественно же как только прибыли в Северную банку, подали официальный запрос на идентификацию находки в имперский флот. Вот тут начался откровенный бардак. На запрос Элис ответили, что капсула является вещественным доказательством в секретном расследовании, и продаже не подлежит. Бедная девушка не находила себе места от обиды. Такой куш уплывал из рук. Бас в разговоре с нами намекнул что это типичная разводка имперской службы безопасности. Я тут же связался через сеть с независимой юридической фирмой. Оплатил очень дорогую консультацию в десять тысяч кредитов, и получил развернутый файл с полными выкладками по вопросу с точки зрения закона. Так вот, получалось, что спорная находка, хоть и является вещественным доказательством, как утверждали спецслужбы, все равно, по колониальным законам является собственностью нашедшего. И конфисковать ее могут только по решению суда с выплатой компенсации за утраченное имущество по рыночной стоимости. Плюс к этому данная находка еще и подпадала под категорию антиквариата, так как была изготовлена еще до эпохи всеобщей стандартизации. Имперская служба безопасности имеет право на доступ к находке, имеет право на экспертизу, относящуюся к материалам дела. Но не может забрать без судебного ордера, или компенсации если владелец пожелает ее продать. Полученный от юристов файл я тут же переслал Элис и Клигу. Шериф тоже переживал по поводу того, что делать с инспектором, которого уже выслали, чтобы забрать находку. За то время пока до планеты добирался сотрудник имперской безопасности, с моей подачи Элис получила справку от эксперта государственного аукциона. За небольшую плату он собрал все похожие случаи продажи капсул такого типа через аукцион и назначил оценочную стоимость предположительного лота в пять миллионов. Цена была честная, тут без всяких взяток и подтасовок. Любая служба могла перепроверить эти данные.