вошел в подвал, со мной и правда говорил не дух, а…

Девушка игриво прикрыла рот мальчика указательным пальцем.

– Т-с-с, – подмигнула ему она. – Должны же у девушки быть какие-то секреты?

– Но это же и есть самое важное! – запротестовал Келен. – То, что произошло ранее, лишь предыстория, о которой я и так догадывался. Но каким образом произошел взрыв в городской аптеке? И как Сандре удавалось концентрировать такое колоссальное количество отрицательной энергетики в поместье, если это возможно делать только через посредника и то не на таком расстоянии? А этот посредник хоть и был в ее воспоминаниях, но он был… как будто ненастоящим…

– Ну, вот и гадай теперь, Принц Тьмы, будет, чем на досуге заняться, правда? – мило улыбнулась мальчику безжалостная девушка.

– А теперь прости, но мне надо идти… еще чуть-чуть задержусь, и Мария мне точно голову свернет. Давай, пока, удачи, твою девушку я также предупрежу, чтобы было о ком тебе заботиться.

Она резво встала с места и бодрым и веселым шагом направилась к двери.

– Стой! – на полпути остановил ее мальчик. – Ты что, не дашь мне даже никаких подсказок? Неужели ты сама…

– А зачем они тебе? – прервала его девушка. – Этот случай тебя совершенно не касается, ты вообще влез в него без спросу. А теперь, если позволишь…

– И леди Мария в этом тоже замешана?.. – не унимался Келен.

– Слушай… – раздраженно начала девушка.

– А что если я тебе дам кое-какую интересную информацию… взамен? – загадочным голосом спросил мальчик.

Шарлотта тут же оказалась подле Келена, сильно тряся его за плечи.

– Давай, давай, что ж ты раньше молчал?! – с энтузиазмом просила она.

– Отпусти, больно же! – мальчик, морщась, отодвинулся от агрессивно настроенной дамы. – Это, скорее, не сведения, а… давай назовем их связями.

– Не откажусь! – бодро произнесла Шарлотта.

– Хмм…боюсь, я тебе сказал, не подумав, а теперь даже не знаю, кого тебе предложить… понимаешь ли, в последнее время у меня осталось совсем мало знакомых…

– Точно! – осенило Келена. – Что ты скажешь насчет психолога?

– Бууээ, – скривилась девушка. – Гадость! Зачем он мне?

– А законник? – предложил Келен.

– Скучно, мрачно, серо, бесперспективно, занудно, уныло… дальше продолжать?

– Светский человек?

– Пошло, избито, вымученно…

– Писатель?

– Сидит и пялится себе в свои записи, да и к тому же…

– Это вообще-то она, – заметил Келен.

– Блин, Келен, ты вообще мне нормальный вариант предложишь сегодня, или я тут попусту трачу свое время? – возмутилась Шарлотта. – Зачем мне писатели, а тем более девушки? Нет, что ли, у тебя в знакомых нормального мужика, который, скажем, города захватывает или на крайний случай людей расчленяет… хоть поговорить будет о чем в постели!

– Ученый?

– Келен, еще раз ты… прости, что?

– Ученый? – невинно повторил мальчик.

– А, то есть ты издевался до этого? – гнев девушки тотчас же сменился на милость. – У тебя и правда есть в друзьях ученый? Правда-правда?

– Ну… себя он таковым не считает, но это будет самая близкая по отношению к нему дефиниция. Его зовут Малькольм, и он занимается, в основном… кхм… исследованиями.

Шарлотта радостно хлопнула в ладоши.

– Давай, показывай, где он живет, сразу же к нему отправлюсь! Если он действительно так хорош, как ты его описываешь, то в первый же день упаду ему в колени, буду готова делать любую работу, терпеть любые унижения… блин, надо срочно закупиться бумагой для записей, карандашами, инструментами…

Ее глаза горели как бриллианты на солнечном свете.

– В общем, я думаю, вы поладите… – тепло улыбаясь, сказал мальчик.

По крайней мере, если они убьют друг друга, то для мира это будет только лучше, подумал Келен.

– Дай я тебя расцелую! – в обилии чувств набросилась на мальчика Шарлотта.

– Боги, зачем же с языком? Обычно в щеку целуют ради приличия, знаешь ли! И пуговицы на моей рубашке зачем трогать?

– Нет, ну какой ты зануда все же, – ехидно улыбаясь, сказала девушка, трепля мальчика по голове. – Я проверяла, а вдруг ты передумал? Подумаешь там, какая-то девушка… а я бы потом всем несуществующим моим подружкам рассказывала, что зачала ребенка от самого Принца Тьмы!

– Ты сумасшедшая! – в сердцах воскликнул Келен.

– Какая есть, – пожала плечами Шарлотта. – Ну, знаешь ли, в наказание за твою верность и общую слабохарактерность не расскажу я тебе про секрет того взрыва…

– Лгунья ты, однако…

– Но! – девушка строго пригрозила мальчику пальцем. – Но скажу одно – да, Мария и правда замешана в этом деле. Впрочем, несложно догадаться, почему. Ну и в знак моей признательности и щедрости я также предоставлю тебе дальнейшее проживание в этом месте абсолютно бесплатно. Ты же уже догадался, где находишься?

– Сложно не догадаться, – скривился мальчик. – Аура у этой гостиницы просто запредельная.

– Моя идея, – подмигнула ему девушка. – И моя гостиница, кстати. Я очень богата, к слову сказать. И красива. Да и вообще… точно не хочешь?

– Нет! – воскликнул Келен.

– Эх, знал бы ты, от чего отказываешься. На моем веку ты, кстати, первый, кому я предлагаю свое тело и душу столько раз. Постыдился бы! Ладно, я пошла…

– Шарлотта… – тихо проговорил мальчик.

– Да, мягкотелый призрак из легенд?

– Последний вопрос. Сколько все же тебе лет?

– Как бестактно, Келен! Совершенно не тот вопрос, который следует задавать благовоспитанному молодому человеку даме такого высокого положения, как я!

– И все же? – лениво переспросил мальчик.

Шарлотта с любовью провела белоснежными пальчиками по своему безупречному телу.

– А ты сам как думаешь? – нежно спросила она. – Шестнадцать, конечно же. Спросишь, почему в таком молодом возрасте я достигла столь многого? Все просто – я гений. Такие люди рождаются раз в несколько столетий, Келен, запомни это.

И послав последний прощальный воздушный поцелуй, она вышла за дверь.

Раз в несколько столетий. Мальчик невольно усмехнулся. Вот уж точно.

Он с уважением еще раз отметил тот факт, что за своей эксцентричной натурой она специально скрывает истинную природу ее темной души, что даже его бессовестное сканирование не принесло никаких результатов. Эта девушка точно была не так проста, как казалась…

С этими мыслями и с легкой улыбкой на устах он провалился в забытье.

.

.

.

Постельный режим он соблюдал несколько недель, отходя от злополучного инцидента, когда он впитал в себя чрезвычайное количество темной чужеродной энергии. Фрея, как могла, заботилась о нем, а необычная аура гостиницы не давала проникнуть выходящей из него гадости наружу. Никто ни разу его не посетил, ни один государственный служащий не задал ему каверзных вопросов, поэтому…

Все было хорошо. В жизни всегда все может быть хорошо, когда ты здоров, при каких-никаких, но деньгах и когда есть,