в гостиной. Рассказ Гарри не добавлял настроения. На счастье, Дженна успокоилась и уснула, пригревшись в руках Гермионы.

— Но ведь… говорили… — Рон непонимающе тряс головой.

— Умер? Нет, — Гарри мрачно усмехнулся. — Он не может так просто умереть. Только от моей или Невилла руки. Пророчество, черт бы его побрал.

— Какое пророчество? — поинтересовалась Грейнджер.

— Темный Лорд падет только от предначертанного избранного. Ну, или избранный погибнет от его рук. Примерно так звучит, если отбросить пространное описание. Простите, что не рассказал раньше.

— Меня больше вот, что интересует, — Хитоши в задумчивости потер переносицу. — Что он здесь забыл? Ведь есть места, где поймать единорога проще и безопасней. Это же обычная, пусти и магическая… — он запнулся на секунду, — школа…

Глаза Гермионы расширились:

— Не хочешь ли ты сказать, что…

— Боюсь…

— Да блин, — прервал их Рон. — Давайте попроще, а?

— Философский камень, — ответила за них Джун. — Если он может читать память, то уже знает, где тот находится. Малфой был тогда с нами, когда мы попали к церберу. Понять, что нужная вещь находится за самыми крепкими засовами может и младенец.

Дети расслабились. Причин для беспокойства не осталось. Тут, в Хогвартсе были сильные маги. Да и то место по самые уши было завалено барьерами и охранными заклинаниями. И скорее всего, он будет вскоре перемещен в другое место.

— Слушайте, я в толк не возьму, — Невилл почесал затылок, — а зачем он убивал единорогов.

— Их кровь обладает мощнейшей жизненной силой, — начала было Гермиона.

— А учителя сейчас прочесывают лес… — добавил Гарри. — Черт! Если он напитался маной, то может и продавить защиту.

— Но как он сюда попадет?

— Так Реддл же учился здесь!

Дети сорвались с места. Поттер и Хошино кинулись за своими катанами. Что будет делать шестерка необученных магов с монстром, которого, казалось, даже смерть не брала — друзья даже не думали. Но они — опоздали.

В коридор из выбитой двери уже успела натечь кровь. Умирающий Пушок, что лишился двух из трех голов жалобно скулил в предсмертной агонии. Люк вниз же был выдран с корнем. Волан-де-Морт не разменивался на мелочи, идя напролом.

Пройдя по нескольким залам, дети наблюдали лишь разруху. Несколько комнат, что некогда были наполнены смертельными ловушками, оказались бессильны пред чудовищем, что предстало перед ними в конце пути.

Огромная коряга высотой в два метра, отдаленно напоминавшая человека, была обращена подобием лица в сторону проклятого зеркала Еиналеж. Дамблдор все-таки его переиграл, скрыв камень в этом артефакте. Единственный защитник, Квиррелл, валялся в углу с перебитым позвоночником и сломанными руками. Именно он принес Малфоя в лазарет и остался на всякий случай, пока коллеги прочесывали лес. Этот мужчина как-то год назад чуть не стал сосудом в Албании, но Реддлу тогда не повезло.

— Мальчишка, — проскрипело дерево, — если не хочешь смерти учителя, достань мне камень.

Но Гарри как будто не слышал его. Однако замечал, как отражение призывно махало и хлопало по карману, который немного потяжелел.

Философский камень — это не панацея от всех бед, таких как бедность или болезни. Он — обычный, хоть и мощный аккумулятор маны, способный медленно вырабатывать и хранить ее в себе.

— Ты не слышал меня? — коряга повернулась на сто восемьдесят градусов.

— Всем назад, — скомандовал Гарри, а после достал искомую вещь. — Это ищешь? — прошипел он и сжал камень в руке.

Мощный поток маны хлынул в тело юнца. Слишком мощный, чтобы он мог его выдержать. Но он предназначался не для него. Тьма заполнила помещение. В конце остались лишь Реддл в своей марионетке, Гарри и заполнившая ставшим бесконечным пространство сколопендра.

— Ты… — Волан-де-Морт проскрипел, протягивая ветку в сторону аякаши.

— Вот мы и встретились… — голосом Гарри можно было замораживать. — не представляешь, сколько я этого ждал… Как мечтал, что отомщу за смерть родителей…

Хари пришла в движение. Она медленно начала двигаться в сторону врага. Том пытался отбрасываться выбросами “сырой” маны, но пролом барьеров его сильно ослабил. Мать тысячи игл зависла над куском древесины с огрызком души внутри него, а затем всем весом придавила, не давая сбежать. Здесь, в ее мире, работают другие правила. Так что она будет медленно, кусочек за кусочком пожирать того, кто причинил боль потомку Сеймея.

Однако переход в план бытия повелительницы миллиона ног было ошибкой. Они выпали из общей реальности и Бог, наконец, смог обратить на них свой взор.

— РАНО, — пробасило нечто, чье гигантское око нависало над бесконечной тьмой.

И под хитиновым панцирем Хари осталось лишь трухлявое дерево, а Гарри рухнул в обморок…

Эпилог

Гарри очнулся на больничной койке. На соседней лежал Малфой. Чуть поодаль — профессор Квиррелл. Мужчина весь был перемотан бинтами, исписанными цепочками рун. И если руки еще срастутся, то вот сломанный позвоночник — только после нескольких лет упорной терапии зельями. Но даже так придется ходить в лучшем случае с тростью. Хотя все лучше, чем немагам, которым такая травма — приговор.

С Драко все проще. Хоть он и получил множественные вывихи, разрывы сухожилий и трещины, но это опять же лечилась эликсирами. А с учетом его семьи, то тут будет предоставлено все самое лучшее. За последствия после изгнания Поттер мог поручиться: “Восемь врат” вышибают с гарантией и куда более сильных аякаши. Их главная сложность в постановке.

— Наконец-то ты проснулся, Гарри, — голос Дамблдора заставил мальчика пошарить рукой по тумбочке в поисках очков, чтобы нормально видеть собеседника.

— Здравствуйте, сенсей. Сколько я?..

— Два дня.

— Вы можете мне рассказать, что случилось?

— Конечно. Все зависит от того, сколько ты помнишь сам.

Гарри поведал о догадке, пробежке до места хранения камня, встрече с Волан-де-Мортом в виде марионетке, попытке его убить и странном глазе.

— Хм, вот оно что. Твои родные и друзья рассказали мне все, кроме того, что произошло, когда вы ушли за покров тьмы. Увы, но тогда я поведаю не слишком много. Мы прибыли ровно в тот момент, когда твое заклинание спало, — директор печально вздохнул. — Сосуд Реддла рассыпался в труху, а от него самого не осталось и следа.

— Жаль. Жаль, что мне не дали его добить, — зло проговорил Гарри.

— Мальчик мой, не стремись убивать. Это ранит и калечит душу.

— Это в случае, если я буду делать бездумно, ради удовольствия. А если я пристрелю бешеное животное — сделаю только лучше. Так бабушка говорила.

Альбус усмехнулся: Аяно в своем репертуаре. Он уже собирался было уйти, но Поттер его задержал последним вопросом.

— Что случилось камнем, сенсей?

Глаз директора дернулся. После произошедшего в школе он и